婉儿的心里有隐隐地有几分兴奋，又有几分隐忧。母亲察觉了她的异常，轻声问道：“今日那人叫你去做什么？”语气里有不加掩饰的厌恶和担忧。

婉儿不愿意让母亲担心，故作平淡地道：“她夸我才学好，让我在紫宸殿当值。”

母亲的脸色一下就变了，双膝向前，凑到婉儿身边，低低道：“你…答应了？”

婉儿失笑：“阿娘说的什么话，她都开了口，我还能不去么？”

母亲苦笑道：“是我糊涂了，我…我怕她记恨，唉。”

婉儿想起白日里那个人的表现，倒并不像是这等心胸狭窄之人，只是这话也不好对母亲说，毕竟这十几年来，母亲心中的那位一直就是一个卑鄙无耻、心狠手辣的狐媚小人，若是自己出言分辩，难免惹母亲不悦，再说，自己才见了她几面，又怎么敢笃定自己就知道她的性子？婉儿便只是笑着替母亲挽了挽散落的鬓发。母亲不似她的好运气，白日里总被分去做些活计，这些活对年轻的粗使宫人来说是好差，对母亲这样年届不惑的妇人却着实不容易，今日忙了一日，眼睛像是比昨日又更浑浊了一点，鬓边也又添了一根白发。

婉儿顺手将那一根白发拔掉，母亲从她手里接过白发，眯着眼一看，半是叹息半是无奈地道：“阿娘老了，不中用了，本来想闲暇的时候给你多做件夏衣，做到现在，也只得了一个袖子。”

母亲的年纪与那个人差不多，然而那个人看起来至多不过二十七八，母亲看上去却仿佛六十老妪一般，人与人之间的际遇，相差实殊。

婉儿心里酸楚，面上倒笑得越灿烂：“宫里一年四时自有衣裳，舅舅前些时候也托人带了衣裳来，便这些已经穿不够了，阿娘白日里要做官家的活，晚上好容易歇一歇，就不要再为我操劳了。”

母亲笑着说：“你如今正是一天一个样的时候，那些人做的衣服都不合身，好好的小娘子，正是青春爱俏的时候，穿的衣服短了一截，叫人看了还像个闺秀的样么？还是我给你做的妥帖。我白日的事其实不多，只是这几日换了个执事，不似从前那样管得松，我们只好坐在那里白耗着时辰，其实不累，你不要担心，今年你舅舅偷偷送了几匹彩绫，我给你裁几身汗衫，穿在底下软和，你行动时小心些，不要露出来，叫人看见。”

婉儿见劝母亲不动，只得干应着，因想起白日里得的绢，便兴头头道：“我今日得了十匹绢，是上造的彩绢，阿娘看看合适否，若合适，阿娘也裁几身衣裳，这是那个人赐的，纵穿得花哨些也不碍的。”母亲听说婉儿不但没受责罚，反而还有赏赐，面上既惊且怕，满口还道：“你看看，若是寻常的绢，就拿去换成钱，留着与你的同侪们买些东西，紫宸殿里当值的，绝非普通宫人，你要好生与她们相处。”

婉儿笑道：“那个钱我自己也有，以后当值有俸料钱，还有赏赐，不差这些的。”不等母亲反对，起身便去搬日间所得的赏赐。这东西是直接由内侍们搬来的，连婉儿自己也还没看过，为叫母亲开心，特地笑吟吟地选了最艳的一段，抱到母亲跟前，与她一人执了一端，慢慢展开。

这是一匹桃花绢，以水红为底，四角绣着大朵桃花，展开到底，中间还绣着几幅图样，原来却是宫中做帐幔、被褥的绢布。

母亲一手执着一角，一面伸手指在图样上，细细分辨一番，才嗤笑道：“是说的王献之的故事，这等…人，用的绢布也是这般，我不用这绢。”

婉儿却没有听过这个典故，扯着母亲的衣角道：“王献之的什么故事？阿娘说与我知。”