司仪可是本州有名的人物，一张嘴能把黑的说成白的、死的说成活的，且本次拍卖会乃是小王爷起头，背后站着的是整个朝廷，他更是不敢有丝毫怠慢，有十分力恨不得使出二十分。

为吸引台下注意力，这会他更是将好话不要钱似的往上套，硬是将原本平凡的铺子吹得天上有地下无。

“说了这些，该说的也都说明白了，铺子怎么样想必各位乡亲父老也都心里有数，在这小可也不再多言。这间玲珑阁，起拍价五十两纹银。”

才五十两？

随着司仪话落，现场出现了罕见寂静，这么好一间铺子，才卖这么点？

就是五十两，司仪点头。本来就不是什么好好位置，房子也旧，差不多当个添头就是。

道理虽然这样讲，可话却不能这样说。见吸引了所有人目光，司仪话锋一转：

“青城近日来倒春寒，正值午时太阳最盛之时，铺子这般出价，也算讨个好彩头。希望天公作美，早日让这天暖和起来。”

司仪也是见人说人话见鬼说鬼话的主，倒春寒与拍卖会全然不相干的两件事，就这样被他生生扯到一块，而且还丝毫不突兀。

一楼大厅内坐这些平民百姓近来最关心的是什么？那不是箫家，而是这场攸关自身的倒春寒！

铺子又好又便宜，还能讨个好彩头，买！

一时间气氛热络起来，不少人摩拳擦掌。

“这间铺子有那么好？”

二楼隔间内，阿玲停住筷子，皱眉看向高台上的一幕。

“阿玲且放心叫价，钱不够还有阿爹。”蒋先拍着胸脯，一副财大气粗的模样。

“不是银子的事……”

阿玲摇头，犹豫这会功夫，下面已经有人开始喊价。这间不起眼的铺子，很快从五十两攀升到二百两，而这也是阿玲当初预估的价格。

“盘下这间铺子就是为了赚钱，价钱太高了总归不合适。女儿当时还看了另外几间，等等下一间就是。”

她做生意本就是为了赚钱，还没等开始便折进去大把不必要的银子，未免得不偿失。

不愧是他的女儿，蒋先赞许地点头。生意人，就要做到心中有数。

单从生意的角度他完全赞同阿玲，可切换到那腔慈父心肠后，他却希望用一点微不足道的银钱满足爱女这点愿望。

“既然阿玲想要…”

“五百两！”

没等蒋先报出数字，将一整碗饭吃个干干净净的小王爷起身推开隔间门，一身玄衣的他扶着围栏站在门口，朗声朝下面喊道。

谁？一下加了一倍还多！

循声看去，就见二楼最中间，剑眉星目的小王爷身姿挺拔地站在那，明明没有什么多余的动作和话语，可单单站在那，他便给人一种凌然不可侵犯的神圣庄严之感。

条凳上的平民百姓纷纷噤声，拿起筷子该扒饭扒饭，饭碗空了的也做做样子。

与这些人相反，二楼隔间内的各绸缎商反应却是完全不同。任凭司仪说得天花乱坠，他们有自己的判断力，箫家那铺子就那么一点地方，房子旧不说、位置还不怎么样，实在是没必要抢。

顶天值二百两，这是在场大多数商贾的心声，在这点上他们大多数人与阿玲想到了一块去。

所以当下面百姓争得火热时，他们并没有过多插手。慢悠悠吃着许多年未曾尝过的“粗茶淡饭”，悠闲惬意地听到下面五两十两银子一点点往上加。正当身心完全放松时，突兀的声音传来。

五百两？！

这声音，好像是征募军饷宴上曾听过的小王爷。

绝对错不了！卡在嘴里的饭粒呛到了嗓子眼，不少隔间传来剧烈的咳嗽声。声音平息之后，西侧包间内的孙家、钱家等不少人家突然心生不妙。

刚才他们好像跟蒋家争锋？

小王爷与蒋家？

双手合十默默祈祷，却依旧抵不住由脊梁骨蹿上来的寒意。

而后续小王爷的反应，更是让这股寒意悉数化为冰锥。站在万众目光焦点，陈志谦扬起下巴，一枚眼刀隔空朝司仪飘去。

“还不继续？”

“候……广成王出价纹银五百两，还有哪位要加价？”稍微哆嗦下后，司仪强行保持镇定。

而后他唯恐有人冒天下之大不韪，出声捣乱，连声喊道：“五百两第一次、五百两第二次、第三次，没有人加价，那恭喜这间良铺，被广成王以五百两纹银的高价拍得。”

“恩？”

二楼冷哼声传来，司仪打个哆嗦，忙抱拳抬头问道：“王爷可是觉得，有何不妥？”

陈志谦回首，透过开着的门看向坐在里面的傻丫头，四目相对间朝她微微点头。在她还没反应过来时，他已经扭头，用稍微温和点的声音说道：“这间铺子，本王赠予蒋家姑娘。”

赠予蒋家姑娘？

犹豫片刻，司仪很快反应过来，改口道：“这间铺子被广成王以五百两纹银高价拍得，赠予蒋家姑娘，日后铺主便是蒋家姑娘。”

随着司仪话落，各方反应不一。大厅内坐在条凳上的百姓自是羡慕蒋家姑娘有位这么好的师兄，他们争抢不休的良铺，就这么送到她手边。不过有五百两高价摆在那，大多数人也是心服口服。

而二楼东西两侧各隔间内，众商贾则是重新审视小王爷对蒋家的态度。如果今晨门前亲迎只是因蒋家姑娘负责掌管此次拍卖会的话，那如今小王爷此举，却是无论如何都不能再忽略。想明白后，东边各商贾面露喜色，有小王爷做靠山，蒋家日后还愁什么，跟着蒋家好啊；而西边隔间内则是一片愁云惨雾，尤其是前面为几间“良铺”争破头的孙家、钱家等人家，这会还来不及庆祝战果，整个人差不多被汹涌袭来的寒冰利刃扎成了筛子。

怎么想不通跟蒋家作对？这些踢到铁板了是吧！

而位于最中间隔间内，跟整件事息息相关的蒋家父女，却是完全没想那么多。

此刻的阿玲完全处于狂喜中，站起来她看向门边，不可置信地问道：“玉哥哥将铺子送给我？”

这丫头，叫起“玉哥哥”来真甜。心下满意，陈志谦神色间越发柔和，“本来另有准备，谁知你就看上了这间不起眼的。”

早在知道这丫头要自己做生意的一瞬间，陈志谦已经打定主意，要将箫家位于城中央，位置最好占地最广的那间铺子单独留出来给她。反正箫矸芝偷出来那些房契都在他手上，该怎么用没人管得着。至于公权私用？连皇帝舅舅都不会说什么，别人又岂敢多言！

谁知她偏偏看上了处偏僻破败的所在，本来他对此不屑一顾，他的丫头，难得做次生意，当然什么都要用最好的，至于赚钱赔钱无所谓，反正他赚得足够她赔。可方才在三楼，听她说出对于铺子的种种设想，原本的想法也慢慢开始改变。既然是她希望的，那就这么来。至于先前准备那间铺子，有谁规定不能同时送两间？

“能被玉哥哥看上的都是好东西，我初做生意，各方面都是生手，这间就够了。”

“恩，那间等以后再用。”

以后？稍作迟疑后阿玲想明白过来，她一定会把生意慢慢做大。握紧拳头，她坚定地点头。

得亏说这番话时，小王爷已经转身进了隔间，种种温柔承诺也完全被隔绝在门外，不然被外面人、尤其是西边隔间那几位商贾听到，还不得炸了锅，上了岁数的指不定就犯了心疾。

外面那些人保住了，隔间内、桌旁守着三只空饭碗的那位上了年纪的，心里却开始不舒坦。

阿玲不去想小王爷此举造成的影响，是因为她心性单纯且头脑简单，想不到也想不过来那么多事。她想不过来的事，对于经验丰富的蒋先来说却是脑子一转就能清楚。知晓此举对蒋家有利后，别人高兴都来不及的事，轮到他却是心绪复杂。

蒋家虽为皇商，但这些年他尽量避免陷入朝局争斗中。没有太复杂的原因，就是因为朝中局势太过诡谲多变，以他的心智和见识无法完全驾驭，稍有不慎便要翻船。他尚且如此，阿玲呢？

抛却这点，他还敏锐地注意到另一点。

先前在众人面前，小王爷向来唤阿玲为“师妹”，可这次他却改称“蒋家姑娘”。虽然乍听起来没什么，可单是换了个称呼，这意思就完全变了味。

这狼崽子，心思越发明显了。

想到这他越发郁卒，而在他出言要代付那五百两纹银被小王爷轻松拒绝后，这股郁闷达到了顶峰。

小王爷拒绝的理由很简单，“拍卖会主要是抵偿朝廷征募军饷，钱由本王掌管，不过是左边换到右边，多点少点无所谓。”

瞧瞧，这正大光明的徇私枉法，朝廷怎会封这样的人为侯爵！

与他所想完全不同，正在为五百两价钱太高而略有纠结的阿玲听到此言后彻底放心，甜甜地朝玉哥哥一笑。

看她这样，蒋先更是郁闷。可无论他如何郁闷，外面拍卖会仍要继续。

小王爷突然间的举动彻底震住了孙家等人家，在后半程的拍卖中，他们完全哑火了。与之截然相反，另一侧隔间内得到过胡贵吩咐的商贾则是频频开口。几家多年来跟着蒋家，相熟之下彼此很有默契，往往见一方出价，另一方便自动收手，不会把价钱往高里抬。

就这样相互配合，几户人家都以颇为低廉的价格盘下了不少铺子。得到便宜后他们也没忘了蒋家，与沈金山对人重重防备不同，蒋先向来秉承的是有钱大家赚，蒋家铺子经营状况，相熟的商户大致也算了解。每当遇到适合蒋家的铺子，几家便齐齐住口，没有人喊价，任凭司仪说得天花乱坠，底价摆在那寻常人买不起，最后这间铺子也只能流拍。

而流拍下来的铺子捏在小王爷手里，给哪家、给得价或高或低，还不都是他一句话的事。

就这样即便郁卒不已的蒋先从头到尾没喊过一次价，但蒋家却拿到了本次拍卖会上最肥美的一块肉。

有小王爷做靠山，蒋家的崛起乃是必然，对此这会没有人敢反对。孙家、钱家等商户庆幸前面抢到些良铺，跟随蒋家的商户低价拿到铺子满意，前来凑热闹的普通百姓饭吃得满意，这样算起来本次拍卖宴也算是人人皆有所得、宾主尽欢。

黄昏时分，一辆辆或豪华或朴素的马车将云来楼跟前挤得水泄不通，参加完拍卖宴的众人面露喜色地回去。

喜悦随着四散的人群传遍青城大街小巷，一时间满城皆弥漫在欢悦的氛围中。而在这无处不在的喜气洋洋中，箫家却如门口那块刚安上，脏兮兮晃晃悠悠的大门一样，一副风雨飘摇的景象。

在这凄凉的氛围中，一直昏迷的箫矸芝突然睁开了眼。

箫矸芝是疼醒的，病歪歪躺在软榻上，眼见着对孙氏束手无策，沈金山将箫家败落的所有苦闷一股脑推到她头上。

“如果不是这孽女偷走房契，我箫家又怎会落到今日田地？打！给我狠狠地打！”

孙氏可不会管他如何拿箫矸芝出气，不仅不会管，她甚至隐隐期待沈金山的火气能大些，毕竟这些年他们母女俩可没少给她使绊子。这会听沈金山令下，她非但没有丝毫阻挠，反倒暗中命自己在后院的人手行个方便。

这一行方便，沈金山直接请来了家法。

箫家家法乃是条成年男子手臂粗细的铁晔木棍，正面光滑，背面钉着细密的倒刺。毕竟是自家姑娘，一开始沈管家多少还注意着力道，而且全是用正面打得，一下下打过去实在有点雷声大雨点小。

与此同时云来楼消息一次次传来，前面拍出种种高价时，沈金山尚心下宽慰。可没多久，等到比较优良的铺子时，价钱却始终上不去，最好的那几间铺子甚至都没人要。

他又怎会不明白这意味着什么？正因明白过来，他才越发气闷。

“给我使劲打！”

恐怕连小王爷本人也没想到，他只不过是想送间小小的铺子给那丫头，这点小事也能祸及箫矸芝。

不管他想没想到，总之这会沈金山心下堪比即将喷发的火山口的怒气，悉数朝着箫矸芝喷涌而去。

“把家法翻过来，这样的孽畜，就算是打死也在所不惜。”

盛怒之下的沈金山全然忘了这是他最为满意的庶长女，命人将家法翻过来，他亲自监督，看着殷红的鲜血从她后背渗透出来，如炽热的岩浆般淹没全身。

在被阿玲派去的人找到前，平王先前驻扎的山谷中，箫矸芝已经被小王爷留下的暗卫足足折磨了好几日。虽然暗卫下手很有数，表面上看不出什么，但实际她内里早已被揉搓个遍。

先前之所以没能醒来，不过是因为被点了睡穴。

可如今家法扎下去，裹着一团肉馅的纤薄表皮被扎破，暗卫手法独到的睡穴完全失效，昏迷中饱经疼痛的她终于醒来。

“啊！”

明明二八年华的豆蔻少女，如今呼喊声之凄厉沙哑，有如七旬老妇。

边上沈金山喋喋不休的咒骂声传来，意识到自己身处何处，她反倒松一口气。虽然阿爹会生气，但比起他，她更害怕那玉面阎罗般的小王爷。全身上下无一处不疼痛，细皮嫩肉的她哪能受得住？为今之计还是快点阿爹消气。

多年养成的习惯，无论出于多恶劣的环境中，箫矸芝总会下意识地去算计。忍受着剧痛，很快她便想到法子。

“阿爹就责罚女儿吧，再晚点箫家可就什么都不剩了。”

“你也好意思提箫家？”

虽然嘴上不忿，但沈金山还是示意行刑之人停下来。

“女儿虽然有错，但那也是被逼无奈。莫非阿爹以为，小王爷与平王殿下两头讨好，穿帮后还能全身而退？”

一改往日的卑微，此刻的箫矸芝有些咄咄逼人，可她却字字句句说在沈金山心坎上。

“难不成你还有什么好法子？”

“女儿虽没有什么好法子，但一般法子还是有的？”

“哦？说来听听？”

懒洋洋地躺在行刑条凳上，箫矸芝闭眼，“如今女儿这幅模样，能说正事？”

蹬鼻子上脸！气还没完全消下去，胸膛起伏，沈金山怒道：“别给你三分颜色就开染坊，箫家之所以闹成今天这样，还不全是你害的？你是我沈金山的女儿，箫家好不了，你也别想有好日子过，说不说？”

到这时候还想吓唬她？在山谷受刑时，对于箫家，箫矸芝曾升起过些许歉疚。虽是箫家对不起她在先，可一次拿走大半房契，这事总归是她理亏。可身上剧痛传来，想到刚清醒时承受的一切，那点微不足道的歉意迅速土崩瓦解，恨意重新占满内心。

可如今她孤立无援，暂且无法离开箫家。

即便必须要留在箫家，这次她也不要再做那卑微的庶女！

“以阿爹如今的性子，即便箫家好了，只怕女儿也没有什么好日子过，既然如此女儿何必再劳心劳力去救箫家？”