随即，若无其事的摆手。

锦衣卫如潮水般退涌而出。

刘公公将人请进来。

宁姑姑进殿，便感受到大殿之内微妙的气息，似有暗流涌动。敛下心神，跪在殿中道：“奴婢拜见皇上。太后娘娘得闻郡王一家入宫，心中想念小县主，吩咐奴婢来请郡王去一趟福宁宫。”

明帝深深看秦蓦一眼，眉宇间凝着一抹深沉，声音不愠不火，少了方才的暴戾之气。

“朕乏了，都退下罢。”

这一言，算是妥协。

这一回合博弈中，他败下阵来。

太后已然中风瘫在床榻上，吐字不清，秦蓦既能将太后请出来，他若不依顺太后，再气出个好歹，寿终正寝，朝中必定会兴起动荡。

秦蓦带着谢桥离开兴乐宫，身后传来明帝低沉的声音：“蓦儿，你我是甥舅，血脉相连。你何须用仇人那一副面孔对待朕？脾性臭如顽石，不肯服软。如今朕还在位，能纵着你为所欲为。朕老了，你还年轻，仍旧我行我素，谁还能如朕一般容忍你？”这一言，满含谆谆关切之意。似又恼秦蓦，不体谅他这一番良苦用心。

明帝停顿片刻，又沉身道：“这日一事，朕只是灭一灭你的威风，并不他意，你莫耿耿于怀。”

秦蓦唇角紧绷，冷笑一声，头也不回的踏出大殿。

耿耿于怀？

今日一事，只怕他当玩闹一场。

明帝心中早已在账本上重重划下一笔！

——

福宁宫中。

秦蓦与谢桥过来的时候。

荣亲王坐在床榻边的杌子上，手里端着一碗汤，喂太后喝下一勺。多半自嘴角流出来，荣亲王也不嫌弃，拿起白绢布替她擦拭嘴角，神情温和：“慢一点吃，多吃一点，活长久一点……”说话间，又喂一勺放进太后口中。

太后嘴是歪斜，动了动唇，汤全都流出来，缓慢地，艰难地吐出一句话：“活……着……”

荣亲王脸上的笑容渐深，点头道：“对，活着，好好看着你杀伐果断，除掉异己，为你儿子守下的江山……繁荣昌盛。”

太后凝神听着他含糊不清略过的那句话，只捕捉到‘治理’二字。

荣亲王笑道：“不说话，先喝了这碗汤，我再陪你说说话。”嘴上是这般说，喂太后一勺汤，却又继续说道：“你倒下了，我们都会难过。你护着的蜀王，你看落得什么样的下场？你如此在意蓦儿，说不准，下一个便是对付他了。”

嘭——

太后一只手抽动着挥舞，打落荣亲王手里的汤碗。

宁姑姑踏进来，便听到内寝的响动，疾步进来，便见荣亲王跪坐在地上，亲自整理碎片。

宁姑姑心头发紧，连忙说道：“王爷，您快快起来，奴婢来收拾。”立即跪在地上收拾碎片，回头吩咐宫婢拿扫帚来清扫碎屑。

荣亲王拿起床边的白绢布，擦拭地上的汤渍。

寝宫内，愈发的寂静。

宁姑姑跪在地上，惊愕的看着荣亲王做着这一切。回过神来，夺过荣亲王手里的布满油渍的白绢布，吩咐宫婢打热水给他净手。

“王爷，您快去歇息，奴婢来收拾。”宁姑姑将荣亲王请出去。

荣亲王捻起袖子仔细再擦一遍，确定很干净之后。站起身，慢条斯理整理蟒袍，拂去袍摆的污渍，并未曾出去，而是看向太后。

太后点了点头。

荣亲王方才退出去。

宁姑姑提在嗓子眼的心，总算落了下来。吐出一口浊气，对太后说道：“太后娘娘，燮郡王来了。”

太后眼底一亮，情绪激动，挣扎着要坐起来。

宁姑姑扶着太后坐好，在她腰后塞着迎枕，嘴里说道：“太后娘娘，您不该在让王爷做这些事情，他如今是亲王，身份尊贵。服侍您是他的敬重，看在旁人眼里，只以为您是用权压人。”

她总觉得荣亲王不安好心，他虽然是无权无势的王爷，依靠着皇上手下留情才安逸的活着，讨好太后很有必要，但是并不必要如同过往一般卑微。

而且，皇上同母兄弟下场并不好，而他不过是一个宫女所生，身份太低微，却得皇上的器重。若说他没有一点手段，她并不相信。

越是如此，想起他在太后跟前所做的重重，便越觉得毛骨悚然。

太后似乎已经习惯，并不以为意。

宁姑姑也不再规劝，她只是一个下人而已，多说便逾越了。

倒一杯水，喂给太后喝下去，秦蓦进来。

谢桥与常乐坐在殿外。

太后目光灼灼，看向他的身后，眼底带着期盼。良久，不见有任何的动静，眼底闪过失望。张口一字一顿的问：“常……乐……”

秦蓦看着太后，竟恍若隔世。

半年未见，她灰白的头发如霜似雪，枯瘦得只剩下一把骨头架子。脸上的皱褶如深壑，颧骨高凸，眼窝深陷，不成人形。

秦蓦眸光微微一动，回想起幼时太后对他的好来。除了谢桥一事，太后极为袒护他，并未对他说过一句重话。

再深的隔阂，见到如此模样的太后，秦蓦心中针扎一般的隐痛。

“常乐在殿外。”秦蓦握着她伸在半空的手，目光落在她内侧的手，已经不能动，萎缩的变形。“等她吃好了，我让容华抱进来给你看。”

太后想笑，脸上木然，没有任何的表情。

可他们依旧能够感受到她的高兴。

宁姑姑许久不曾见到太后如此开心，心里泛起酸涩。

“太后娘娘听闻您要来，今儿个多吃了半碗饭。”平日里只用半碗饭，有时候吃不下，只喝几口汤。

太后看宁姑姑一眼，怪她多嘴，眼底的笑意却是如何也藏不住。

宁姑姑笑着住口，退了出去。

太后握着秦蓦的手，不肯放，紧盯着他不错眼。

秦蓦知晓太后想要听他说一些常乐的事，捡着常乐一些变化，断断续续说给太后听。

不过两刻钟，太后便等得不耐，想要尽快见到常乐，松开他的手，催促着他去抱常乐来：“去，要……见……常乐。”

秦蓦掖好被子，起身去往外殿。

谢桥细心的给常乐擦着樱桃小嘴，心里想着躺在床榻上的太后，陡然见到小小一团的常乐，心中百感交集。

“桥桥，皇外祖母要见常乐。”秦蓦征询她的意见。

谢桥手一顿，来时的路上，他们两个不打算抱着常乐给太后见。听闻秦蓦对太后的称呼，谢桥便什么都明白了，不忍他为难。何况，她都同意容阙抱了常乐，难道还不允许向来疼爱秦蓦的太后见一眼？

“你抱进去。”谢桥将常乐递给秦蓦。

秦蓦一怔，似乎没有料到谢桥不见太后。

谢桥含笑道：“太后情绪不宜激动，我便不进去了。”