别的不说，就算方腊将广信、镇戎两军全歼在襄阳之外，河南很快又能抽调预备役兵源，组建出两支大军，反观方腊这边，一旦搜刮百姓，破了仁义之名，那就是动摇己方根基了，所以王寅才有这一说。

方腊也很清楚这点，但想到明尊所言，心中已是确定无疑：“那林冲得了简王和衣带诏后，已是自认正统，将我视为他统一天下的关键威胁……此人是有眼光的，却终究是晚了一步，我方腊在南方已得人心，早非池中之物！”

“当然，他也早了一步，雄踞中原大地，居于燕云王宫，一道王令下达，大军开赴，何等威风！”

“可此人或许忘了，当年他也是转战北方，身先士卒，才有了如今的辉煌，天下大乱，英雄辈出，鹿死谁手，犹未可知，现在轮到我方腊在南方崛起了！”

如果没有志向，岂会出来争龙，方腊这番话说得铿锵有力，自信满满，着实鼓舞人心，王寅也不禁为其所感染，王庆更满是敬佩，学习这种逆境中的胸襟气魄。

而方腊想到自己的称王，五指缓缓收紧，仿佛宏图霸业，尽在一握之间：“襄阳之战，我要终结燕军战无不胜的神话，让南楚的称王大典，四方来贺，震动天下！”

……

“本来以为方贼会星夜兼程，没想到不紧不慢，现在才来，这方腊是有水平的！”

收到斥候通报的徐宁和张清来到襄阳城头，开始观察来敌。

半晌之后，原为京城禁军的徐宁道：“方腊军中应有不少是禁军厢军，民兵短时间内受训，不会有这份阵势……”

张清微微点头道：“那就是驻扎在荆湖的荆门、汉阳、武冈三军，被方腊收编了？”

徐宁道：“八九不离十，这位自号圣公的起义军首领，果真不容小觑，我终于明白殿下要两军此时南下的用意了，真要拖久了，此人恐怕还真会成了大势！”

宋朝是募兵制，并非隋唐的府兵制，它招募的百万士卒，虽然精锐连十之一二都勉强，又要除掉吃空饷的人，但终究还是有数十万大军的，这些人至少也是专职士兵，常年受训，自然比起普通老百姓要强得多。

所以趁着宋廷大乱，收编了正规军队的方腊，民心稳定，麾下良臣勐将，人人效力，其综合实力不仅远超历史，与水浒原着里的那位相比，也是犹有过之的。

“燕军这是带了多少役夫？居然如此快地将襄阳加固成这样，护城河也拓宽了？”

城墙上两位指挥使居高临下，观察着徐徐推进过来的方腊大军，方腊也极目远眺，看着远方巍峨的城墙，听着斥候回归后禀告的情况，脸色变得越来越凝重。

他知道，燕军入驻襄阳后，肯定会修缮城池，加强防御工事。

但问题是这些工作不是仓促为之，需要大量的人手。

之前刘法的两万西军入驻后，进度就很缓慢，因为百姓生怕被朝廷抓为免费的差役，纷纷外逃，后勤补给也只是勉强支撑，在这样的情况下，如果西军亲自上阵，修整城墙，扩宽河道，干得精疲力竭，敌人来了后还如何招架？

所以在辅兵不够的情况下，西军只能慢慢进行，结果燕军一接收，进度条瞬间飙得飞起。

不仅有专职的工匠带领民兵整修，还有百姓参与，两万精兵则养精蓄锐，静待大战。

方腊并不知道具体分工，但看到城墙的规整，已是心头一沉，再听说那护城河居然拓宽了近一倍，约有三十丈的距离，更是心惊肉跳起来。

三位国字辈的大将军厉天闰、司行方、庞万春，也策马而至，凝声道：“圣公，贼军城高池深，防备坚固，我军中攻城器械远远不够，是否传令调派后方工匠来此，速速打造攻城器械？”

方腊迟疑了一下，咬了咬牙：“调派工匠，竖起大纛！”

三将懔然：“是！”

调派工匠本就是应有之事，而当一杆大纛高高竖起，就代表着此战的核心，在第一日起就直接展现出来。

方腊的原定计划是，先行攻城数日，羊装不克，你来我往，铺垫完毕后，最终竖起大纛，引得对方出城。

但看着这样的城防加固，实在难以澹定，更不敢拖延，直接亮出身份！

“咦？”

张清目力更佳，第一时间就看到了中军升起了高牙大纛，上书一个大字：“方！”

“这方腊是亲征了么？”

两人面面相觑。

真别说，见惯了赵佶和耶律延禧的操作，再见到这么个敢打敢拼的，一时间都有些不适应。

当然还要派出斥候确定，对方到底是不是真的亲征至此，还是仅仅竖起一杆帅旗用作诓骗。

后者的可能性其实不大，因为那往往会先令己方军心动摇，敌人还没动手了，自己就倒下去了。

不得不说，看到这杆旗帜，徐宁和张清心动了。

如方腊这种还未正式称王的草台班子，一旦其主被擒，就算有子嗣，麾下也会做鸟兽状，一夜之间，势力就可能土崩瓦解，烟消云散。

所以这个诱惑不可谓不大。

但下一刻，张清就道：“恰恰是诱惑这么大，背后潜藏的危机也很大！”

徐宁同样颔首：“殿下说过，守住本心，不要落入对方的节奏之中，就可立于不败之地！”

两人对视一眼，齐声笑道：“方腊急了，让他急去，走，我们回去练武！”