三更时分。

位于冀州城的袁尚不但没有等待周边郡县援军的救援，反而收到了来自南皮城的求救探报。

然而此时的冀州城，早已不再平静，眼下正在遭受到袁谭和其部将汪昭两部大军的强烈猛攻。

袁尚在审配的一再谏言下，决定派大将马延、张顗各率三万骑兵，火速赶往南皮，强退敌兵。

四更时分。

并州城外，围城不攻的孙尚香，接到了夫君袁熙的调令。

命她率四万步兵，从并州前线即刻撤军，解除对并州的围困之势。

当下孙尚香是一头雾水，不明所以，不过为了大局，还是执行了撤军的命令。

五更时分。

南皮城。

守将吕旷借助城池坚固的物理条件优势，死守闭门不战，等待冀州来援。淳于琼，彭安和王铁锤三人率领的纯骑兵部队，碍于没有攻城的器械辅助，经过数个时辰的强攻，不但没有获得丝毫的进展，反而在南皮守军的弓手箭下死伤无数。

目视着兵卒们的一个个倒下，减员形势严峻，士卒们的士气也随着受到影响，慢慢变得斗气涣散。

在得知南皮城南门已经有人分批次出逃，奔向冀州方向之后，淳于琼将军终于叫停了进攻命令，果断终止了将士们的无畏牺牲。

与此同时，他们向后退了约莫一两里后，开始围城不攻。

估摸过了一个时辰左右，他们才逐一退去。

…………

许久之后，天色开始微微发亮。

一路行军的马延、张顗两位大将，率领着六万的轻骑兵，紧赶慢赶，此时已经到了南皮城南三十里处。

“报~~”

话音方落，一骑从北方疾驰而来，堪堪冲到马延跟前才勒住坐骑，翻身下马扑倒尘埃，喘息道：“将军，前方隘口处有敌军截击，先遣队久攻不下，已然折损数千……”

“什么？”

马延两眼圆凳，简直不敢相信自己的耳朵，二公子袁熙不是正在攻打并州城吗？此时又是何人在围攻南皮，南线路上还有伏兵，还真是让人难以招架呀。

这时，张顗将军提马从后队到了跟前，在知晓前方情报之后，神色一片凝重。

马延长出一口气后，看向张顗将军，心有余悸道：“张顗将军，前方情况不明，依在下看，我们不如绕道西侧行进，救援南皮，时间最为要紧！”

张顗凝思片刻，淡淡地说道：“可以，就依兄弟建议，今日之仇我们来日再报，今天我们就先放过这帮贼子，不作纠缠！”

随后，马延调转了马头，环顾四周之后，厉声高呼道：“所有将士！后军变前军，绕道向西，急速前进！”

狭长的小道上，两列骑兵，各成一排，绵延数十里。

放眼望去，绵延曲折，犹如脱了线的缰绳。

只待马延、张顗的数万人马彻底消失不见，淳于琼的两万大军才缓慢驶来。

他们经过一夜的来回奔波，总算没有白费功夫。

就在此前，伏兵偷袭，斩杀了马延的几千先遣队骑兵，止住了袁尚大军救援南皮的行军路线。

淳于琼命令部队简单的清扫战场过后，也算有了些许的收获。

…………

冀州城西二十里处，彭安和王铁锤早已从南皮归来多时。

此刻，只见王铁锤指着坡势低洼之处正在行军的冀州军，急切地向彭安说道：“将军，快看！”

彭安顺着王铁锤所指的方向望去，一阵惊叹，果然来了：“嘘~等我命令！”

不消片刻，彭安坐立难安，于是下达了指令，道：“决堤！放水！”

“快，快……放水！”王铁锤听后，连忙吩咐众人开始放水。

数秒后，只见一波汹涌的洪流破堤而出，沿着他们早前挖成的水渠，顺着坡势澎湃而下……

迎着冀州军而来的方向，奔涌而去！