日子过得很快，话说丘胤明下狱已有月余。

昨日大理寺卿主持三司会审，到场官员众多，最为出人意料的是，曹吉祥竟然来了，坐在一旁虽未曾说一句话，可在场诸人心里无不像托着盘滚珠一般，左右端不平。这回过堂不似上次，只半日即散。虽然有夷陵王府的叶总管和两名太监亲口作证，但丘胤明对李炬等人的指控矢口否认，面不改色。不出所料，由于找不到物证，丘胤明的供词里也没有任何破绽，大理寺暂不能判定，只说有待详查。

刚吃过晚饭，丘胤明正坐在炕上垂目静思，忽听门外有人向牢房走来，脚步快而稳健，突地心中有些紧张。方抬头，只见牢门大开，一名锦衣卫军官大步踏进，展开手中文书道：“圣上口谕，湖广巡抚案，现交北镇抚司审理。丘大人，跟我来吧。”

九月末的天气，入夜后已有几分寒意。出了牢房后便被数名锦衣卫簇拥着上了一架马车，在夜色中匆匆驶过几条小街，路人皆避之不及，很快就到了北镇抚司的后门。丘胤明虽然曾到过几次北镇抚司衙门，却都是从前门进去的。后门外冷落空旷，亦无人家，只有一侧高墙，几棵老树，夜黑风起，秋意肃杀。

那名锦衣卫军官他并不认得，想必不是樊瑛的人。无人言语，一行人从后门一侧的小门进入，尚未到后院，已有等候在那里的校尉将一扇上了两层锁的铁门打开。铁门内透出微弱的火光，丘胤明向那扇门走去时，只隐隐闻到一股说不出的气味，大致是灯油燃烧的焦烟味，可细细嗅着却混杂着一丝透着恶甜的腐败味，让人腹中顿感不适。

进了门方知，原来这里通向狭窄的地道。

方才听得那句“交北镇抚司审理”时，心就猛然向下一沉，寒意拢上全身。谁都知道，进了北镇抚司的大牢，便是落到了东厂的手里，即便能捡回一条命，也要脱几层皮。看来，还是惊动了曹吉祥。当初也听人说过，东厂的刑罚如何恐怖，没想到自己竟也有这么一天。眼前这条曲折阴暗的地道仿佛看不到头。

地道里点着油灯，每隔一段路就有两名校尉把守。走了一会儿，渐渐习惯了那气味，而两侧的墙壁和地面却越来越阴气袭人。跟着那军官拐进一条甬道，油灯下，一个年老的看守站了起来。

丘胤明抬起头，正好对上了那老看守的脸。只见一双空洞无神的眼睛陷在苍白如干肉的脸上，昏暗的灯光里，仿佛一阵死气扑面而来。甬道里面没有点灯，看不清是什么，但他知道那里面一定就是牢房。而这些牢房里不知有过多少惨死的冤魂。

军官道：“陆大人今晚要提审，你别睡着了。”

老看守不说话，只微微点了点头，从架上端起油灯，找到钥匙，慢慢往甬道中走。身后的校尉随即推了丘胤明一把。

片刻之后，他被塞入一扇半人高的铁门里，眼前一片漆黑，只听见身后锁门的铁链声。伸手四下一模，冰冷的泥地上堆着一些厚薄不一的稻草，试着站起来，还未站直便触到了顶。继而在四壁摸索了一番，除了一个装着水的坛子，一个净桶，别无他物。

既已落到这般田地，便没多少退路了。丘胤明兀坐半晌，虽有诸般念想在脑海中沉浮，可却捉不住一样。四周寂静，透过铁门下面开着的小窗能扑捉到一丝微弱的光线，似能让人不至于很快地陷入混厄之中。不知过了多久，忽然门外火光骤亮，铁锁打开，来人向里道：“丘大人，陆大人有请。”听声音还是方才那个军官。

低身从牢房出来，即有两名校尉上前将他锁了，二话不说，推着往外走。经过另一条地道，向上走了几十级楼梯，眼前豁然明亮，是间两丈见方的砖屋，四壁都点着灯，炉里烧着火，暖洋洋的。一把太师椅上端坐着的人正是锦衣卫指挥使陆杲。

丘胤明看了看赫然立在屋子正中间的铁架，迎上陆杲暗带挑衅的眼神，道：“陆大人，好兴致。深夜找我来，有什么要事就明说吧。”

陆杲盯着他看了一会儿，笑道：“丘大人。先前不曾和你来往，可叹相知恨晚呐。我猜大人心里很明白。到了如今这地步，你以为还能全身而退么？”

丘胤明微微扬了一下嘴角道：“那请教陆大人，我要如何才能够从这里走出去？”