船行江中，燕七抱膝坐在船头对着江景怔忡出神，也不知道是在想些什么。船舱里周掌柜与张货郎却在说些生意上的事，两个人正聊的起兴间，不知不觉这船早已开过了二十里水路去了。

涂家集到临淮不过百里水路，要是顺风顺水，一个多时辰便可到临淮码头。正说话间丁三郎突然叫道：“燕小郎！你看天色是不是有些奇怪？”

燕七听丁三郎叫唤，睁开了眼睛抬头看了一眼天空，说道：“刚才还日头很大，这会倒有些转阴的气象了，不过这天气变幻无常，也是有的，有什么奇怪的？”

船舱中周掌柜与张货郎之前正聊的起劲，没注意船舱外天色变化，这时听丁三郎和燕七一问一答才发现舱外大晴天居然有了转阴的迹象。可是远处还是晴空万里，但这淮水中这一段却是逐渐有些阴云积聚的样子，显得有些诡异了。

周掌柜道：“刚才好好的大阳天，这不会是要下雨吧？”

张货郎笑道：“这天有不测风云，偶尔变天，也是有的。”

正在船尾掌舵的老丁却有些神神道道的，扶着舵喃喃自语道：“这感觉不对啊？遮莫不是要走蛟了吧？按说不会啊！我在这淮水中行船三十几年了，这可是有多少年没走蛟了。”似是不信，手底下却没闲着，把着舵稍稍往岸边偏转，打着若是走蛟了可以离岸边近一些，一有不测就赶紧靠岸逃命的主意。

原来这神州大地，常有奇异物种，这生长于大江大泽中的蛟龙便是其一。但蛟龙也不是天生的异种，而是普通水蛟通过积年累月的修炼而成，至于如何修炼就不是常人可知了。

但凡有大江大泽的地方，水蛟屡见不鲜，数量之众就如同山中的虎豹狼虫一般。只是陆地上遇见了猛兽，若是身强力壮的人或许还能略微挣扎一番。但在水中遇到水蛟，人又不能在水中呼吸，空有一身的力气也没处使去，只能徒唤奈何。

普通水蛟一般都是数尺长的，但已经是极为凶恶，长至丈余长的便能食人，甚至能拖牛马下水。若只是如此倒也罢了，这种普通水蛟人类还是可以捕杀的。

但有些蛟类寿元颇长，修炼到一定程度便可长出双角化而为龙，那就不是普通人可以对付得了的。虽然不是真龙，但也已经神通广大，有控水之能，所以被人们称之为蛟龙。

蛟一般隐于大泽、深潭、江河、地洞之中，据传五百年可以化为蛟龙，化为蛟龙后便要顺着水道入海，再一千年便可渡劫化为真龙。

所谓“走蛟”，就是这水中蛟类积修到一定程度化为蛟龙后，神通大增，不甘雌伏，想要沿着江河干流入海化龙的过程。

一般“走蛟”都是蛟龙借着水势入海，伴随着洪水、风雨雷电、江河水涨等拥有巨大破坏力的自然现象。如果行船时遇到“走蛟”，往往会造成船覆人亡。