今天出差，更晚了点···

高凤这话真是焚琴煮鹤大煞风景。人家夏儒本就没有高攀邀请朱厚照吃饭的意思，被宝贝儿子将住，顺嘴客气客气。可是听老高这么一说，便淡淡笑道：“既然公子有宴要赴，就不敢强求了。”语气平和，却极有自尊。

朱厚照那个愤怒啊，扭头非常不满地看着高凤，淡淡道：“人家又不是专门请我，去不去又何妨？咱们初来乍到的，我倒想多看看北京城的风物，他家改日再去吧。夏先生，冒昧造访，不见怪吧？”明摆着耍无赖也要去夏家。

夏儒诧异对方竟不嫌弃自己而拒绝别家宴请，笑道：“在下还以为朱公子瞧不上我们粗茶淡饭呢，既然是如此好相与，那还有什么说的，请、请！”

话说到这份上，高凤又不能捆了他朱厚照回宫，只好干着急。小朱又道：“这样吧，你陪我去，老刘、老张他们先去朱老太爷那里知会一声，就说我抱歉不能赴宴，改日登门谢罪。”说完挥手打发刘瑾张永。心想老子这儿是去泡妞呢，你高凤横竖是甩不掉了，那俩老头就免了吧，在那儿杵着像什么样子？

高凤见他如此坚决，权衡形势，周围还有数个乔装改扮的侍卫，只要自己盯得紧些，应该也不会出什么问题。只好点头答应。

刘瑾和张永颇为失望，本想跟着太子，现在成了人家的障碍，也只好灰溜溜答应，夹起尾巴走路。才走两步，朱厚照叫声回来，走进他俩低声说道：“回到宫里，只说我要看看风物民情，人多了不好。再敢乱说一个字，定不饶你们！”

因有佳人在旁，他表现得特别地平易近人，主动要帮助夏家父子收摊。人家急忙推辞，东西反正也不多，夏臣那小子一身蛮力，毫不费力就把全副家当扛在肩上，夏宁扶着父亲，陪着小朱晃晃悠悠朝家里走去。

夏家说近不近，就在正阳门大街的正西坊里，紧挨着琉璃厂不远的一处三间南房的小院落，看样子是他一家三口各住一屋，院里搭了一个小小厨房。

进了夏儒的小屋环视，虽是租住，却打扫得一尘不染，窗明几净，一张四方书桌上铺着毡子，上面还有未完成的书作画稿，想是要拿去卖的。

高凤跟着进来溜达了一圈，瞧瞧没什么异常，便走了出去，假意关心夏宁厨艺，却是去做安保防毒工作。留下朱厚照和夏儒屋里说话。

不一会儿，夏臣已经烧水沏茶端上，夏儒做个请的手势。朱厚照端起茶碗，里面漂浮粗粗的茶梗，深绿的大片茶叶，轻轻吹动喝了一口，提起话头：“敢问夏先生哪里人士，来京城做什么？”

夏儒长叹一声：“惭愧啊，在下南京上元人士，生计无能，辱没祖宗，上京找条活路罢了。”

“夏大叔书画妙绝，为人慷慨豪迈，是个端方君子，有才的前辈，何出此言呢？”朱厚照有意无意给改了称呼，又轻飘飘一记马屁贴将上去。

夏儒果然舒服之极，浑没去想这小子为什么叫自己大叔，还居之甚安，摇摇头道：“朱公子谬赞，我这点微末本事，比起列祖列宗来，真是提鞋子都不够！”

“不敢请教令祖是——”

“提起来羞煞人也，先祖名讳上原下吉。”

朱厚照惊讶不已：“难道就是大名鼎鼎的维喆公不成？”

“正是！”

夏儒的祖父正是成祖年间的名相夏元吉，父亲夏瑄蒙恩荫也曾做到四品的南京太常寺少卿，算是标准的世家子弟。然而夏瑄做官清廉，为人孤傲，喜欢军事，不爱同文官搅和，跟南京一帮子同僚格格不入，只有微薄薪俸度日，别无产业。

到了夏儒这一代，虽然刻苦攻读，却只中了个成化二十三年的二等秀才，后来连考数科，连个举人毛都没摸到过。此时夏瑄已死，瞬间落到家徒四壁的境地，不到三年，妻子也跟着亡故，只剩他一个人带着儿子夏臣和女儿夏宁度日。

夏瑄在世时本来少有应酬来往，三亲六戚一向不靠。等他一死，更加的人情冷暖，人人见了夏儒如瘟疫一样的躲。他生性也继承了父亲的傲骨，心想老子平白无故又没跟你们借一个大子儿，都这么看不起我，要是哪天厚着脸皮上门，不被你们踢出来才怪。把心一横，以其坐以待毙让人瞧不起，还不如卷包袱离开这破地方，别处讨讨生活。

好在他有秀才的功名在身，这个年代，只有有功名的读书人才能自由迁徙不受阻碍。夏儒封了祖宅的门，到县衙开了路引，携着一双儿女，从此浪迹天涯。

一路漂泊，他把自己的功名身份看得平淡，干苦力，卖字卖画，写文书，加上自己有个天生神力的儿子，有个聪慧过人心灵手巧的女儿，一个帮着出力，一个帮着洗涮画描，一家人竟还过得比在家乡时更加充实温暖。

可是在外晃了两年多，儿女都长大了，还是一事无成，夏儒更觉得没脸回家。干脆带着他兄妹二人来到京城，心想天子脚下机会甚多，说不定能到哪个大户人家去做个账房或者西席什么的，也好挣一分银子，替儿子讨个媳妇，也给女儿谋划嫁妆。