当时皇帝由肃顺扈从着，仓皇逃难到了热河，自顾不暇，那里还管得到他，亏得恭亲王收拾残局，败军之将才得有安顿整补的机会，有了这一层深入体察，胜保对肃顺那些人是决不会有好感的。

反过来说，有此一函，更能令胜保倾心，亦是不言可知的了！

这一招先手棋，看似平淡，实为必占的要点，将来局势的演变，倘或真到了最不忍见的地步，起死回生，全在眼前这平淡无奇的一招上了。

转眼间过了七月初二立秋，照太医的希望，盛夏已过，皇帝应该一天好似一天，但事与愿违，皇帝似乎已无法处理政务了。在热河避暑山庄，从里到外，也是为一片疑惧不安的气氛笼罩着。

白天虽还是热暑蒸人，早晚已大有秋意，宵来风露，最欺痛骨，皇帝感受了风寒，咳嗽大作，几乎通宵不得安枕。任何润肺的方子都不管用，气得皇帝直骂御医窝囊废。

此外，皇帝在最近还特别眷恋皇后，不是把她请到东暖阁来闲谈，便是自己挣扎着到皇后那里来盘桓一个下午。皇后寝宫右侧，是一座水榭，曲槛回廊，后临广池。

池中种满了荷花，正值盛开，皇帝每一来，总喜欢在那里凭栏而坐，观玩着摇曳生姿的红白荷花，与皇后谈着往事。

往事十年，在即位之初，正是弱冠之年，身体极甚壮硕，那会想到有今日这样的衰颓？自己想想，这十年中，内外交迫，应付糜烂的大局，心力交瘁，诚然是致疾之由，但纵情声色，任性而为，自己不知爱惜，真是追悔莫及。

当然，这份悔意，他是决不肯说出来的。而眷恋皇后却正是忏悔的表示。不过皇后忠厚老实，看不出他的意思。

皇帝虚弱得厉害，多说话都觉得累。但是，他总觉得有着说不尽的话，要告诉皇后，他自己也已明白，这时不多说几句，便再无机会可说了。

为了不愿惹得皇后伤心，他避免用那种郑重嘱咐后事语气，有许多极要紧的话，都是在想到那里，说到那里的闲谈方式中透露的。

好在皇后极信服咸丰，他的每一句话，她都紧记在心里，咸丰不愁她会把那些要紧的话忘掉。