“这……”碧荷面露难色，看了一眼秀兰，又支吾道：“采芳斋是从前颜嫔娘娘的住处。”

轻颦见她们欲言又止，不解问道：“颜嫔？那又怎样？”

秀兰与碧荷都支吾着不敢再往下说。芷青见轻颦问的紧，便缓缓回道：“回娘娘，采芳斋的颜嫔娘娘在半年前，便已自缢身亡了。她临死之前，曾割破了自己的手指，在寝殿的墙上，写下了近百字的血书。血书中，她尽诉自己不得盛宠的委屈，以及对圣上的抱怨、污蔑。句句都是大逆不道之语。圣上一怒之下，便命人将其暴尸荒野，让野兽分食，又诛杀了她的九族，以儆效尤。自那以后，后宫里人人皆视采芳斋为阴森不祥之地，唯恐避之不及。晓莲便是……”

她微微迟疑了一下，继而说道：“因为被婧贵人打发去了采芳斋，擦拭那寝殿墙上的血书，而吓疯的。”

芷青说的平稳从容，似有意用这种沉稳的语气安慰轻颦，免她受惊一般。

可轻颦闻言，还是吃了一惊。她蹙起眉头，静静望着芷青。

芷青见她惊恐，便浅浅一笑，淡淡道：“娘娘不必受惊。奴婢冒死说一句，宫里每日都会有人丢掉性命。故而晓莲之事，本也不足为奇。”

轻颦闻言，只觉悚惧不已，便依旧无助的望着芷青。

芷青又正色道：“在这宫里，奴才们的命，本就掌控在主子手里。只要主子想要，便随时都可拿去。而主子的命……”她说着，便躬身跪下请罪道：“奴婢失言，求娘娘恕罪。”她嘴上虽请罪，可神情却坦然自若。

秀兰、碧荷二人亦跟随芷青恭谨跪下，再不敢抬头。

轻颦肃然望着她们，想听听她究竟要说什么。便道：“说下去。”

芷青微微抬起眼，望向轻颦，稳稳回道：“回娘娘，普天之下，不止奴才的性命、主子的性命，乃至这宫里宫外，全天下人的性命，无不掌控在一个人手中。”

她说出“一个人”这三个字时，有意加重了语气。她想提醒轻颦，“伴君如伴虎”，万不可掉以轻心、肆意任性。

轻颦望着她，见她恭谨的垂下了头。轻颦知道，她是在有意提醒自己。宫里绝不等同于外面，在皇上面前，绝不可再随性而为。否则，随时便都会丢掉性命。

良久，轻颦转头望向窗外，不再多言。

在许久的沉默过后，芷青忽的似漫不经心一般仰起头，淡淡一笑道：“娘娘正得盛宠，心思只需放在皇上一个人身上即可，无需为其他人、其他事，无端扰心。”

正说着，忽见门外的当值太监小满子躬身而入，打千禀报道：“启禀娘娘，皇后宫里的田永康田公公来了。”

一听“皇后”两个字，轻颦不由惶恐起来。在民间时，她便曾听闻，当朝皇后并非一般的女子，她不仅贤德闻名，且又能文能武、善识大体。有着与她婆婆马皇后一般的气魄与威望。

听闻，这么多年来，皇后一直默默守在她的夫君朱棣身旁，为他排忧解难，是一个地地道道的贤内助。自朱棣登基以来，她又尽心竭力的为朱棣正名。平衡后宫，使朱棣得以专心朝政。如此女子，不得不令人敬畏。

轻颦窃想：“自己如今入了宫，便也成了后宫中人。后宫里的人、事，自然都要归皇后所管。自入宫后，只顾一味消沉、苦思，还不曾参拜过她。想来，她定是不悦的。”

轻颦心里暗自揣测着，却还是硬着头皮，吩咐小满子道：“请进来吧。”

田永康进门后，朝着轻颦施了一礼，恭谨道：“奴才见过卿嫔娘娘。”

轻颦吩咐人看茶、赐座。

田永康不卑不亢道：“奴才不敢。皇后娘娘让奴才来传话，请卿嫔娘娘用过早膳，便去坤宁宫小坐。”

轻颦闻言，心里暗暗忐忑，暗思道：“皇后娘娘果然亲自召见了。该面对的，终是逃也逃不过。日后，只怕是凡事都要身不由己了。”

她这样想着，目光便暗淡下来。她不知接下来要如何应对皇后，以及迎面而来的一切。

沉默了片刻，她只好又强装镇定道：“请田公公先去回禀皇后娘娘，说我即刻便到。”说着，便命人好生送走了他。

田公公走后，轻颦便坐到妆台前。她对着梳妆镜深吸了一口气，想极力平复此时不安的心绪。

须臾，她微一侧头，向身后道：“芷青，替我梳妆。”

虽无心妆扮，可她知道，既是去拜见皇后，若要保住性命，便不可太过马虎敷衍，毕要庄重得体些，才能说的过去。且日后，在这后宫里，若要想活下去，便也只好如此了。