惠州府治下博罗县，不过算是个中等县治，却因城西北有座罗浮山而为世人所深知。先宋苏东坡做《惠州一绝》称颂罗浮山的物产便云“卢橘杨梅次第新”，又说“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，可知此山之钟灵毓秀，瓜果常新。

博罗县是最靠近这罗浮山的治所，每逢入夏时分，荔枝将要成熟之时，便有无数的商人脚夫来这里收购荔枝，将一个小小博罗，挤得热闹非常。

五月初三日一大早，陈婆子便赶到城外，将那枝头皮薄水嫩的丹荔，选了整整一篮，用布遮好，再进城时，已是日上三竿，向午时候了，县衙边西街上王府却依旧是大门紧闭。

陈婆子用力在门上拍了拍，边拍边用不甚熟练的官话喊：“小红，小红。”

那乌漆大门便迅速地开了一条缝，一个穿细布衣裳的少妇将头探出来，忙忙地对陈婆子嘘了一声：“太太还没起呢。”

陈婆子顿足道：“这都几时了，怎么还唔起？”

那小红向内一努嘴道：“太太的性子，妈妈还不知么？”一面让陈婆子进去，顺手就接过了那提篮，揭开一看，便笑了：“今年荔枝真大。”

小红的男人听见外面说话，也从西屋出来，他与小红差不多年纪，据说是王家的家生子，生得高大勇武，干活做事，都极利落。

这男人同陈婆子略略招呼一句，便走去厨房烧水。

陈婆子自己入了内院——这府邸一共就二重屋舍，却有前中后三个院子，前院里有厨房，有库房，还有四间下人住的房间，越过正厅，穿过内院，有一排齐整的四间厢房，中间两间打通成一处大屋，是主人的起居之所。这大屋两边都有穿堂，穿堂之侧各有一间厢房，厢房一间放着书架、书案等物什，好像书房模样，里面却是一本书都没有，只有许多账本和金银器物，另一间放着一张极大的榻，上面屏风小几香炉山子，无一不备；对面有两张极宽大的圈椅，床、椅各自铺设许多铺搭、引枕，却都是陈婆子所不懂的好料子。

纵是在这家帮佣已经五年了，陈婆子一想起这家的气派，依旧忍不住要啧啧称赞——摆设都不必细说，单说这家的屋舍，便是横平竖直的，与博罗当地风物大不相同。

陈婆子径直到了正屋前，一个才总角的小丫头坐在那杌子上，靠着门半梦半醒的眯着眼。

陈婆子便推她一把，问：“都几时了，还唔叫太太起来？要点卯嘞。”

那小丫头吓得一站而起，慌忙地就喊“陈妈妈”，推了门，让陈婆子进去，陈婆子一入内便闻到一股馥郁的香气，香是好香，却是过于浓了，且里面还有一股淡淡的膻气。她看一眼屋中大香炉，里头散漫地洒着许多角香末子，靠着炉边却摆了一块迦南香烧着。

陈婆子用隔火将香都灭了，绕过里面一扇屏风，只见许多衣物被随意抛洒在地上，捡起来一看，都是今春新裁的好料子，顿时摇了摇头，走近那黄花梨的拔步床，轻轻唤那床上大张四肢、睡得口水横流的人道：“太太，起来了。”

那人哼了一声，带着肚子上一条夏被翻身向里，斜斜地蜷成一团，她身上一件缎料单裙早已松散得不成样子，不但肩膀全部露出来，连一张光润洁白的后背也有大半正对着外面。

任何人一见这后背，便立刻明了这家的主人王员外为何不喜旁人近身伺候他和他婆娘了——这后背实在太勾人，便是女人看了，只怕也要咽两下口水。