送走樊瑛，丘胤明直接去了东方炎家里，祖孙三人见他突然来访，十分欣喜，相互问安后，东方麟建议摆上点心，四人坐在天井里品茶。

东方炎刚坐下便问他道：“承显，怎么不来吃晚饭？”丘胤明道：“中午才到，刚才又有个朋友找我聊聊天。”东方炎递与他一块酥道：“你可真忙，怎么有了新朋友，也不介绍给我认识认识？”丘胤明笑道：“你想认识个军营里的千总吗？”“千总？”东方炎很好奇。丘胤明点头道：“上回打猎巧遇了个名叫樊瑛的千总，还有个石将军，有意思得很。”一听“樊瑛”二个字，东方老爷子眉梢一挑，喝了口茶。东方麟瞧见老爷子的神色，说道：“爷爷，怎么了？”老爷子放下茶杯，缓缓道：“或许是同名同姓吧，十年前山东道上有个出名的人叫樊瑛的，后来忽然没音讯了。”这么一讲，丘胤明倒觉得挺像，于是道：“没准是同一个人。予敬，下次把你引见给他。”东方炎摆手道：“不必了。”东方麟和爷爷都笑了起来。

四人围坐一起聊了许多京城里的事，东方麟一听说城里有许多好吃好玩的，就盘算起外出的计划。不知不觉夜已深了，家丁丫环都偷偷地打哈欠，四人方才发觉时候不早，丘胤明赶紧告辞回家。走进二门一看，柴管家还没睡。管家见他走进来，立刻提着灯笼上前道：“大人，有句话我想了半天，还是告诉你吧。”见管家神色有些不对劲，丘胤明四顾无人，轻声道：“你快说。”柴管家凑近道：“今天来的客人我总觉得见过，好像……是锦衣卫的什么。”丘胤明脖后一紧，问道：“你没看错吧。”管家仔细又想说道：“我当初在太医家当差，有时，给老太医送饭经过北镇抚司衙门附近，确实见过他几次，好像官儿还不小。”丘胤明不言不语地站了一会儿，对管家道：“柴班，我拜托你件事。”“大人只管吩咐就是。”“你从明天起没事就到锦衣卫衙门口转转，查查他到底是什么人。”管家下了一大跳：“大人让我去探锦衣卫？”丘胤明见他提着灯笼的手微微发抖，拍拍他的肩膀道：“你就去衙门左右的街道随便买些什么，看不见就算了。”管家只得答应下来。

几天过去，柴管家每日都买回一些零零碎碎多余的东西，可就是没看见樊瑛。中秋节前一日，丘胤明直到天黑才从工部出来，回到家却不见柴管家的影子，一问佣人说是办事去了。丘胤明等了大半个时辰，柴管家拎着两瓶醋兴冲冲的回来，一见他便道：“大人，查到了。”丘胤明将他带进书房，关上门。柴管家小声道：“他骑马过来，我听见另两个锦衣卫称他千户大人。”丘胤明恍然大悟，难怪他知道这么多事，突然一想，不妙。看着管家挺高兴的样子，丘胤明问：“他看见你了吗？”管家道：“是他先看见我的。”“什么？”丘胤明大惊。管家却道：“他和我打招呼，我一开始吓坏了，可他和气得很，还让我提醒大人别忘了明天城门口见。”丘胤明深深吸了一口气，垂目道：“你先出去吧。”随后坐在桌前想了好一会儿。

中秋佳节，百官全都守在家中，不上衙门。城里鲜果月饼卖得红火。丘胤明按时骑着马来到广安门，樊瑛已在等他了，仍旧是那匹枣红大马，不过腰上多了一把乌鞘镶金的马刀。丘胤明策马上前，跃下马背抱拳道：“樊大人，丘某起先不识尊驾，还请见谅。”樊瑛即刻翻身下马道：“丘兄弟见外了。我就怕你这样才谎称千总的，应该是我向你赔不是。快上马，我们还是兄弟相称吧。”丘胤明道：“那，恭敬不如从命了。”两人重新上马，一同出城向卢沟桥行去。城门与桥头的守官全都朝二人点头致意。

城外风很大，马鬃迎风飘扬，两人似乎都在欣赏风景，不着边际地说了一点话。离城渐远，两人偏离大道，马在乡间小路中踏着微黄的秋草前行。忽然樊瑛笑着说道：“昨天看见你的管家，真是个不错的人，为买两瓶醋还特意跑去长安街的老店。”丘胤明笑道：“是啊。这人别的都好，就是太勤快了。”

“北镇抚司的官不好做啊。”樊瑛叹道，“不知多少人在背后骂我们。”

“樊兄，恕我直言，”丘胤明迟疑了一下，接着道，“锦衣卫的名声的却不太好。”

“哈哈，”樊瑛一笑道：“你胆子可真够大，没人敢对我说这个。”

丘胤明看了看他，见他一脸高兴，便道：“反正我的底细你一定知道不少。你若真要告发，我早就进大牢了。”樊瑛点头笑道：“你可知道我今天约你出来干什么？”丘胤明不在乎地说道：“我不知道。你说吧，我乐意奉陪。”

“好！”樊瑛微笑道：“丘贤弟可否愿意同我切磋功夫？”丘胤明没想到他提出的竟然是这个要求，当下爽快说道：“你选地方。”樊瑛环顾四周，一指山坡下的树林道：“穿过那片林子有块荒地，我们走。”两人快马朝坡下驰去。

将马拴在树上，两人来到那片荒地上，相距几丈对面而立。

樊瑛道：“贤弟可用兵器？”丘胤明说道：“一般只用拳脚。”樊瑛将腰上的佩刀解下掷于一边道：“出招吧。”随便摆了个起式。

两人对峙了一会儿，丘胤明锁定樊瑛的眼神，见他没有先出手的意思，一咬牙，足下激起。樊瑛不动声色，丘胤明一掌斜劈而去，樊瑛不避，举腕架住，两人相顾一笑，各知对方实力。就在两人交手的一刹那，丘胤明变掌为爪，使出近身擒拿的招式，步步紧逼。樊瑛不敢怠慢，脚下天罡步在土地上踩出一个个凹坑。两人快猛相当，劲风横扫下地上沙土飞扬，只见臂影翻飞，招招相扣，难解难分。丘胤明趁出招被他架住，向前一顶，两人脱开，丘胤明向后退出几步，脚下踏出九宫的步子，双手又成掌，此番却如轻描淡写一般。樊瑛说道：“好功夫！”原来丘胤明使出了上官道长自创的掌法。讲究招出无形，柔和而功力内蕴，乃是上乘的内家功法。二人全力以对，近百回合过去，相互莫能击破。拳掌过处，草木摇曳。樊瑛的功夫亦是了得，钢韧圆滑，毫无破绽。二人酣战数百回合，丘胤明见樊瑛功力深厚，修为恐怕不在自己之下，于是主动让了个破绽。樊瑛明白他的意思，双掌齐出，丘胤明双掌以接，各自运足功力一顶，两人都站不住，各倒退了七八步。丘胤明靠在一棵树上，喘着气道：“樊兄承让，小弟佩服。”

樊瑛亦是气喘吁吁，走上前搭住名他的肩膀道：“痛快！在朝廷为官，能遇上你这样的人真是三生有幸。来来来，告诉你点事情。”两人缓步走出林子，樊瑛从地上捡起佩刀系好，然后找到马匹，骑着马在田野里荡悠悠地散步，一面樊瑛向丘胤明道：“贤弟啊，多年前我也因公务在江湖上混迹过，有什么话也不必藏着了。你既有真才实学，入正途即可，何必要假造文书混进京来参加会试？”丘胤明道：“我从小漂泊海外，没有户籍。幸得遇到一位朋友，好意邀我同来，盛情难却。才有了这个机会。你呢？可是十年前山东道上出名的人物？”樊瑛哈哈一笑，“你听谁说的？”丘胤明道：“镖局的人。”樊瑛点头道：“我家是世袭的锦衣卫，我十几年前就到北镇抚司当差，常常外出办案，那次去山东也是。先父和石将军交好，后来他帮我做了些履历，又推荐我做了千户。其实我倒是挺怀念从前外出办案的日子，比如今自在。”

“原来如此。”丘胤明有几分感慨，又问：“你说的是哪个石将军？”

樊瑛一笑，说道：“就是你见过的。他不是什么将军，正是那位权顷朝廷的武清侯。”丘胤明这一惊非同小可，缓缓道：“我得了他的宝马，他怎么说？”樊瑛笑道：“他觉得你和别人不一样。”