从那时候开始，父亲的探望频繁起来。临洮府至玄都有千里之遥，有时，他会日夜兼程地赶来，小住两日，小心翼翼地陪她散散步，说说话。之前，她根本不信任父亲，几乎对他不屑一顾，可慢慢发现，原来这个心狠手辣的盟主也有不为人所见的一面。二人常会在落英崖顶的水潭边并肩而坐，父亲有时话很多，絮絮叨叨地向她倾诉或远或近的烦恼无奈，有时则一言不发，怔怔地看着水潭里的倒影，听她吹几支小曲。鹰骨笛子是父亲送的，听说母亲生前吹得一手好笛，父亲无意中得到这支稀有的鹰骨笛，还未来得及送给母亲，她便与世长辞。听姨母说，母亲温柔娴雅，精通中原音律，会吹奏古曲。

母亲到底是怎样的人呢？一定和姨母迥然不同。从小姨母对她就很严厉，行走坐卧，稍稍散漫肆意便即刻指正，连笑也不能大声。后来兴许习惯了，便不再讨厌她的严肃刻板，反而有些同情起她来。姨母早年丧夫失子，即使当初来玄都的主意多半出于她的私心，但对于一个孤身无依的女人来说又算得了什么。好多次在姨母帮她梳头的时候，她偷偷地从镜子里看见，姨母那不苟言笑的脸上浮现出的淡淡温情。

十五岁那年，为庆贺她的成人之礼，父亲送来许多贵重礼物。真正的生日是在冰雪封山的元月，所以这场隆重的家宴一直待到夏季才举行。记得那天姨母为她梳着一个很好看的发髻，而她则有些迫不及待地展开叠放在桌上的那套柔若轻云，艳若朝霞的红色衣裙。从小一直和师兄弟们穿得差不多，从未想过原来世上还有这么漂亮的衣服。打扮好之后，她在镜子前转着圈儿，姨母忽然说，母亲当年高兴时的神态和她如今像极了。

闻言心念一动，也许在父亲的眼里，她已不知不觉地成了另一个人。小时候隐约听见下人嚼舌根说，当年夫人去世时，盟主很是厌恶襁褓中的她，怨恨她夺走了母亲的生命，于是将她远远送走，不闻不问。原来长大的自己竟十分地像当年的母亲，难怪有时父亲默默凝视她的时候，目光好似穿过她而聚集在她身后的虚无之中，可那眼神却又眷恋深切，惹人怜惜。

父亲近年略显老态，或许从前做下了太多的生杀予夺，任是心如铁石也耐不过岁月侵蚀。曾听他说过，有些后悔当年的所作所为，如今方觉，荣耀权利皆是虚名，转眼成空。可一朝踏上了这条路，便无法回头。人前号令群雄，人后却寝食皆疲，常忧患满腹不可终日。不知为何，看着父亲这般，她似乎觉得自己忽然长大，而父亲背后的一切竟要落在她的肩上一般。

倒是祁先生，真是个聪明人。大事不出头，事了拂衣去。人各有志，祁先生偏就是个看得开的，甘居人后，到时便可抽身，换作父亲定是万般不愿的。而她自己呢？只知有所担当，却从不知有何所求，想来甚是不明白。

闭目而思，早已神游天外，连船外天色骤变都未曾察觉。

忽然一阵爽风，吹得半卷的竹帘直打窗框，高夜掀帘而入道：“这天怎么说变就变呢。”

恒雨还睁眼，探身朝窗外望去，天色黄暗，低云垂野，灰白的江水随风起浪，船也阵阵颠簸起来。眼看凉风渐急，似有大雨将至。

老艄公道：“姑娘，要有雷雨来了，前面就是江口渡，须去避避雨，恐怕要明早才能走。”

恒雨还道：“不要紧。你熟知这里，我们听你的就是了。”

原来这江口渡是枝江县外一处大集，由于此地江宽水平，又地处荆州府和夷陵州中段，来往两地的商客船多在此地稍作停留，打尖或住店。本地也有很多渡船来往坐落在长江南北的枝江与松滋二县，江边集镇上有饭馆茶肆挤挤挨挨地连成一条小街，亦有许多流动摊贩，兜售花生瓜子蜜饯等各色小食。今日更是热闹，好多船只前来避雨，码头边桅杆林立，人声嘈杂。

刚靠岸，头顶上雷声隆隆，片刻过后，大雨倾盆而至。

雨势迅猛，一时里水天一色，帘外的雨水如珠串般凌乱直坠，把人的视线全都挡住了。闷热的暑气经雨一浇，顷刻散尽，水气扑面，凉爽宜人。船家老太在码头小贩那里买来些鲜果，恒雨还和高夜二人对坐窗前闲聊，一面剥莲蓬，一面模糊地观望旁边船上的各色人等。也不知过了多久，眼看天色渐晚，雨倒是收住了，江天一色澄练如洗，好令人舒畅。船家老太进来问道：“二位晚上想吃些什么？”

恒雨还朝外看看，道：“在船上坐了一天，倒想出去走走。小高，不如我们到集上去吃饭，也不用麻烦船家了。”