生存还是毁灭。

攻占了山海关，发表了讨贼檄文，吴三桂有些累了，头脑也渐渐冷静了。他知道，跟李自成之间再也没有通融的余地，李自成很快就会发大兵征讨自己。

人们都传言，李自成有百万大军，很多名将如孙传庭，左良玉，陈永福，唐通等都被他打得丢盔卸甲，满地找牙，最后或战死，或逃窜，或归降。而山海关，一座孤城，弹丸之地，四万关宁铁骑，加上招募的新兵和归降的溃兵，也不足五万人马，怎么能抵挡住人多势众，气势汹汹的大顺军。

山海关前很快就会血流成河。怎么办？怎么办？平西伯吴三桂急得团团转。

生存还是毁灭，这确实是个问题！

突然，一个念头眼前一闪，这个念头，近几天已经在眼前闪过多次了，但他拿不定主意。

吴三桂召集自己的亲信将领和幕僚，还特意邀请了几位当地乡绅，希望听听他们的意见。大家七嘴八舌，义愤填膺，悼念先帝，痛斥闯贼，但对于如何对付大顺军，却都面面相觑，无计可施。

最后一个叫胡守亮的部将打破了僵局，他说：“众寡不敌，不如向“北朝”请兵，共歼“李贼”，事成后重重的酬谢“北朝”。”

这正是几天来萦绕在吴三桂脑海里的想法，被胡守亮说了出来，吴三桂长出了一口气。

所谓“北朝“，就是雄踞辽东的满清，当初起兵时只有十三副铠甲，经过努尔哈赤，皇太极两代人的经营，现在已经拥有满洲八旗，蒙古八旗，汉军八旗十几万大兵，兵精粮足，勇猛善战，前几年松锦大战，十三万明军被打得全军覆没。这是一支强大的力量，如果联合他们攻打李自成的大顺军，必定会一举成功。

吴三桂微笑着点头，大将杨坤，郭云龙拍手赞成。他的智囊童达行更是竖起大拇指：“好主意！春秋战国时有个申包胥，为了恢复楚国社稷，跑到秦国借兵，在秦庭哭了七天七夜，眼睛都哭出血来了，终于感动了秦王，派兵相助。唐朝安史之乱，叛兵猖獗，汾阳王郭子仪向回纥借兵15万，打败叛军，收复京都长安。这都是前朝有名的故事。只要向北朝借兵成功，伯爷就是当代的汾阳王郭子仪啊！“

但也有人提出疑义，特别是几位乡绅，他们担心清兵来了，如果赖在中原不走怎么办，这不是“开门揖盗”吗？

吴三桂笑了，连连摇头说：“不会。崇祯年间清兵几次进犯内地，都是抢劫财物，掠夺人口，然后退回辽东，从没占据中原一城一地。他们就是一伙贪婪的强盗，进入内地就是为了抢东西。只要清军帮我们打败流贼，我们不惜金银财宝重重的酬谢他们，如果还不满足，就把山海关外的土地全部让给他们。”

有位乡绅还是不放心，怯生生地问：伯爷，您准备让满洲兵从哪里进长城，与我关宁大军合兵一处，戮力杀贼呢？“