薛严坦白的点头，“溟脱离暗卫组织，我便物色了一个。珏年纪虽轻，却资质极好，假以时日定有所成。”

其实他早有培育自己的势力的心思，虽然国公府的暗卫密令，在他手中。可终究不是由他所创，这些人心中除却他这个主子之外，还得听他父亲的。就是不知有朝一日，若自己与父亲反目，他们心中会向着谁。

这次‘辛’和‘炙’并未将菡嫣和亲的事传过来，定然是受了父亲的命令。这也加剧了他的心思，他需要更强大的势力来护着她。

“那他为何不戴银皮面具呢？”霍菡嫣蹙眉，凝视着驿站门口十分平常的面容。此番珏跟着他们身份不就是暴露了，将来又如何执行任务？

瞬间明白她意思的薛严，眉目一挑，缓缓低下身子凑在她耳畔，轻声笑道：“你怎知他没戴？”

霍菡嫣微愣，脑中不禁想起当年纳兰虢在她面前时男时女的面容，了然一笑，是极乐宫独有的人.皮面具！不禁转头盯着面前人，这人不是在边城御敌吗？什么时候和极乐宫搭上线的？！“我觉得你有好多事需要和我说一说。”

本以为对他了解已经很深了，竟然还有如此多神秘的东西等着她去摸索，让她以往的认知又进入一个新的境界。

“郡主！”素言终于发现了街口的身影，欣喜万分的上前来，虽然宁远侯的手下说郡主和侯爷在一起，不会有危险，可是她还是担心不已。“真是可担心死奴婢了。”若是再有万一，不等王爷、王妃问罚，她也定要自缢赎罪了。

“不过是看街上有新鲜的玩意，走了神。”霍菡嫣扯起这种慌来，可是面不红心不跳。“有侯爷陪着，不会有事的。”说完和薛严对视一笑，见他隐现深思，勾起邪魅之色，似乎在说曾经是不是也用同一种说法骗过他？让霍菡嫣瞬间脸红，略带顽皮的皱着眉头瞪向他。

自幼在霍王府伺候郡主，便见惯郡主为了偷溜出去玩而使用的借口，见此情形不禁撇嘴。亏了她还担心郡主的危险，没想到人家只是偷偷开溜去诉说钟情去了。

想到如今正着急的贤王殿下，还有那和亲之事，不免有些担心，侯爷与郡主还不知有无结果呢？若最终不如所愿，还不知能闹出多大的事儿来。

‘珏’面无表情的上前拱手，“侯爷。”

“贤王呢？”薛严问得直接。

“一刻钟前，回到驿站，并无异样。”‘珏’也是尽责的回道。“倒是……十分担心霍郡主？”他可不敢说，是贤王殿下是担心侯爷会对郡主如何如何。‘珏’心里想着，自己主子对这位郡主多年执迷的心思，若不如何如何，才不正常。

薛严闻言冷哼一声，自己还未找他算账，他倒是送上门来。转眼对略带倦意的霍菡嫣说道：“先去休息一下，我晚一些再过去。”他还未忘记方才答应她之事。

“嗯。”霍菡嫣闻言点头，现在休息一下，晚上才有精神。不过她也知道他要去找凌江羽，不禁抬首，“他总是贤王，别太过了。”

虽然她觉得教训一下他倒是不错，可是她太了解薛少宸的性子，他出手就绝对不是仅仅教训那般简单。凌江羽好歹是她表哥，若是太难看，太后和皇上那边，面子上恐怕挂不住。

“好，都听你的。”薛严抚弄着她的发辫，眸色柔和。待霍菡嫣转身往驿站靠北的院子走去，薛严才看着正厅方向，唇边溢出一丝嗜血的幅度。

凌江羽坐在大厅中，看着闲散走进来的薛严，不禁心下恼怒，唇边泛出冷笑道：“侯爷也过于放肆了吧？”

“本侯还以为王爷有新鲜的词，没曾想还是老一套。”薛严径自坐下，傲眉微挑。食指卷起，有节奏的敲击着桌面。‘珏’见此即刻退了下去，而其他人受于上位者的威势，也不自觉的迈腿往门外走。“这咸州出尽名流，王爷应该多学着些，这词汇量低了可不好。”

凌江羽似乎未弄明白，他究竟想表达的意思，便未开口。

“放肆、傲慢、狠毒、目中无人、胡闹妄为。这种话本侯多年听得耳朵都快起茧子了。”薛严睥睨一笑，目光微撇，带着浓浓的不屑。“还以为此番贤王总能说些新词，看来是本侯高看了。”说着捻起桌上的杯子把玩着。

“菡嫣乃是和亲宗女，关系两国邦交，侯爷做事也该知些分寸！”凌江羽对薛严的行为简直无话可说，只得尽量保持自身形象。“况且霍王那边若是知晓，也定不会善罢甘休！”

薛严眸若寒星，手指放开杯子便滑落下来，在桌面上打着圈。“等等，听王爷的意思，这是在威胁我？”尾音一拉，唇边泛起冷笑。“怎么？王爷保护不利，倒要将罪责推给旁人？啧啧啧……王爷倒真是推卸责任的高手，让本侯不得不佩服，不得不敬仰。”

“……你！”莫非在兰州掳走菡嫣之人并非是他，凌江羽也顿时不确定起来。

想到菡嫣前些时日，一见戎国人便紧张僵硬的模样，薛严便心下泛疼，冷若冰霜的开口：“哼！亏得她没事，否则王爷认为，今日还能在这此高坐，对本侯斥声？”

当日听闻菡嫣失踪，他心中想得便是如何将凌江羽碎尸万段，如何让整个大乾皇室鸡犬不宁。如今她安然无恙，自己心中的戾气才减了几分，但莫要惹他。“据说年前，王爷刚得了一位公子。”

“你这是何意？”凌江羽心下一紧，他怎么会忽然提起这件事。

薛严笑出声，认真的盯着他，“没什么意思，不过是问问。”说完话音一转，带着嗜血的口吻，“不过王爷若是再多言，大概本侯便不能只是问问了。”想要威胁别人，便要做好被人威胁的准备，这么多年过去，凌江羽居然还不懂？当真让自己失望。

“你敢！”明白他是什么意思的凌江羽，面上的儒雅风度瞬间瓦解，略带狰狞站起身。

“有何不敢？”薛少宸看着他宛如炸毛的公鸡，不禁嗤笑。“王爷不妨试试看，本侯到底敢还是不敢？”说完最后一句，目光微凝。理了理自己的衣襟，随后站起身来拍了拍凌江羽的肩膀，扬起笑声转身离去。

见宁远侯带着笑从大厅里走出来，众人的心才放下，以为起码两人相谈还算融洽，方才他们都担忧万分，深怕里头传来争执或者打斗之声，这一位是皇上的同胞兄弟，百姓颇为爱戴的贤王殿下。另一位是如今战功卓越，手握重兵的宁远侯，这要是闹起来非得翻了天不可。

正当他们恭送宁远侯出了院子，打算进屋和王爷商量回京事宜，却听见里头传来掷杯之声，让众人倏然怔在原地。

这……显然是王爷在发火，刚才在屋内到底都发生了些什么？为何一向暴戾的宁远侯面色无常的出来，而一向温润如玉的贤王殿下，竟然散发出如此浓郁的怒气。

这消息也瞬间传至霍菡嫣的耳中，待两人相约前往紫竹林的时候，霍菡嫣才好奇的问向身旁人，“你下午对凌江羽说了什么？”据说凌江羽连发了好几通飞鸽传书回京，并且连晚膳都未曾食用。

薛严顿时笑道：“没什么，就随便聊聊。”

“随便聊聊便让他如此反常，看来侯爷嘴巴上的功力见长啊！”她才不信，只是随便聊聊便能让凌江羽宛如变了个人一般。想来想去也只有一种可能，便是……“你威胁他了？”

“是他先威胁的我。”

见薛严顿时不满的看着她，一副他没错的倔样。霍菡嫣不禁停下脚步，笑道：“他威胁你什么？”

“他说回京之后，要到你父王面前告我一状，让他抽我一顿。”薛严抿唇皱眉，口吻中全是委屈。

霍菡嫣不禁嗤笑，“瞎说！”这话说得可就假了，父王与凌江羽的关系早已不如当年，据兄长大人说，自从当初凌江羽在床上躺了两个月之后，便再没踏足霍王府的大门，又怎么以这般言语威胁薛少宸。“不想说便罢。”总归以薛少宸的唇舌，是吃不了亏，自己才不担心呢？既然他不想说，自己也便不问。

往前走了一阵，便看着很多咸州的男女老少，站在紫竹林外的圆台上，点着灯。有些学子甚至此时还俯身跪着，心中念念有词。

“你说那两人究竟来没来？”霍菡嫣凝视着不远处的紫竹林，说来那两人也的确是胆大妄为，如此盛典时日也敢进林寻宝。

薛严莞尔笑道：“咱们进去看看，不就知道了。”犀利的目光稍微扫视了一下，牵着她往另一边绕过圆台往紫竹林内部走去。

夜晚的风吹过竹叶，发出轻微的梭梭之声，拐进林内，便可透着月光，看见翠绿色的玉石铺满通往里间的小路，这是后世的帝皇为了追思贤圣，而特地修建，否则此时便是剩下火焚过后的黑土。黑漆漆的向前走了小段路，正不知如何找寻，耳畔便传来不远处，老者的轻微的声音，似乎带着咬牙切齿的意味。“你倒是继续挖呀！”