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避暑山庄的戏台有三处,最大的在勤政殿前的福寿园,遇到寿庆大典才用。一处在澹泊敬诚殿后面,离皇帝的寝宫极近。还有一处在如意洲,如意洲三面临水,一径遥通,宜于盛夏居住,戏台临水而建,名为一片云。
经常使用的戏台,是在澹泊敬诚殿后那一处。等懿贵妃和醇王福晋到了那里,戏已开锣,高踞宝座的皇帝,正聚精会神地注视着戏台上,此时不宜去分他的心,只尽自己的礼节,跪了安。
懿贵妃在皇后身旁坐下。醇王福晋不敢僭越,向皇后跪安以后,打算退到后面去入座,却让皇后一把拉住了,指一指懿贵妃身旁的空位。于是醇王福晋便和她姐姐坐在一起,福晋赶忙谢恩!
这一阵子皇帝的心情极好,因为除了浙江以外,各地的军务都颇有起色。对洪杨的用兵,重心仍在安庆,曾国藩自祁门移驻东流,督饬曾国荃坚持不撤。
洪杨悍将陈玉成以攻为救,佯战湖北,用意在迫使曾国荃回师相救,便得解安庆之围,幸好有胡林翼坐镇,曾氏弟兄才无后顾之忧。
此外左宗棠为曾国藩帮办军务,极其得力,更为皇帝所嘉许。而曾左胡的不负重任,屡建勋业,说来这些都是肃顺的推荐之功,因此,皇帝对肃顺的宠信,可说是有增不减。
这时,许多人心里都有个担忧,而不敢说出来的秘密:寿辰召医,大非吉兆。还有些人无心看戏了——他们心中有出“大戏”,正是,病骨难支的皇帝咸丰,要是突然不行了。
抛下一群年轻貌美的妃嫔和一个六岁的孤儿,大政将托付何人来代掌?是眼前跋扈的权臣肃顺,还是京城里英武有为的恭亲王?这势如水火的一亲一贵,可能够捐弃前嫌,同心协力来辅保幼主?
倘或不能,那么钩心斗角,明枪暗箭的争夺,令人惊心动魄的程度,不知要超过此刻戏台上多少倍!
当今皇帝咸丰最喜欢听戏了,并且精于音律。自到热河行宫,才发觉嘉庆年间所制的行头,异常精美,虽已四十多年未曾用过,但以收藏得法,取出来依然如新。
这一下,可真高兴极了,特地由京城宫内传来了升平署的好角色来,经常演戏消遣。有时清唱,有时“花唱”,戏单都经朱笔点定,一唱总是两三个钟头。