这边闹腾了一会，忽然听见一个男人的声音嘶吼道：“一个个都像什么样子！水里那几个，都给我上来！”

亭子里的妇人吓了一跳，掩上书，站起来一看，见是吴庄头来了，忙迎出去，笑道：“吴管家怎么来了？”

吴庄头见了这妇人，也客客气气地称一声“姨奶奶”，又道：“奶奶素日也太放纵了她们，如今一个两个的，胆子都大如天了。”

这姨奶奶笑道：“都是小姑娘家家的，往日里做活辛苦，好容易有这样的日子，也别太管着她们。”

他两个这里说话，那水里的几个小丫头早怯生生上来，一个个湿漉漉站着。好在她们也怕遇见庄丁，衣裳还算齐整，只是都光着脚，露出许多大脚丫子。

那吴庄头一见，越发恼恨，挨个训了几句，又叫那领头的几个去门外罚跪。这姨奶奶看得心疼，刚要劝阻，吴庄头早料到她有这一出，忙忙地道：“茗爷刚刚传话，说姑娘和宝姑娘已经到城外了，不上半个时辰就要到园子里，奶奶快准备准备，好迎一迎她们。”

那姨奶奶听见这句，早把方才的事又忘了，忙忙地收书，又叫人来换衣裳。

早有几个婆子拥着她去那绣楼里，换了几件，门外早一叠声通传道：“姑娘和宝姑娘来了。”

这姨奶奶无法，只得匆匆穿了件草绿裙衫，略饰钗环，步出绣楼，早见宝钗、黛玉两个边说笑边走过来，见了她，一个喊：“香菱姐。”这姨奶奶香菱便扭身要向宝钗行礼，却被宝钗一把托住，道：“才几个月没见，你怎么又这么生分起来！”

香菱兀自低头无语，那里黛玉早扯着她笑道：“好徒儿，许久不见，怎地你只顾着见她，都想不到为师我？”

宝钗就拿指头在她脸颊上一划，嗤笑道：“不过借了本书给人家，还是不知道多少年的陈年老事，就好意思说自己是师父！真不害臊。”

黛玉一把握住她的指头，向下一抓道：“当初她学诗，是不是我启蒙的？她写了诗稿，是不是我两次三番替她改的？我怎么就当不得师父的名头了？”因微觉前端有些刺痛，知道宝钗没修指甲，越发不喜，就伸手在她指尖上一掐，宝钗一眼看出她的心思，反手抚上她手，笑嘻嘻道：“待会就剪。”黛玉白她一眼，甩开她手，两手牵住香菱，上上下下打量了一番，直把香菱看得脸都红了，才笑道：“许久没见，菱姐姐越来越漂亮了，这葱绿的裙子很衬你，与这周遭景致也配。”

香菱低着头，边笑边道：“不是说要月底么，怎么这会儿就来了？”

宝钗就望着黛玉笑，黛玉道：“我路上看见这些景色，有些想念，所以催他们快些赶路，提早到了——薛宝钗，你做那怪样子作什么？”

宝钗道：“我明明是在赏花，哪有做怪样子？”

黛玉见她满脸都是促狭，恨得要再去掐她，早被宝钗轻轻躲过，却道：“大早就启程了，这会儿你不累，我倒累了，容我坐一坐。”说着就往亭子里走。

香菱这时候才想起来将两人向亭子里让，又忙地去布置茶点。

宝钗瞥一眼点心盒子，又揭开那茶盅看一眼，向香菱道：“菱姐姐平日就喝这个么？敢是奴才们欺负你脾气好，有好东西都不给你上？”又对黛玉道：“我看点心也都絮，倒叫她们上一盘子菱角来才好——你一路念着催着赶着要来吃新鲜菱角，但凡劝你慢些，都恨不能要拿眼活剐了我，怎么这会子又装起斯文来了？”