接下来的几日，陆续有成箱的金银送上门来。再说西海盟这头，陆长卿受邀来荆州，和恒靖昭见面后，冰释前嫌，当即起草给各派当家的书帖，请众人半月之后到大洪山三思院一聚，公告西海盟仗义捉拿江湖败类万千，解救受害者多人。届时亦临近新年，年后各门派都将派出精英人物前往杭州问剑阁参加盛会，于是正值了互通有无，巩固交情的好时候。明里自不必说，这一场公告集会，正中陆长卿下怀，这几日同恒靖昭言谈甚欢，整个人都很精神。

经过了数天的折腾，被绑的这伙荆州名人们皆乖乖送上家底。见识了丘胤明的作派，刘立豪觉得，留在荆州实在没出路，眼下看他手下缺人，是个自荐的绝好机会，过了这茬，将来依他兄弟俩的本事，人家恐怕就看不上了。孙元自然十分地愿意，于是二人找丘胤明说，愿意从此为他效力。

这天中午，西海盟的人马即将启程去大洪山，丘胤明则要带着陈百生，乔三，刘立豪和孙元四人往武昌府去。刘立豪向先前靠清流会吃饭的船队借来一支船，将搜刮来的金银钱财等物和一些普通货物混合一处，正装箱上船。祁慕田和丘胤明二人一路闲谈步至码头。

“承显，到了武昌凡事小心。你在荆州这一手，肯定会招官府通缉。先找个地方安顿下来，王福全，李炬之流，明年再慢慢对付。”

丘胤明道：“我都想过了，到武昌先去大冶县，有了这些金银，把大冶县所有的矿山尽可买下。那武昌知府我了解，是个识时务的人，有利可图又省事的买卖他一定不会干涉，大冶的县令我也认识，等明年好好地把那片矿山经营起来。另外，让刘立豪去夏口镇找个落脚处。将来伯父可以在那里安排一些人，既是运货的口岸，亦可作为江上的一处通信地点。如何？”

祁慕田呵呵笑道：“你这是准备当地头蛇的架势吗？”

“伯父不要取笑我。”丘胤明摇头微笑道，“我是想把经营矿山这生意给陈兄弟来做的。他有家小，不能居无定所地四处涉险。那里本就是他老家，人熟地熟，再合适不过。这次出来之前，我早就打好这个主意了，幸亏没有失手。”

“那你要好好地感谢盟主才是。”祁慕田一捋胡须又笑道：“不过，这矿山可真是一笔大礼了，说是聘礼也不过分。哈哈哈。”被他说中了心思，丘胤明不语。祁慕田口无遮拦又道：“要不要我替你先去和盟主说说？”丘胤明一口否决道：“我自己去。”

“好，好。老头子我还是不管这闲事了。对了，武昌府安顿好之后，你要不要来三思院和我们会合，一起去杭州？”

“不了。我要先赶去京城一趟，到时候我来杭州找你们。好不容易让这些人都招认了，我要把供状交给樊瑛。”丘胤明轻轻叹了口气道：“虽迟了一步，可这事将来该有人去了结。我想，这些东西到时候一定还能派上用处。”那日审问过后，丘胤明将这些官员的官印都拿来一一敲上了各人的供状，也画了押，再加上清流会里搜出的文卷，可谓是铁证如山。即使现在曹吉祥还有天大的势力，可难保哪天就一脚踏空，到时候，这些人一个都逃不了。想到这里，心中又松快不少。和祁慕田告别之后，一行人登船启程。

武昌之事，长话短说。

那日江州四虎覆灭之后，大冶县的矿山又复回官府管辖，可官府多年都依赖矿主们自行招工开山建炉，一下子没了章法，竟是措手不及，如今自是一团松散。有一些乡绅地主们趁这机会，各自盘踞了炉灶，招了些无田的农户来胡乱冶炼一番，税官只要按时收了铁课也就放手不管了。所以，丘胤明他们到了大冶县，眼前竟是比当初更加萧条。见有人要出大价钱收买所有的矿山，监管田地山头的小吏，保甲们都乐得赚一笔，于是龙角山方圆百里的土地山丘毫不费周折地就买下了。

陈百生当初占山为王时，在大冶县也有几个旧识，探访了几人后得知，当初武昌府发出的通缉令在数月无果之后已无人问津，等同虚设。如今手下无人，办事不利，于是便托人向先前的旧部们通消息，倘若有人仍旧不忘旧情前来投奔的，不计前嫌都收留。数日过后，便有二三十人闻讯前来，不乏之前从龙角山铁矿解救出来的几名苦力中的领头。这厢安顿，暂且不提。时值腊月末，丘胤明见一切妥当，便单骑快马上京而去。

到了京城，刚过新年。乔装一番混进城去，眼见一片新春欢腾之景，到处张灯结彩，喜乐融融。回想去年此时，正和东方兄妹还有无为欢聚一堂，又初识恒雨还不久，即便有些朝堂阴云掩盖，也挡不住眼前一片光明，哪里料得到之后这一切变故。去年上元节和恒雨还一起看灯的情形，记忆犹新，可惜今年来不及赶去杭州陪她过上元，连她的生日也错过了，定要找些什么弥补一下方好。想着这些，这一年里的朝堂变故也好，生死危机也罢，眼前所有物是人非，过去的也就过去了。

樊瑛见他突然造访，十分惊喜，留他在家好生款待了两日，将救他出狱之后京城诸事逐一相告。原来，当日贿赂庞勇，老仵作等一干人实属应急之策，事后，庞勇便照樊瑛吩咐，灌了几大壶烈酒，醉得不省人事。第二天陆杲气急败坏地责问时，只说得知狱中有犯人死了，就按老规矩半夜送出去埋了，至于是谁去埋的，当时醉酒，记不得了。老仵作向来一丝不苟。看着簿子上的详细记录，陆杲气打不出一处来，把庞勇打了一顿板子，直到樊瑛前来好言相劝才作罢。可他心里明白，这就是樊瑛的把戏。当日把丘胤明从刑部大牢秘密提往北镇抚司，除了庞勇和几个亲信校尉，外人的确不知道那犯人就是丘胤明，而曹公公的意思，也的确是不能说动便将他打死。如今这样的结果，直让他恨得牙痒痒。说起这，樊瑛也觉得庆幸，那计策可说是漏洞百出。事后，樊瑛立即又给了庞勇许多好处。如今这案子，刑部和大理寺都搁置了起来，皇帝也没问，就算是一桩悬案了。

这日晚间，樊瑛一面和丘胤明喝酒，一面翻看着荆州官员的供状。看毕，赞赏道：“贤弟办事真是精细稳妥，有始有终。关于你的案子，近来有不少人背地里说应该重新审查，不过顾忌着曹公公，又牵扯到了宗室，所以不好提出来。等过了风头，从长计议吧。到时候一定还你清白。”樊瑛又为他添满酒杯，道：“其实，你的官职当时只是暂去，日后倘若翻案，说不定……还可以恢复的。”