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好在各人的宫女都随身带着衣包,又多的是空闲不用的房屋,不妨就在附近更衣,只有皇后回寝宫去换。懿贵妃自觉与众不同,跟着皇后一起行动,到了中宫,打水抹汗,重新上妆。
懿贵妃一面扑粉,一面对皇后小声说道:“姐姐瞧见了没有,皇上的气色不好!”接着又说道:“要是能有人替皇上分劳就好了。”
皇后随口说道:“不是有肃顺,怡亲王他们吗?”懿贵妃说道:“他们再怎么亲,那都是外臣??????”皇后听出她话里有话了,转脸问道:“那以妹妹你说,谁现在能替皇上分劳呢?”
皇后相当认真地问,懿贵妃不能不答,但碍着宫女在旁边,说得太明显了,怕传出去又生是非,所以她旁敲侧击地说:“七爷到底年纪还轻,六额驸又太老实!”
故意说到醇亲王和额驸景寿,意思是皇帝身边须有一个能干的骨肉至亲来襄助,这当然暗示着恭亲王。皇后再忠厚,也不会听不懂她的这一句话,只是嘴上没有说出来吧了。
这些看大戏的人中,少不了曹毓瑛,他是奉旨入宫听戏的。他是个官场极深沉的人,既然一时无法脱身去打听,便索性不谈那些无根的揣测之词,所以他心里最热,表面却最冷静。
等散了戏,各自退出。曹毓瑛拱拱手,作别自去,回府了。因为要等消息,所以一回家就吩咐门上,除了李太医以外,其余的访客,一律挡驾。
到了晚上,一个人在后院里纳凉,看看夜深,并无消息,正待归寝,门上一盏纱灯,引着一位客人走了进来,正是李德立。曹毓瑛赶紧披了件长衫来迎客。李德立谢坐,匆匆答道:“不必了,我还要赶进宫去当差。”
这么一说,是特地抽空来送紧要消息。曹毓瑛等听差伺候了茶水,随即挥一挥手,让所有的下人都回避。于是李德立形忧于色地低声说道:“上头的病不妙了!”
“怎么?不是说闹了一阵肚子,没事了吗?”
“晚上又发作了,一连泻了四五次,泄泻最伤人,何况是虚极了的人啊?唉,只不过才半天的耽误,就已经弄得元气大伤。”
曹毓瑛想一想,明白了他的话,皇帝讳疾,不肯召医,又不忌生冷油腻,以致再度泄泻,但是:“夏天闹肚子,也不是什么了不得的病啊?”