蔡元培先生是中国近代著名的教育家，他曾经担任北京大学校长，开“学术”与“自由”之风气，被誉为“学界泰斗、人世楷模”。都说成功男人的背后离不开伟大的女人，那么蔡元培背后的女人是什么样的？他的择偶标准又如何呢？

蔡元培一生共有三位妻子，不过不是同时，他严格地遵守“一夫一妻制”，从没传过绯闻。蔡元培的第一段婚姻是典型的“盲婚哑嫁”，洞房花烛夜才第一次见到妻子王昭。这段婚姻很快就出现矛盾，一来生活习惯有差异：王昭特爱干净，有点儿小洁癖，蔡元培呢大大咧咧，不拘小节；更重要的是思想差距很大，说不到一块儿去。就拿一件小事来说吧，王昭是旧社会妇女，总是要恭恭敬敬地叫蔡元培“老爷”，自称“奴家”。蔡元培消受不了，就跟妻子说：“改口吧，这样的叫法听着别扭。”可王昭坚决不配合，说呢：“奴家都叫惯了，改不过来。”诸如此类的小摩擦不断发生，两人的感情一直冷淡着。可蔡元培并没有放弃这段婚姻，而是积极地寻求改变。

他制定了一份《夫妻公约》，告诉妻子：“这男人女人之间的关系吧分为三种：一为目交，眼神交流；二为体交，身体交流；三为心交，精神交流。我们之间最需要加强的是‘心交’。”在两人的共同努力下，婚姻关系有了改善，用蔡元培的话说就是“伉俪之爱，视新婚有加焉”，比新婚时候还恩爱。

遗憾是没过多久，王昭便因病去世了。当时蔡元培只有三十出头，给他说媒的人快把房门踩破了。据新近出版的《民国先生》一书记载，蔡元培当时提出了五大择偶条件：一、女子须不缠足；二、须识字；三、男子不娶妾；四、男死后，女可再嫁；五、夫妇如不相合，可离婚。这份“征婚启事”在当时可算惊世骇俗，把上门说媒的人统统吓跑了。后来蔡元培遇到了女画家黄仲玉。她是位知识女性，不缠足，有孝心，精通书画。蔡元培便请朋友从中撮合。他们的婚礼很有意思，中西合璧。中呢，是在礼堂中央悬挂“孔子”二字，表示对教育的尊崇；西呢，则是取消了“闹洞房”，改成演讲会，主题就是“论男女平等”。两人相伴了近二十年，直到黄仲玉不幸病逝。

黄仲玉去世两年后，蔡元培在众人的劝说下同意续弦。他这次提出的择偶标准只有三条：一、原来就认识的；二、年龄略大，最好以前是有独身想法的；三、英语水平要高，能成为研究助手。这是找老婆还是招助理啊？其实蔡元培心里已经有了合适的人，这些条件基本可以看作定向征婚，对象呢就是他的学生周峻。这一次的婚礼在苏州留园举行，是完全西式的，还拍摄了一张新娘身着白色婚纱，新郎穿着礼服的婚纱照。这次婚礼也举行了演讲会，主题是两人相识相恋的经过。蔡元培与周峻虽然相差 岁，但志趣相投，感情甚好，常常在书信中以兄弟相称。周峻亲手为丈夫塑了一尊半身像，其上有蔡元培的题诗：惟卿第一能知我，留取心痕永不磨。

蔡元培的三段婚姻，从旧式的父母包办到中西合璧再到婚姻自由，有人说其中的种种传奇，既印证了他一生的思想变革，也印证了中国近代思想的变迁。蔡元培不仅开创了“兼容并包，思想自由”的教育理念，也推动了“男女平等”的观念。