小满子答应着打千儿告退。朝外走了几步，他又转身回道：“奴才听人说，近来连日无雨，民间已有多处闹了旱灾。听闻，群臣上奏，说民间如今是……”他仔细想了想，道：“处处可见‘哀鸿遍野、饿殍满地’之景。”

轻颦坐在妆台前，闻言，不由忧心叹道：“逢此年景，百姓可谓苦不堪言了。”

小满子道：“奴才还听闻，不知什么缘故，朝廷派发下去的赈灾粮，迟迟未能发放至百姓手里。为了此事，皇上龙颜大怒。几日前，皇上便已微服出宫，去暗自查访了。”

闻听他如此说，轻颦不由赞道：“皇上身为人君，自然该为天下百姓着想，以百姓为先。如今赈灾粮无端被克扣，皇上不畏辛劳，亲去督办此事，可见他确是一个心系万民的好皇帝。”

“今日一早，皇后娘娘也亲自出宫，去山川坛祈雨了。听闻，娘娘要好几日才能回宫呢。”小满子又道。

“皇后素来贤德。此次她又肯亲自出宫祈雨，当真不负贤名。”轻颦诚心道：“只望皇上、皇后之举能够感动上苍，使天降甘霖、普济百姓。”

小满子凑上前道：“皇上、皇后都不在宫里，如今这后宫之中，便数淑妃娘娘的位份最高了。她今日以赏鱼为名，遍邀各宫娘娘前去，怕也是想借此时机，立立她的威风。”

“立威风？”伊秋不解问道。

“那是自然。”小满子道：“淑妃娘娘本就是个张扬跋扈之人，入宫后，她不得圣宠，已然失了先时的威风。如今，难得宫里只剩了她位份高，她怕别人忘了她，自然是要炫耀一番的。”

轻颦闻言，不由回想起了当年，在燕王府里与她相遇时的情景，只觉满心厌恶。遂淡淡道：“知道了，你下去吧。”

伊秋站在轻颦身后，调皮的望着镜中的轻颦，咯咯笑道：“娘娘方才对皇上大加赞许，是否可以说明，你已不讨厌他了？”

轻颦看着镜子里的伊秋，轻轻摇头。不以为然道：“他虽是个好皇帝，可他绝非一个好夫君。”

伊秋不解问道：“可依我看，皇上待娘娘并不与其他各宫娘娘相同。”

“有何不同？”轻颦不以为然。

伊秋道：“我瞧着，皇上待娘娘格外用心。咱们皇上除了对皇后有几分敬重外，我瞧着他待各宫娘娘都是淡淡的，独独待你最好。”

轻颦冷冷一哼道：“你也说出了一个‘最’字。”她转过身，仰面瞧着伊秋。

伊秋不解其意，只怔怔的望着轻颦。

轻颦执过她的手，感慨道：“男女之间，若是真心相待，必会视对方为此生唯一，至死都只专心专情于一人，此生不渝。皇上若当真是真心待我，他又怎会日日穿梭于百花丛里，朝三暮四、左右逢源呢？”

“可他是皇上！”伊秋愤愤辩解道：“皇上怎会专情于一个女人呢？”

“是啊！”轻颦淡淡道。她凝眸望着远方，满眼悲苦。道：“可我不过是个小女子，我想要的，从来都只是一个独爱我一人的夫君。而非那个叱咤风云、统领天下的君王。”

伊秋还是不解，便依旧瞪圆了眼睛问道：“若皇上也能做到只对你一个人专情，你可否会真心待他？”

蝉声聒噪，轻颦转过头，放眼望向窗外。

久久，她怅然摇头道：“‘曾经沧海难为水’。我既心有所属，又怎会再钟情于他人？”

伊秋与碧荷跟随着轻颦来至长宁宫。

进门时，她们见众位娘娘、小主俱已聚集在了长宁宫的庭院内，正三三两两的围着鱼缸观赏。不时，还有人用花瓣和鱼食，逗弄着缸里的鱼儿取乐。满院子珠围翠绕、花枝招展的。

众嫔妃当中，唯独寿安宫的庄妃未到。

见轻颦进来，便有几个人迎上前说话。迎上来的这些人，多是些眼红巴结、拿酸捏醋与轻颦假意寒暄之辈。

轻颦只小心翼翼的略略逢迎了一番，又施礼见过了淑妃。便见有宫人端来了莲藕饼与酸梅汤。

淑妃张罗着众人进屋落座，饮酸梅汤祛暑。她又苦邀众位嫔妃留下用午膳。众人不好推辞，便都应允了。

轻颦素来不喜酸食，只是不好驳了淑妃的盛情，不得不端着那酸梅汤勉强喝了几勺，便放到了一旁。

万昭仪与吕美人偷眼看着轻颦，见她对酸梅汤如此抵触，便一面喝汤，一面不约而同的窃窃私语起来。