见霍菡嫣嗔笑的模样，薛严唇角不禁微勾，眸光出现一丝迷离，宛如幽深潭水，当真是魅惑无比。让街边偷偷瞩目许久的少女们含羞得掩着纨扇。

见周边停驻的女子越来越多，甚至开始窃窃私语。霍菡嫣微微皱眉，上前对着凌江羽笑着说道：“侯爷向来爱说笑，贤王莫要放在心上。既然都是恰逢盛事，不妨便一同去瞅瞅。”察觉到薛少宸脸色微变，便掩着衣袖不着痕迹的握着他的手腕。

凌江羽自然明白霍菡嫣在化解气氛，也不便与薛严在大街上对持，让彼此难堪。“好。”

本来的两人行倏然变成三人行，而且后面还跟着两拨浩浩荡荡的队伍，连匆忙赶往紫竹林的学子，都察觉到这边怪异的气氛而频频回眸。

“这咸州朝圣的学子，较之往年倒是多了不少。”凌江羽看着前方不远处紫竹林外，一排一排朝紫竹林跪拜的白衣儒士们，身旁又蹿出很多从全国各地奔赴至此的读书人，瞬间便快将林外的台阶全部跪满，导致他的口吻中微微有些感慨。

儒士们脸上都带着虔诚，而中间一名白须的老者身着宽大的学士袍迎风而立，手持帛卷念念有词，可惜他们来得稍晚一些，站的距离有些远，听不清在念些什么。不过想也可知，大抵是些圣贤明德，兼济苍生之类的言语。

凌江羽身旁的顺从听见随声附和，盯着紫树林中的断檐残壁，眸露仰慕的说道：“希望圣贤庇佑，能早日匡扶社稷，让百姓得以安居啊！”

平台的中间，那老者合上帛卷，瞬间便有一道身影缓步上前，将帛卷接下。此人凌江羽一眼便认出，乃去年的金科状元，如今的翰林院学士。

“据说去年的金科状元便是出自咸州，可见咸州人杰地灵。”凌江羽唇边泛着浅笑，心下暗叹这咸州的紫竹林当真是名不虚传，虽然站得甚远也能让自己感觉心旷神怡，本来烦杂的心境也变得十分平静，仿佛养于天地，育由万物一般。

也不知道千年前闻名的天下第一公子，究竟是何等风姿。思绪中也不禁想起当今风流名仕，随朝身侧轻声问道：“不知霍王世子可曾来过？”

凌江羽半响也没有听见霍菡嫣的回应，疑惑转头。身旁只剩下一堆来晚的陌生学子，哪里还有霍菡嫣和薛少宸的半点身影！诧异之余往回走了一段，看着不远处的素言和跟着她身旁的青衣男子，连忙问道：“素言，你家郡主呢？”

“我也不知道啊！”素言也是满脸着急，“方才一拨人冲过来，郡主便不见了踪迹。”莫不是如同上次在兰州一般被人掳走，那可如何是好？

青衣男子见眼前也没了侯爷的踪迹，瞬间了然，安抚的说道：“侯爷应是跟着郡主，安全无虞，毋庸焦虑。”

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霍菡嫣拿着白色面具站在巷子的深处，捂着胸口喘气，看着薛少宸无奈又纵容的目光，继而又发出银铃般的笑声。方才见一堆学子冲过来，她便伺机拐着薛少宸溜进布庄旁的小巷子里，将他们甩开。谁喜欢和凌江羽逛街，听他朝着一堆竹子无限感慨啊！

“你当日在兰州亦是如此？”见她如此熟稔的偷溜，便知道是惯犯。前些天他在菡嫣口中得知她当日被戎国人所擒的经过，不禁担心。

霍菡嫣似乎也想到上次之事，撇撇嘴。“唔……兰州其实没想溜，只是被人潮冲散了，才给歹人有机可趁。”要不然以她的身手，和明暗保护她的人，怎会如此。不过这也让她提前见到他，总的来说倒是好事一件，所以笑容中显得有些没心没肺的。

“这次便不怕遇到歹人了？”薛严嗓音微微上扬，眸光透着不赞同。在战场之上，离开队伍私自行动而发生意外的比比皆是，他不希望她遇上任何危险。

霍菡嫣抬头便看他不悦的神色，立即讨好的将头靠在他肩上，再环上他的腰，感受他独特的气息，唇边挂着甜笑，欣悦的说道：“可是这次有你啊！”

不出意外，坚实的臂膀顷刻间便拥上来，将她搂得紧紧的，头顶传来低沉魅惑的笑声，两人的心跳渐渐融在一处。“答应我，无论何时何地，都要保护好自己。”只有她平安，他才能放心的去做任何事情。

“嗯。”霍菡嫣闭上眼睛，轻声应道。玄恕大师说过，她会天命眷顾之人，所以定会与他长长久久。

只愿终身所约，岁月静好。

过了好一会儿，正当霍菡嫣打算从他怀中起身，去别的地方逛逛，却被他骤然制止，脚下轻点，抱着她飞身屋檐之上，轻盈得几乎未曾发出任何声响。

霍菡嫣还来不及问他何事，便听见底下传来细碎的脚步声，立刻闭着呼吸。

“昨日未曾得手，今晚咱们再去一次。”一道略微粗哑，略显老迈的嗓音出现，语气中透着严肃和坚决。

另一个似乎年轻些，口吻中透着无尽的担忧，“可是今日是朝圣大典，咸州的百姓都会在林外点灯，很容易被发现的，要是被抓住，有多少颗脑袋都不够砍的。”

霍菡嫣不禁皱眉，这两人是打算做什么事情，如此神秘。抬首与薛少宸对视一眼，见他目光中尽是凝重与深思。

而底下的声音仍在继续，老迈的紧了紧嗓子，苦恼的说道：“你别忘了，夫人的期限马上就要到了，若是再拿不到，咱们的小命也会不保。”

“唉，咱们怎会惹了那煞星？！”

“别抱怨了，赶紧走吧。”

待两人走远，霍菡嫣才疑惑的说道：“他们打算做什么？”从他们的口音，可以得出他们乃是乾国人，并非外族。“他们口中的夫人又是谁？”竟然能让他们惧怕到如此地步。

薛严略微深思之后，看着霍菡嫣轻声说道：“菡嫣觉得咸州有何物，乃是天下人都趋之若鹜的。”

“……！”霍菡嫣瞬间了然，睁大眼眸凝视着朝圣的方向。“紫竹林中的壁画！”

乾国学子来此朝圣的目的是什么？便是乞求紫竹林中圣人余荫，赐下福泽，保佑国泰民安，庇佑苍生福祉。

而朝圣又从何来？当年晋武帝，掘出紫竹林中的壁画，从而开启晋国一代盛事。“可是那壁画，当年不是已经被晋武帝挖走了吗？他们还能找到什么？”

“那么菡嫣可知，最后晋武帝挖出的壁画去了何处？”薛严顺着她的目光，往紫竹林的方向看去。

霍菡嫣诧异的抬头，看着他。这事她的确未曾想过，史书之中只留下一句：帝朝于咸，定国运于圣。之后便再也没有关于壁画的任何记载，倏然瞳孔睁大，难以置信的看着薛严，“你的意思是，壁画又回到了紫竹林？！”不然他们明知不在，还回来挖什么？

但是这不可能啊！无论何人费尽心思拿到的东西，怎有还回来的道理？就算当真如此，那后世的皇帝难道就没有动过念头？若说壁画解救了晋武帝，挽救了晋国的国运。那最终晋国被乾国君主推翻之时，那壁画又在何处？

对此薛严也是摇头，不过唇边倒是泛出些趣意。这些年对咸州壁画的各种传闻，不绝于耳。甚至在边城之时，还有咸州参军的将士，夜来无事捣腾出的各种故事。不过总结起来，无外乎两个，其一便是当年晋武帝临终之事，深感掘挖紫竹林，愧对圣贤，是以将壁画还回林中，不过对此他是嗤之以鼻，不予采信。另一种更是有趣，便是当年晋武帝根本没有找到任何东西，所谓挖出壁画不过是忽悠人的。

“不如咱们今晚去看看？”霍菡嫣看着薛少宸，眸闪光泽轻声说道。“明日再启程回帝都。”不只薛少宸觉得有趣，她也异常好奇。虽然自己不齿朝圣的根源，但此地仍是乾国圣地，不容肆意侵犯。再有她也的确想知道，究竟是谁在打壁画的主意。他们口中的夫人究竟是何人？

薛严顿时无奈浅笑，怎么以前未曾发现，她竟有如此的好奇心。

当他们在街上闲逛了一会儿回到驿站，便看见素言站在门口不停张望，而他身旁的青衣男子则是不停的劝解，似乎让她不必担心，而素言则偶尔回他几句，眉头皱得死死的，从表情上看，似乎在抱怨。

薛严见此情形，饶有深意的笑道：“‘珏’对外人向来不苟言笑，没想到和素言倒是颇为投缘。”

“珏？”霍菡嫣挑眉，好奇怪的名字。想着青衣男子平日的表现，不禁问道：“是暗卫？”