霎时间，周围响起脚步声，有人提着火把从四面围了过来。恒雨还站在屋檐上，情急间，只好提起所有的力气，施展轻功向前方飞奔，一心想着，只要出了这墙就好了。不一会儿，趁着转弯朝后一瞥，后面有好几个人也跃上屋檐追来，不过都不是她的对手，已经被远远甩在后面。

眼前就是外墙了，恒雨还心中一块石头落地，刚刚越过墙头，想松口气，只感到身后一阵风刮来，一条灰色人影如鬼魅般出现在她身侧，一掌向她劈来。

她心中一紧，疾闪躲过，余光看见，来者是个虬须老人。心下暗叫不妙，急忙提起一口真气，且战且逃。老人掌风紧逼，她集中神志努力应付着，老人一时里还奈何她不得，看到一个空隙，即刻虚晃一招，拔脚就跑。这老人来势汹汹，功力惊人，不是老宗主还能是谁！

她向着溪谷飞奔，虽然并不知自己究竟能不能够和老宗主抗衡，可如今孤身一人在别人的地盘，不是逞强的时候，决不能出乱子。那老人并不想放过她，在后面紧追不舍，可似乎轻功并不如她。恒雨还忽然念头一闪……不如赌一把。

她放慢了脚步，回头立定。老人没料到她竟然突然变卦，收住脚步，走上前来朝她道：“姑娘，好功夫。报上名来！”

恒雨还这时才看清楚老人的样貌。他须发花白，身材甚是挺拔，细看其实并不老，眉目硬朗，一脸虬须，可令她万分吃惊的是，他是个瘸子！每走一步，左肩都向下沉一沉。难怪轻功不如她。这时她有些后悔，方才若是一心脱身，现在已经安全逃走了。只得打起精神，昂首道：“西海盟，恒雨还。”

老宗主道：“请问姑娘，深夜到我山庄有何贵干？”

恒雨还道：“看看我们的人怎样了。既然你们把他照料得很好，那我无话可说，现就回去，不来打扰老人家了。”

老宗主笑笑，道：“那姑娘为何停下来，既然有意和老夫切磋，那请吧。”

恒雨还见自己的一点小心思被他看穿了，说不出反驳的话，只好道：“请指教。”语罢双手握拳，毫不吝啬地将看家功夫全招呼了上去。

夜深林暗，交手愈加困难，有些时候只能靠耳朵来辨别对手的动向。恒雨还心弦紧绷，每出一招都万分小心。那老宗主的身手浑如天然，没有一丝的破绽，令人既害怕又钦佩。手上没有兵器，她的实力便减了数分，虽说暂时未落败，但也是岌岌可危，险象环生。她心知自己此举实在是失算，可骑虎难下，只能见机脱身了。

突然，老宗主步法突变，一掌拍来，几乎要打中她一处大穴。她猛吸一口气，折身避过，趁一手着地时抓了一把竹叶，旋腰站稳后，即内劲疾发，将竹叶打向老宗主的面门，紧接着一掌随后而到。眼看就要得手，谁知那老宗主双手变换入神，不仅破了她的攻势，反而紧接一招欲擒她手腕。千钧一发，她收住了攻势，强行后退，但还是被老宗主一把抓破了袖子，只觉得手臂上一阵火辣辣的感觉。脑海中电光火石念头一闪，快逃。

幸好方才站住了，恒雨还不敢犹豫一刻，立即飞身脱逃，头也不回地向溪谷的方向奔去，这次一点不敢留有余地，直到跑得筋疲力尽时，才回头看了一眼。老宗主并未追上来。心里一松，顿觉有些疲倦。慢慢走回宿处，点灯一看，手臂上赫然两道指印。

之后两三日，连日阴雨，她一直未出门，春霖山庄也没什么动静，不知高夜何时回来。

却说高夜离开归州，仍旧到夷陵州坐船。船行下水，当晚便回到了公安县。及见盟主，将恒雨还的信送上，并说了她的嘱咐。盟主读信之后，脸色骤变，只道容他慢慢回复，让高夜休息两天，回去时另有任务，并嘱咐不得把杨铮的事张扬出去。

刚回复过盟主，便有下人来请，说祁先生让他一起去吃晚饭。高夜欣然前往，只见祁慕田的伤已经痊愈了，气色不错。饭间，祁慕田问起他二人在归州所见所闻。高夜不隐瞒，一五一十地向祁慕田详细诉说。祁慕田听得眉头紧锁，也没说什么，只道：“凡事都有因果。静观其变吧。”

高夜问道：“对了，那二庄主龙绍是不是来过了？”

祁慕田道：“你们猜得对，他们这次来，就是和我们谈交换人质的事。他前天刚走，已经和盟主谈妥，三天后我们派人护送朱庄主至归州，到时有他们的人送杨铮去和我们交换。你猜这年轻人是什么身份？”

高夜摇摇头。祁慕田道：“他是老宗主的二弟子。”笑了笑，又说，“这不算稀奇，你知道他和我们说什么吗？他竟然和我们明说了，庄主就是宗室出生，所以这事最好尽快了结，免得节外生枝。”