因五月初三日是薛通判的寿辰，本地县令及诸衙属吏特别备了酒，一俟薛通判安置了家人行李，便百般恳求，将他邀去了城中太白楼。

那薛通判薛文龙本也是欢场浪子，近十年来因家有河东狮之故，一直不得再享少时游荡之乐，忽然这日家里狮王竟开了尊口，叫他出去与这县令等周旋，将时辰拖得越晚越好，他如何不喜？当下去了官服，换成便装，带着三五男仆出去。

那县令打探得他穿得简便，彼此心照不宣，也都换了寻常衣衫，与酒席者十余人，倒用了七八个长骡，三四顶二人小轿，一路浩浩荡荡，去了太白楼中。

那店家早得了吩咐，一整日只等这一桌客人，远远见了就打开大门，将众人迎上二楼。

那楼上早有四五个唱曲儿的坐着，听见楼下动静，各各轻提裙衫，出来迎接，那薛通判见这些虽是小地方女子，又生得皮肤黝黑、身材矮小，却依旧笑嘻嘻一人说了几句话，入得内来，那两边丝竹管乐，咿咿呀呀地唱起了似是而非的秦淮小调，薛通判兴致起来，不及入席，先对那县令道：“你们唱的这个不正宗，待我教她们唱正宗的。”

那县令等见通判大人如此赏脸，纷纷凑趣，唱曲子的也都停住，屏息凝神，预备聆听这位贡士升转的大人发一雅音。

但见这位通判大人将筷子在碗上一敲，只一声便听得振聋发聩，比别个不同。县令几个都鼓起掌来，却听通判大人又敲了一声，这一声略低些，但也是回声悠远，似有无尽深意。县令师爷并乡绅们又齐齐鼓掌喝彩，个个眼睛错也不错地盯着通判。

薛通判又敲了第三次，却咳了一声，那一时本有几个人等得不耐，也被这一声惊得上身立起，但听薛通判唱道：“俏人儿，人人爱，爱你多丰采，俊俏好身材。”

他嗓音本性粗圆，偏要拿捏着唱个女声，着实怪异，那满座却无不击节喝彩，仿佛闻得了绕梁之音一般，薛通判见人捧场，着实得意，又尖着嗓子唱：“我这里花径不曾缘客扫，芙蓉向君两边开。你那里一根铁杵粗又长，七十二变去复来。”

在座众人不防他这等不顾官体，竟大喇喇就唱出这等浪荡词句，先是一怔，既而哄堂大笑，喝彩连连——这回却是真心实意，尤其那博罗县令，直如千里马见了伯乐、俞伯牙遇到子期一般，那几分礼节上的拘束早都丢到了天外，却挥手对几个唱曲的一使眼色，那弹的就变了调子，唱的也早丢开那些桃花流水的情义缠绵，转而唱些蜜蜂采蜜、尼姑思凡之类的调子来。

薛通判见众人都自松懈，一发地将他从前那些纨绔功夫使出来，不及三巡，那博罗县里，上上下下，早都和他如亲兄热弟一般，又将外头预备的粉头，叫进来，说是一人选一个——却叫薛蟠选两个，薛蟠笑道：“这却又见外了。”

那博罗县令乜斜醉眼笑道：“薛兄弟这话说得错了，我们正是不和你见外，所以设身处地地替你想着。你看你初来乍到，本地这些个相公，谁的戏串得好，谁的二黄唱得好，谁床上来得，谁酒量大，你一概都不知道，若只叫你选一个，等下不如意了，又要和兄弟们换，岂不是纠纷？倒不如你一次多选了，这个不好，还有那个，那个不好，也有这个，两个里面总有一个罢！你说是不是？”

薛蟠笑道：“哥哥这番说，倒是都给我才好，我一个一个试过了，才知道谁好、谁不好，这试也不是一下一下试，倒是个个都要试几次，才知道她哪里长、哪里短呢！”

那众人见他入彀，无不附和，有人便道：“薛兄弟此言极是，我们先紧着薛兄弟的份，次后再慢慢来往不迟。”

那县令也凑趣，先就替薛蟠挑了三五个较为出色的，薛蟠从中选了两个，叫在自己身边坐了，又道：“俗话说一口吃不成个胖子，我倒也不贪心，今天就和这两个冤家，改日再来见识其他。”

那县令待他选了，便自己也叫了一个，余人依照官职辈分，各自分了一人，一时屋内喧嚣，比先更甚，男人们有谈天说地的，有划拳赌博的，有大口喝酒的，有低声调笑的，那些粉头燕语莺声，扭扭捏捏，也有劝酒的，也有撒娇的，有怪冤家许久没来的，有埋怨卿卿不给买东西的，有要首饰的，也有要衣服的，也有要银钱的，也有要玩物的，林林总总，不一而足。