山爷慌道：“草民所言句句属实，不敢有半句假话。求皇上明察！当日，草民确曾色胆包天，有心用计让卿妃娘娘以为自己已然**于草民。可那不过是草民的一个愚计而已，草民不曾真的玷污娘娘的清白啊！”

轻颦闻言一惊，朱棣闻言不语。

许久，朱棣正色道：“卿妃侍奉了朕多日。她是否是清白之身，朕岂会不清楚？”

朱棣说着，便对白天明喝道：“朕适才说，把卿妃赐给你时，你乐得忘乎所以。你还敢鼓吹，当年面对她的挑逗，坐怀不乱？”他冷哼道：“显然，你是一早便觊觎卿妃的美色，求而不成，便恼羞成怒，蓄意诋毁。”

他说着，便让人将白天明与那老鸨子拖了出去。又喝道：“拉出去用刑，直打到他们的嘴里能吐出实话为止。”

那二人闻言，早已慌得骨苏筋软，赶忙连声叩首请罪。他们备言前事，不敢再有半句假话。

欺君之罪不可饶恕。待朱棣听明原委后，便当即下令，将他二人处死了。

未成想，自己苦心算计、搜罗了多日，竟换得了这一结果。婧贵人大失所望。她跪在一旁，早已气得目瞪口呆。

朱棣看出了她的心思，遂斥责道：“婧贵人身为朕的嫔妃，心思不在朕身上，反倒用到如何害人之上。朕今日肯花功夫听他二人在此聒噪，不过是好奇卿妃过去的事情。今日既得空，朕便想随意听一听。你当真以为，朕会废弃卿妃？”

朱棣望了一眼轻颦，又对婧贵人不屑道：“朕从未介意过她的过去。且不必说她是如何清白，即便她不清不白，朕也一样宠她。”

他沉下脸，又道：“朕一早便说过，卿妃入宫前，曾奉皇后之命，进山跟随夕竹师太历练。以求来日能够知书识礼，对朕勤谨侍奉。如今，她既一朝归来。过去的事，便无需再提，更不许宫里再起流言。”

他沉思了片刻，道：“你今日竟敢公然抗旨不遵，公然质疑朕与皇后之言。当真是胆大妄为！”

“皇上！”婧贵人早已摊在地上，她垂泪辩道：“皇上，除夕夜宴时，卿妃与那个戍边将军眉目传情，诸位嫔妃皆是看在眼里的。可想，他们二人定是有着不可告人的情谊。皇上您难道真的看不出吗？”

朱棣不语。

婧贵人又道：“皇上，求您想一想，她的眼里、心里哪有皇上您啊？”她抽噎起来，道：“皇上，嫔妾侍奉您多年，未曾见过您对谁如此偏袒。即便白天明与那老鸨所言有不实之处，可连卿妃自己亦亲口承认了过去的种种。皇上您难道真的不介意她的过去吗？”

朱棣依旧沉默不语。

她便又道：“她的过去如此不堪，凭皇上您如何为她遮掩粉饰，亦不过是自欺欺人、欲盖弥彰。若皇上不顾他人闲言碎语，一味宠爱品行不端之贱妇。到头来，终会累及皇上您的清誉啊！”

朱棣烦躁起来，厌恶道：“朕说过了，任何人都不许再提及卿妃的过去。”

“皇上！嫔妾才是真心待您的。”婧贵人跪行至朱棣脚下，声泪俱下道：“皇上您可知道，每当天色入暮时，嫔妾便都会妆扮好，如在燕王府里时一般，等着您驾临。可嫔妾日日等，皇上您日日也不来。嫔妾就这样等到天明，还是见不到皇上。”

她发狠道：“如今，连淑妃那个老女人也敢来嘲笑嫔妾。嫔妾何曾受过这样的侮辱？”

她一咬牙，回身伸手指向轻颦。道：“是她！自她进了宫，皇上便专宠她一人，眼里便再也没有了嫔妾。是她让嫔妾在人前屡屡受辱！”

她又气又委屈，望着朱棣，连连落泪道：“皇上您可知道嫔妾的心意？若还能如先前一般，与皇上吟诗作画、闲话家常，即便让嫔妾折寿十年，嫔妾也是心甘情愿的！”

朱棣低头看着她，不由心生怜悯之意，遂低声道：“朕承认，自卿妃入宫后，朕确是冷落了你。可朕也不曾忘了你。你是一路追随着朕过来的，朕怎会不顾这许多年的情谊？”

朱棣轻声道：“你想一想，你宫里的衣食供应，哪一样不是最好的？但凡有新奇之物，朕也从不曾忘了赏赐于你。你还有什么不满足的？非要与卿妃作对，不惜与那种卑劣小人串通一气，来诋毁她？”

“诋毁？”婧贵人瘫跪在地上，梨花带雨。“皇上竟偏袒她到如此地步！”她忽然冷笑起来，道：“皇上您好糊涂啊！嫔妾未成想，您被那贱人迷惑，竟甘愿为她装聋作哑！甘愿眼睁睁看着她，在您的眼皮子底下，与他人眉来眼去！”

她的话尚未说完，便闻“啪”的一声，朱棣将一记清脆的耳光打在了她的脸上。

朱棣震怒道：“是朕顾念着往日的情谊，太过娇纵了你，才致使你今日如此猖狂！无法无天！竟敢在朕的面前，说出这许多混账话来。”

婧贵人捂住脸，指着轻颦，歇斯底里的骂道：“皇上您娇纵的，是那个贱人。”

“啪”！又是一记耳光。婧贵人的嘴角渗出了一道鲜血。她早已哭瘫在地上。