太平脚步轻快地进来, 到极近时方停住, 扬起头, 亲昵地唤“阿娘”。这小女儿的脸色虽不算红润，倒也不甚惨淡, 比几日之前也不见瘦，眉眼弯弯, 透着股久憩后特有的炯炯精神, 她眯着眼细细打量过，心情略好了些，微一点头道：“虽是好些了，也不可不多加修养，这几日若无急务, 便不要亲自过问了。”说话间招了招手，太平便靠上来, 将手搭在她手里，一面道：“其实就是感风，是下面人大惊小怪, 闹得好像我怎么了一样。”

她将眼一瞪：“感风本就不是小事了，你又一贯体弱，自己不知爱惜。下面人职分所在，恪尽其责，做得好，该赏才是，你倒好意思怪她们！”

太平只是笑, 将头靠在她怀里，软绵绵地道：“可她们把我关在那里，连床都不许下，憋坏我了。”

她一手抚着太平的头道：“谁教你自己要生病的？”见太平皱起了鼻子，方又一笑：“算了，看你可怜巴巴的，不说你了——可你的生日宴我是不办了，谁教你病过去了呢！”

太平促狭地一笑：“阿娘不给办，上官师傅给办了也是一样。”

她被女儿打趣，不免将眼一瞪，想起那一日宫中主要人等都去了绮云殿，自己跟前反倒无人，益觉不快，将眼去看太平，太平却不体她的心思，只一味地道：“我们商量着，眼下天既冷，绮云殿地方也不大，若还如以前那样一席一席地坐，难免坐不开，倒不如设几张大桌，十人一桌，中间放个大火锅，旁边一圈再上菜，院子里搭起帐子，再摆烧烤架，大伙热热地喝一圈酒，再出去看竹竿戏、吃烧烤，阿娘觉得这样好不好？”

她道：“你们年轻人，爱怎么弄便怎么弄。”

太平又道：“竹竿戏叫了顺二娘家，说她家大娘有平地上杆的绝活，教坊局看了，都说极好，却还未在宫里演过。”

她更不高兴了：“是么。”手将太平的手一松，这小东西竟未察觉她的情绪，满口还只顾说：“冬天里不大好骑驴马，蹴鞠和步打球倒是使得的，上官师傅说要打步打球，阿嫂说要蹴鞠，阿娘觉得，哪样较好？”

她淡淡道：“我又不去，问我作甚？”

太平讶然道：“阿娘不去？”

她忍不住乜斜眼看过去：“怎么，你是希望我去，还是不希望我去？”

太平便笑：“当然是希望阿娘去的。上回我们起宴，阿娘便自己去了，我只当阿娘也想和我们一道玩呢，竟又不去。阿娘是有事么？”

她自然是没什么事的，边疆平静，朝中的人她又不想理会——理会了也只是那一件事，翻来覆去地争了许多年，大臣们争得声嘶力竭，她却只觉厌倦——宫里也没事，可对着婉儿话已说出口，也不好朝令夕改，便含糊道：“新又选了几州刺史，临民之官，不好不见一见。”

太平挽着她手央道：“刺史见也不必一整日罢？我一年一次的生日，阿娘竟也不去么？不必很久，只略坐一坐也好。冬日天寒，喝些酒，打打球，暖一暖身子。”