万石园内颇为冷清，除了剑戟森然的兵甲，就几乎没有其他闲杂人等。

萧瑾一行自中门而入，走在以鹅卵石铺就的小径上，穿廊过堂，直到一座临崖小筑前才停下脚步。

万石园主人陆谦陆廷益站在小筑前，笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎。”

萧瑾摘下头上的斗笠，拱手道：“西北萧瑾见过大都督。”

“怀瑜不必多礼。”陆谦摆了摆手，然后侧身伸手，“请。”

萧瑾同样伸手，“请。”

雅舍内设有一桌，桌上有十二道菜式，临窗而望，可见崖下碧波滔滔，浪拍崖岸，卷起千层雪。

宾主分而落座，桌上只有两人。秋叶、章传庭、袁廷等人皆未入内。

陆谦作为主人，提起酒壶要为萧瑾斟酒，道：“盛功兄近来可好？”

酒是一等一的江南名酒，已在地下深埋三十个年头，今日取出，酒香四溢，若是有酒鬼在此，怕是闻香便先醉三分。更令人啧啧称奇的是酒液仍旧清澈见底，不见半分浑浊。

萧瑾双手举杯，看着清澈的酒液倒入杯中，笑道：“近些时日跟随兄长居于西北，竟是许久未回东都，不知父母双亲消息，实在愧为人子。”

陆谦放下手中酒壶，道：“虽说父母在不远游，但男儿志在四方，多出去走走看看也是应当的。”

萧瑾轻抿了一口杯中酒液，直言道：“大都督明知萧瑾来意，何必顾左右而言他？”

陆谦收敛了脸上的浅淡笑意，沉声道：“既然你身负萧煜所托，有什么话现在可以说了，不过像寻常说客那般故作惊人之语就不必了。”

萧瑾笑了笑，道：“话语惊不惊人，并非只是言者有意，更重要的还是听者有心，萧某今日只为大都督陈述利害，剖析局势，至于该如何决断，只在大都督一念之间。”

陆谦向后靠在椅背上，道：“请讲。”

萧瑾曼斯条理地饮尽杯中之酒，正色道：“当下西北势如累卵，大都督以为然否？”

陆谦点头，“天下人皆知之事。”

萧瑾道：“大都督可知西北为何会落到如此下场？”

不等陆谦回答，萧瑾就已经自问自答道：“在我看来，其一是因为萧煜自大，做了一个先冒头的椽子。其二则是因为秦政兵败太过突然，也太过巧合，致使远征江南的西北猝不及防，被牧人起趁虚而入。至于其三，便是萧煜树敌众多，墙倒众人推。纵观上下千年以来诸国相交，无外乎远交近攻四字，萧煜逆势而行，焉有不败之理？”

萧瑾望着陆谦，缓缓问道：“大都督以为然否？”

陆谦再次点头。

萧瑾将面前已空的酒杯重新斟满，“原本是五分天下，牧人起扎根东北，萧煜雄踞西北，大丞相占中原正统，大都督偏居江南，秦政在北地一线苟延残喘，如今秦政已灭，便只剩下四家。在这四家当中，无疑西北军力最盛，也正因如此，西北才会众矢之的。非是萧某贬谪大都督，江南军力虽众，却难堪大战，实为四家之末。”

陆谦不置可否，只是道：“继续。”

萧瑾笑道：“若是西北一朝倾覆，局势又会如何？”

萧瑾用手指蘸着酒水，在桌面上画了两道交错直线，刚好四分，“若是中都陷落，西北五州再无一战之力，尽数归于牧人起之手。剩余西北残部，蓝玉占据湖州，林寒和闽行退守蜀州，各自自成一家。还有一个早已蠢蠢欲动的草原，则八成会南下中原。”