东都自先隋时便确立为陪都，到父亲手里又被封作东都，宫城具仿着京中大加整缮，精细处往往还要胜过京城。因父亲和母亲都喜爱马球，宫城、皇城之内还设了一小一大两个球场，母亲如今就在宫城内的小球场中，隔着老远我便看见她穿着短衫，在场上策马驰驱，斜刺里一伸球杆，从一人手下勾过了鞠球。

陪伴母亲打球的十余人都是母亲素来重用的女执事，韦欢所说的阿青娘子和上官婉儿也赫然在列。这些人见母亲抢下球，不去阻拦，反倒都慢慢停了马，先顾着叫起好来，只有婉儿手忙脚乱地追了一程，母亲弛了缰绳等她，婉儿将赶上时却忽地一催马腹，瞬间又离她去得远了，母亲笑着回看一眼，玩笑般将鞠球运于空中，跨下宝驹驰掣如风，她却连击数十次而马驰不止，到球门极近时才挥杆而出，众人发出一阵震天的鼓噪喝彩之声，那球却堪堪擦着边没有进去。

喝彩之声戛然而止，却也止不过一息，便又听有人笑道：“娘子怜我们贱人穷酸，好意让着我们，可惜我们便现在追去，只怕也来不及了。”

这人一开头，大家也都省悟过来，纷纷向母亲笑道：“娘子可怜我们的心我们都知道，只是这样让了，我们也依旧追赶不上，索性赏我们些钱帛，只当赢家施舍罢。”

说得母亲面露得色，一手举着球杆，一手勒着缰绳在球门附近逡巡来回，扭头笑向这面道：“一群促狭鬼，球不好好打球，只知道说好话哄朕！”

方才说话的那个笑道：“娘子这话说的，胜了出风头，还有赏赐，谁不喜欢？真是胜不了，只好拿好话求些赏赐，总也算不白辛苦这一场。”

我听这话，才留神向这人看去，见她与婉儿差不多大，样貌倒也中等偏上，小圆脸，皮肤洁白，与母亲谈话时歪了头，颇有几分天真俏丽的模样。

母亲听她说完便大笑起来：“说来说去，到底还是不敢和朕比。罢了，朕也不和你们抢，这球在这里，你们谁能将之从这里抢出去，便算胜了，胜者…”她微微挥了挥球杆，眼光在众人脸上扫过，似笑非笑地道：“立赐紫衣一领。”

祖父与父亲对后宫约束都颇严，因此外头风气虽然渐渐奢靡，宫中服侍礼仪却依旧严谨，这些女官们至大不过五品，素日只得穿浅绯，大凡女人，对衣裳首饰难免执着，听母亲说赐紫衣，个个都眼前一亮，跃跃欲试起来。

我方才已边看边慢悠悠沿着球场向球门走，这会儿走到地方，遥遥对母亲一行礼，母亲对我翣翣眼，翻身下马，牵着我的手坐到一旁，命人端上果点茶汤，悠悠然喝了一口，问我：“兕子觉得谁会胜？”

那十余人兀自还你推我，我推你的谦让，又还等母亲号令才肯开始，我想也没想便要猜婉儿，抬眼见她的坐骑在场上翻来覆去地伸蹄躁动，便忍住了，直身前倾，认真看了一番，对开口说话的那人努努嘴，道：“我猜是她。”

母亲挑眉道：“何以见得？”

我笑道：“她骑的马最好。”

母亲失笑道：“照你这么说，上次打球，你怎么又比不过她们呢？”

我心里有些想头，故意道：“若是平常，当然不能这么看，可是今日之情境，以马观人却是最好的了。”

母亲似有所觉，挑眉道：“是么？”却偏不肯追问。