柳三哥与白玉春之间本就有一段江湖奇缘，一段血泪交织的奇缘。

二十五年前的深秋，在浙皖交界的昱岭关路段，险峻的山道上，一骑飞奔。那是一名年轻英俊的汉子，披着件黑底红花的斗蓬，骑着匹白马，腰佩单刀，怀揣一个婴儿，左手攥着缰绳，右手的马鞭不停地策马狂奔，他左肩有一道可怕的刀伤，血染衣襟。

年轻汉子身后，七骑杀手紧追不舍，手执兵器，面目狰狞，奔腾的马蹄声，打破了群山的宁静。其中一名杀手，在马上张弓搭箭，嗖，射出一箭，那一箭正中英俊汉子的后背，英俊汉子的身子在马上一晃，手中马鞭脱手掉落，人险些从马鞍上栽了下来，他一咬牙，调整了一下鞍上的坐姿，依旧催着坐骑飞奔。

杀手的马群已越来越近了，英俊汉子在转过一个山弯时，发觉前面有一群人赶着两辆骡车，在山道上跋涉，山弯挡住了杀手的视线，英俊汉子从怀中掏出婴儿，当着那群人的面，抛向路旁的灌木草丛，他根本没有时间说话，焦灼的眼神与那群人中为首的长者匆匆一瞥之间，已经把该说的话全说了：救救孩子！

够了，有时目光比语言更能说明一切，那煎急焦灼的一瞥，足以让人心灵震撼。

白马汉子风驰电掣般飞奔而去，接着,杀手的铁骑也如狂风般在众人面前刮过，骤急纷乱的马蹄声，渐行渐远，扬起了一片尘土……

那群人是一个京剧戏班子，叫长虹戏班。长虹戏班从徽州启程，去杭州演戏；那群人中的长者三十余岁，是长虹戏班的班主，兼生角，姓白名艺林。

当时，白艺林走进灌木丛，分开长草，见襁褓中的婴儿醒着，也不哭闹，红彤彤的小脸蛋儿，瞳仁黑亮有神，睁着双眼，竟朝他一笑。婴儿约摸有五、六个月了，讨人喜欢。白艺林忙将婴儿抱入怀中，走出丛莽，递给骡车中的妻子。

上天有好生之德，救人一命，胜造七级浮屠。这个道理，白艺林在戏里常唱，内心更是坚信不疑。长虹戏班挣的钱不多，但维持生计倒也绰绰有余，多个吃的，不就是多口饭，多双筷子吗，那就养着吧。

两个月前，妻子生了第三个儿子，取名白玉春。他对妻子陈小兰道：“小兰，这娃娃也不哭也不闹，咱们收下吧，苦命的孩子，哎。”

戏班子里的男女老少全围过来看，都说：“哇，好俊的娃娃，不知是男是女。”

白艺林道：“大伙儿别作声，全散开，装作啥事儿没有，没准那伙杀手想杀的就是这娃儿，要问起，就说啥也没见着。”

众人是常跑码头的，知道江湖的凶险，立即散开了，继续赶路。

果然，不一会儿，那七骑杀手从前面返了回来，为首的勒马当道而立，是个四十上下的彪形大汉，只是左脸颊上长着一颗大黑痣，黑痣上又长着一撮白毛，长长的垂到了下颏旁，扬着长刀，恶狠狠地问：“站住！谁是掌柜的？”

戏班子的人全愣住了，白艺林打着哈哈，道：“在下是。其实也算不上是掌柜的，唱戏的一个，混口饭吃。”

杀手又问：“可见过一个婴儿？”

白艺林道：“没，没见过。”

头陀双眼在众人脸上一扫，冷哼一声，道：“若是撒谎，老子把你们几十口子全宰了。”

白艺林道：“爷，真没有，唱戏的要婴儿干嘛？”

内中有名杀手道：“白毛风老大，还是返回去看看吧，那一家子已全完了，也许，娃儿压在大人身下了。”

另一名杀手道：“也许给的情报就是错的，根本就没有婴儿。”

又有杀手道：“情报搞错的事常有嘛，上一次，就因为情报错了，害得咱们折损了一名弟兄。”

其中还有杀手道：“雇咱们的老板，也太神经了，还怕一个娃儿。”

一名杀手道：“你懂不懂，‘斩草不除根，春风吹又生’。”

另一名杀手却唱对台戏，道：“你信不信，‘就是斩草除了根，春风一吹照样生。’”

有杀手笑道：“咦，你啥时候变得有学问了！会吟诗作对了。”

杀手们七嘴八舌的在马上议论。为首的白毛风道：“别吵吵了，乱七八糟，净整些没用的，走，咱们返回找找去。”他双脚一磕马肚，带领这伙杀手向来路奔去。

长虹戏班的人继续往前赶路，走了一段路，就见英俊汉子身中数刀，倒毙在路旁血泊中，身侧还倒伏着一具中箭的白马尸骸。

白艺林带领戏班的老少爷们，取张芦席，将汉子包裹了，从骡车上取出铁锹，挖了两个坑，一个坑埋汉子，一个坑埋马。戏班的老编剧，找了两块板子，一块板子上写了六个字：无名壮士之墓。权作墓碑，插在汉子坟前；另一块板子上也写了六个字：殉难白马之墓。

晚上，在昌化客栈歇息。听住宿客栈的旅客说，今天，在昱岭关浙江一侧幽僻的山路上，全家11口，男女老幼无一幸免，全被歹徒杀害，被杀的是清官柳仁宽一家。有人说，柳仁宽身为吏部尚书，秉公直谏，得罪了朝中显贵，告病辞官，返乡途中，被显贵雇凶谋杀；也有人说是歹徒抢劫，杀人灭口；众口籍籍，莫得一衷。白艺林想起白天的那一幕，就不禁深感后怕。若是那伙杀手下马搜一搜骡车，也许，长虹戏班今天就全玩儿完了。

可那娃娃命大，歹徒压根儿就奈何不了他，所以，才侥幸逃过了那一劫。

客栈旅舍中，白艺林夫妇打开襁褓，见是个男婴。男婴脖子上挂着块银制的长命锁，锁后刻着个篆体“柳”字。看来，他确是柳仁宽的骨血。

那托孤的英俊汉子不知是谁？也许是柳家的忠仆，也许是路见不平，拔刀相助的豪侠。这一切，就不得而知了。世上有许多事，有的只知事情的开头，有的只知事情的结尾，而中间的来龙去脉，你永远也不要想搞得清楚，人都死了，你问谁去。也有不死的，他会和你说真话么？！凭什么和你说真话？！有时候真话是非常可怕的。

柳仁宽清正廉洁，深得世人敬仰。白艺林夫妇自然也不例外，今日有幸能扶养遗孤，感到十分自豪。

陈小兰道：“娃娃该有个名字。取啥好呢？”

白艺林道：“他比玉春大几个月，玉春上头有两个哥哥，对了，就叫他‘三哥’吧。”

陈小兰道：“总该有个姓吧。”

白艺林道：“就姓柳吧，就我俩知道，别声张，免得惹祸。别人问起来，就说收的义子，姓白，叫白三哥。过几年，事情过去了，再叫他‘柳三哥’。可不能让好人绝了后。”

陈小兰道：“对，就这么地。”

从此，柳三哥就成了长虹戏班的一员，柳三哥十分聪明，跟白家的三兄弟相处得十分融洽，尤其跟白玉春，年龄相仿，俩人投缘，自小在一起玩。

长到五岁，柳三哥与白玉春就开始学艺了。每天，五更起床，压腿、打拳、翻跟头、走台步、吊嗓子、唱曲子，练乐器，柳三哥一学就会，白玉春却没有他伶俐，常挨父亲白艺林的手板子，教一遍不会，两遍不会，火了，撩开屁股打板子。柳三哥在一旁求情，愿意替弟弟挨板子，不行，没用。白艺林深信戏是打出来的，那是祖上世代相传的规矩，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，谁也不能违背。往往是两个孩子一起哭，挨打的哭，不挨打的也流泪。

白艺林问：“你哭个啥？”

柳三哥道：“弟弟小，打在他身上，痛在我心里。”

白艺林心想，你大，大啥大，撑死了大三、四个月，不过，这孩子心善。

学戏不易啊，不学就没技艺，不学就没了那一招鲜，观众不卖你的账，不看你的戏，你就没饭吃，那就更苦。

柳三哥虽然天资聪慧，学戏学得快，偶而自然也有错的时候。

后来，柳三哥觉得有些不对头，有时自己好象唱词唱错了，爹怎么就不责罚我，好象对我特别关照，他感到古怪。一次，他故意把唱词唱错，要试探一下老爹白艺林。他唱的是《霸王别姬》中项羽垓下兵败、四面楚歌时的浩叹，正确的唱词应该是“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”他把最后一句改唱成“骓兮骓兮奈若何？”

听他唱完，白艺林微微一笑，道：“好，很好，下一个玉春。”

柳三哥道：“等一等，爹，不好，一点都不好，最后一句儿子唱错了。”

白艺林笑道：“是吗？哈，我走神了，没听出来。”

柳三哥道：“爹，你没走神，这不是第一次了，你是故意的。”他伸出小手，道：“爹，我应该挨板子。”

白艺林道：“是嘛，好吧，赊下一次，以后再算账。”

柳三哥道：“账不能拖，要一笔一笔清。祖上的规矩是‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’。”

白艺林脸一板，道：“嗨，这孩子，还跟我拧上了，下去。”

柳三哥凄然垂泪，道：“爹，你总是护着我，这是为啥，其中定有原因。”

白艺林长叹一声，道：“哎，因为你是我的义子，你爹娘去西域做生意了，把你托付给我，我当然要小心关照，不能象对玉春一样苛求你。三哥，别多想，乖，听话。”

白艺林是干爹，叫他“三哥”岂不乱套了，不过，戏班子里的男女老少都这么叫他，就象叫“阿毛、阿狗”一样，早已惯了，没人在意。

当时，白艺林将柳三哥搂在怀里，想及柳家的悲惨遭际，不禁潸然泪下。

柳三哥双眼一眨一眨的，根本不信他的话，他觉得爹一定有事满着他。他问：“我爹姓啥？”

白艺林道：“跟我同姓，也姓白。”

柳三哥又问：“爹，那我亲爹娘啥时候回来呢？”

白艺林叹口气道：“说不好啊，西域好远，相距千山万水，不知他们啥时候回家啊。”

柳三哥道：“我长大要去找他们。”

白艺林道：“好，等你长大了我陪你一起去找。”

柳三哥拍着小手，高兴道：“太好了，爹，再带上玉春，好吗？”

白艺林无奈地唬弄道：“好，好，怎么不好，你俩是好哥俩嘛。”

柳三哥与白玉春确实投缘，俩人形影不离。

一次，白玉春对柳三哥道：“三哥，我会看手相了。”

柳三哥道：“你有那能耐？那可能挣钱呢。”

白玉春道：“是我娘教我的，不信你把手给我，我能算出你的将来。”

柳三哥把右手给他，白玉春摇头道：“不对，左手给我，男看左，女看右。”

柳三哥笑道：“咦，还有那么多怪规矩，我不信。”

白玉春道：“你不信，我不跟你好了。”他转过头去，把背对着柳三哥。

柳三哥道：“行啦，我信不行么。”他把左手递给白玉春。

白玉春摊开他的左手，用手指指着掌心的纹路，道：“这条是功名事业线，这条是婚姻爱情线，这条是生命寿数线。哎呀，不好了，你的生命寿数线真长呀，一直延伸到手腕上了，以后怕要活一百多岁，老得象个妖精，把人吓死喽。”