小明王死讯传到应天的第三天，朱元璋在阿秀的建议下写信招降张士诚：“古之豪杰，都以敬畏上天、顺从民意为贤能，以保全自身及家族为明智，汉代窦融、宋代钱俶就是如此。你应当三思，不要自取灭亡，为天下人耻笑。”

阿秀看着这封信，慨叹道：“张士诚也是苦出身，十三年前十八条扁担起义，白手起家占据江东诸郡，无奈一朝称王，穷奢极欲，与部下离心离德，以致如今兵败被围，英雄末路。可见打天下容易，守天下太难。”

朱元璋负手而立，望着几案上的信，点点头：“贫苦出身，他和我相同，知人善用，我强于他，势起不骄，他不如我。所以天命于我，大势所趋。”

一直到除夕，张士诚也不曾回信，率领弟弟和部下多次尝试突围，终因常遇春士气高涨而不敌。只得退回城中。阿秀命汤和假借蓝氏之名私信给常遇春，让他派降将李伯升劝降张士诚。李伯升派自己的食客越过城墙，前去劝说，未果。

阿秀犹不甘心，假借朱元璋之笔迹再次写信招降张士诚：“当初你所依赖的湖州、嘉兴、临安，现在都已失去。你独守平江固然可暂且自保，但你亲眷尽失民心，恐怕到时祸起萧墙，到那时你虽想死，却不能死。还不如顺从天命，派使者献降，只说你归顺是为了挽救城中百姓，打开城门幅巾待命，本王礼贤下士广纳贤才，自当给你高官厚禄颐养天年。况且你如今所据之城，不过当初从元廷抢夺而来，如今献出它，有何不可？”张士诚却仍不投降。

除夕前一日，天莹归府，她穿戴朴素来拜见阿秀，举动言谈颇为恭谨：“贱妾郭氏拜见王妃，愿王妃福寿安宁。”阿秀亲自扶她起身：“父帅若在天有灵，应乐见你我姐妹亲近安然，妹妹此番既然回府，我愿前事不计，仍视妹妹为至亲。往妹妹早得麟儿，以慰父帅在天之灵。”

莲儿恰好来给阿秀看新衣式样，一旁附和：“妹妹这两年在别苑居住，王妃每每提起，都感慨郭元帅当年一世英才，两子早逝，只余妹妹一脉，希望妹妹可以得继郭元帅香火。”

天莹垂目道：“天莹昔日年幼，当初父兄骤逝，得幸于王爷，便渐迷心智，不通世故不明事理，妄图取姐姐而代之，险些害了姐姐也害了自己，说来惭愧。如今叩谢姐姐不计前嫌召我回府，以后定然洗心革面，不再与姐姐为敌。”

说着便要下跪，阿秀哪里肯受，早将其拉起：“今日既回，本是喜事，妹妹还提这些做什么！且坐下吧！”莲儿看见入画觅书，想起秋芹之事，面色不善，阿秀怕天莹误会，先让入画出去伺候。

房中天莹的奴婢只剩觅书，阿秀终于冷了脸道：“觅书，你可知罪？”天莹觅书都一愣，天莹看看莲儿，见莲儿带怒盯着觅书，一时不明就里，问阿秀道：“觅书做了何事惹姐姐们生气？是天莹管教无方，请姐姐明示。”

阿秀摇摇头安抚她：“此事不关妹妹的事，妹妹且听她说便是。”天莹犹自糊涂，却点点头不再多言。觅书脸色登时不好了，叩头道：“王妃恕罪！奴婢不知做了何事让王妃震怒，请王妃明示！”