决不能有这么一天！她这样对自己说。但是，照现在的情形下去，大权将全归于恭亲王，内有满汉大臣的支持，外有督抚节镇的声援，而且洋人都很买他的帐，时势迫人，说不定有一天，他会自然而然地起了做皇帝的念头。

她不愿意这样想，而又不能不这样想。这使得她很痛苦，心里有着无限的感慨，共患难的时候倒还可以，共安乐就要争权利了。

恭亲王应该是这样的人，因为她自己知道，她就是这样的人。权柄不可平分，也不能平分，总有一个人多些，一个人少些。现在是恭亲王多些，不过还不要紧。

幸亏自己发觉得早，从此刻开始就下工夫，一步一步，总有一天可以把这个劣势扭转过来。

夜深人静，思绪不由得就奔驰了，她又体味到了这宫廷中的寂寞凄凉。十几年前一家人落魄回京，长江夜泊，烟水茫茫，看不出这一家的前途是个什么样子？

孤灯深夜，一遍遍问自己何尝看得出，成为今日贵为以天下养的太后？意识到此，兴致索然了。是太后又如何？天下可有不是寡妇的太后？

想来想去，只有一种情形之下才有，天下不是承自父皇，而是靠自己打出来的。那时母亲被尊为太后。父亲……，还是不对！

儿子打下了天下，如果父亲健在，自然先让父亲做皇帝，就象唐太宗那样。天下没有不是寡妇的太后，但为什么大家总是羡慕太后的尊贵，没有一个人想到寡妇的苦楚，尤其是一位三十岁的太后？

民间年轻丧夫，抚孤守节的寡妇，到了六七十岁，还有地方官为她旌表，奉旨建造贞节牌坊，总算那一夜一夜熬过来的苦楚，还有人知道。

但是年轻的慈禧太后，那怕再守六七十年，孙子都做了皇帝，自己成了太皇太后，也不会有人说一句：这几十年的守节，不容易啊！

为什么她就成了太后？她对这个天下第一的尊衔，突然十分厌恶。于是她羡慕妹妹，更羡慕恭亲王福晋，嫁了那样一个英气逼人，富贵双全的夫婿，这才真是前世修来的福。

这样想着，心里热辣辣的疼，乱糟糟地十分难受。她把头一扭过来，就看到了那黄匣子里的奏章，现在只有这个是足可以使她忘掉一切的。

何桂清抓到了！

何桂清，云南昆明人，道光进士。历任翰林院编修、太仆寺少卿、太常寺卿、户部右侍郎、浙江巡抚、两江总督。他是朝野上下人所共知的一品大员、封疆大吏。

这位朝廷重臣，在太平军袭击清军的江南大营时，正在常州主管饷事，却坐视清军溃败，拥兵自卫，不施援手。随后太平军进攻常州，何桂清见大事不妙，企图逃脱。

他先将父亲和两妾秘密送至通州，然后在城内张榜，禁止常州市民迁徙，并封锁各城门。城内百姓见何桂清要跑，绅民耆宿数百人手执香烛赴辕门，跪请何桂清留下共同抗敌。

何桂清见出城受阻，遂令所率部队开洋枪扫射，民众死者十九人，伤数十人。何桂清逃到苏州，时江苏巡抚拒绝其进城，并上疏，奏劾。

咸丰帝闻何桂清事后大怒，谕令革职严审。然而，何桂清却逃到上海，躲藏起来。不久，英法联军进犯北京，咸丰帝自顾不暇，何桂清一案遂被搁置。