柳三哥抓着他的肩头，要打他，道：“你使坏，骂我妖精，你说该不该打。”

白玉春道：“人家夸你长寿呢，还打我，好了好了，我以后不叫你妖精了，叫你大寿星，好不好。”

柳三哥道：“那才差不多，算了，饶你一次。告诉你，我也会算命，看痣算命，你信不信？”

白玉春道：“你哪里学的，我怎么不知道？”

柳三哥道：“你不知道的事多了，是编剧爷爷教我的。”

白玉春道：“那你给我看看脸上的痣。”

柳三哥在他脸上找了半天才找到，道：“你耳朵里有颗黑痣，嗯，孝顺爹娘，是个好儿子。”

白玉春嘻嘻乐了，道：“那当然啦，人家天生是个孝顺儿子嘛。”

柳三哥翻开他的耳朵，道：“呀，你耳朵背后这颗黑痣可不大好，你喜欢藏财，把钱藏起来，一个人花，有点象猪八戒。看起来，你不是个孝顺的儿子，是个花心猪八戒，攒了钱，一心想去盘丝洞和女妖精玩耍。”

白玉春气道：“三哥坏，三哥一会儿夸我，一会儿骂我，不象个当哥的，我要告诉娘去。”说着就哭了，要去告状。

柳三哥忙将他拉住，百般哄他开心，道：“算了算了，哥是花心猪八戒，你是七十二变的孙悟空，还不行吗？”白玉春“噗哧”一声，破涕而笑了。

哥儿俩常在一起闹着玩，有滋有味的。

白玉春虽然学戏学得慢，却学得扎实；可柳三哥虽然学得快，基础功底却照样中规中矩，一点不走样。白艺林与妻子陈小兰都觉得，柳三哥是个天生唱戏的料，长虹戏班子里，就数他悟性最好，举一反三，深得动作唱腔的要旨。而且，能从传统的台步子里走出一种焕然一新、恰到好处的韵律来。

白艺林夫妇又觉得十分惭愧，柳三哥是块读书的料，他不应该学唱戏，他应该去读书，以后从童生、秀才、举人到进士，一路科考，读书做官才是正道呀，他不该沦为戏子，入了下九流这一行啊。

不过，回过头来看看，当官有什么好，他父亲官至吏部尚书，却落了个几乎灭门之灾，仅留下这一脉香火。莫非，要柳三哥再去步他父亲的后尘么，不，不行。

白艺林夫妇老是在这种矛盾的心境中挣扎，他们爱唱戏，唱戏养活了他们，可连他们自己也看不起自己，那又有谁看得起他们呢。

白艺林夫妇最后决定，等到柳三哥六岁了，就送他到私塾去上学，再大一点，就找个郎中学医去，长大了，也可以此谋生。反正决不能让他去唱戏，更不能让他去做官。

至于柳三哥的身世，白艺林夫妇并没有告诉他，孩子太小，不是时候。戏班子里的人都管他叫“三哥”，姓当然是姓“白”啦，养子当然得随养父的姓呀。

造化弄人，一个变故，让白艺林夫妇的打算完全落了空。

初夏时节，天气凉爽。下午，长虹戏班在南京夫子庙的秦淮戏棚演出，《霸王别姬》、《苏三起解》、《断桥相会》是长虹戏班的拿手好戏，票卖疯了，白艺林夫妇自然十分高兴，夫妻俩完全投入到了饰演的角色中去了，场下不时掌声雷动。

柳三哥掺着白玉春的手，溜出了戏棚，去街上玩儿。

秦淮戏棚外便是繁华的夫子庙，夫子庙一带是个鱼龙混杂的场所。酒楼茶肆、青楼歌馆，戏棚书场、客栈商铺，鳞次栉比，画栋雕梁。更有在庙前广场玩杂耍变戏法的，光着膀子演练气功的，挑着担子卖瓜果花红瓜子花生的，一片人声鼎沸，繁忙景象。哥儿俩各买了个冰糖葫芦，边吃边玩，十分高兴。边走边看，就走远了。

突然，有人一把抓住白玉春的肩头，大声道：“两个淘气宝，尽贪玩，找得你们好苦啊，还不快回家。”

柳三哥回头一看，见说话的是个胖大嫂，满脸雀斑；自己身后则站着个又高又瘦，獐头鼠目的中年男子，那男子竟也不由分说，一把抓住了他的膀子，柳三哥并不认识，白玉春也是一头雾水，他讶异道：“你们是谁？”

胖大嫂甩手就是一记耳光，打得白玉春，眼冒金花，鼻血直流，她道：“我是你老娘，还嘴硬，小猢狲，看我不回家好好收拾你。”

一头骂一头将他夹在胁下，往冷僻巷子里走，白玉春不停地挣扎、哭叫，哪有人理会，以为是孩子不听话逃学，父母在教训呢。柳三哥冷丁一脚，踢向胖大嫂，瘦高个一拉，没踢着，却挨了瘦高个一个耳括子，立时脸蛋儿青了。瘦高个也挟着柳三哥，骂骂咧咧，跟着胖大嫂紧走。两个孩子呼天抢地地哭叫，哪有行人理会。眼下孩子皮得不成样子，不好好教训教训，今后怎么得了。

在巷子里七转八拐，便来到秦淮河边，俩人跳上一条小船，进入船舱，将两个孩子手脚绑了起来，嘴里塞上破布，盖上一条被单，胖大嫂擦着额头上的汗，骂道：“累死老娘了，妈的，再叫，再叫，再叫试试。哼。”不解恨，又踢了两脚被单下的孩子。她瞪了一眼一旁的瘦高个，道：“花竹杆，愣着干啥，快撑船去。”

瘦高个应了一声，解了船缆，摇起橹，小船便吱吱呀呀地摇走了。

天黑了，小船摇到郊外的河汊里，靠了岸，岸上有两间茅屋。胖大嫂与花竹杆一人胁下夹一个孩子，进了茅屋，将两个孩子扔在地上。

胖大嫂拔去孩子口中的破布，道：“叫呀，这儿四周没人，连鬼影子都不见一个，叫破嗓子，没人理你们。”

柳三哥与白玉春相互看看，再看看黑洞洞的窗口，窗外只有夜禽的啼鸣声，不觉眼泪又流了出来，呜呜啼哭。

花竹杆在椅子上一坐，甩着膀子，道：“累死老子了，胖墩儿，快烧饭去，做两个好菜，好好犒劳犒劳老公。”

胖墩儿道：“没用的东西，不就是摇摇橹嘛。”

花竹杆道：“赫，你试试，二、三十里水路哟，不是闹着玩的。”

胖墩儿嘟嘟囔囔地去厨下忙乎了。柳三哥记起爹爹曾说过，江湖上有一种骗子，专骗孩子，骗了孩子后，就把孩子卖了挣钱；或者将孩子打成残疾，让孩子去街头卖唱乞讨，挣来的钱供他挥霍。并告诫，千万别吃陌生人的东西，千万别信陌生人说的话，千万别跟陌生人走。今天，可不是我们跟着陌生人走的，是两个陌生人把我们给抢走了，不行，得想法子逃出去。柳三哥问道：“喂，花竹杆，你把我们弄到这儿来干嘛？”

花竹杆道：“吓，花竹杆是你叫的么？”

柳三哥道：“胖墩儿叫得，我就叫不得么！”

花竹杆笑道：“嘿，这么丁点小不点儿，全学会了。”

柳三哥道：“我学啥都快。不过，这名字取得真好。”

花竹杆道：“怎么个好法？”

柳三哥道：“般配。”

花竹杆恼了，起来踢了他两脚。白玉春道：“三哥，跟这种人没个说，不理他，不理他最凶。”

柳三哥道：“花竹杆你踢呀，你把我踢坏了，有人会和你算账？”

花竹杆道：“谁呀，谁敢跟老子算账！老子天不怕，地不怕，惹毛了老子，老子就把他做了。把你踢瘸了，是让你长个记性，以后就知道什么叫‘祸从口出’了。”

柳三哥道：“把我踢瘸了，你就卖不出去了，一个子儿都拿不到，白忙乎。”

胖墩儿大约听到了几句，“瘸了，卖不出去了”，急道：“花竹杆，你可不能胡来，真要卖不出去，老娘就把你给卖了。”

她还提着烧火棒，在厨房门口张了张。

看来花竹杆是怕了胖墩儿，应道：“胖墩儿，别咋乎。手脚轻重，老子心中有数，你着哪门子急呀。”他转头对柳三哥道：“咦，小不点儿，你怎么知道老子要把你们卖了？”

柳三哥道：“你不就是为了拐卖赚钱嘛，莫非是想把我们哥儿俩供起来？”

花竹杆道：“你嘴硬，好，老子说不过你，你再聒噪，老子把你的嘴堵起来，看你还硬不硬。”

柳三哥想，堵嘴的味道可不好受，那破布腥臭不堪，憋屈得透不过气来。他道：“行了行了，千万别堵人的嘴，跟你闹着玩，还当真了。玩不起就别玩。花竹杆，可别生气，我该叫你啥呀？”

花竹杆道：“叫，叫，叫我叔。”

柳三哥道：“不行，没这个道理，你要让我对一个拐卖我的人叫叔，实在叫不出口。”

花竹杆道：“那就叫，叫……”他想报出自己的名字，一想不对，万一今后小不点儿去衙门一告，不是露馅了吗，就道：“嗨，就叫花竹杆吧，爱叫啥叫啥，老子不在乎。”

柳三哥道：“那可是你说的，花竹杆，我和弟弟口渴了，想喝水。”

花竹杆在水缸里拐了一勺水，嘟噜道：“事儿真多。”喂俩人喝下。

柳三哥又道：“花竹杆，我要撒尿了。”

白玉春也道：“我也急了，要撒尿。”

花竹杆道：“嘿，还真是事儿多，老子才不来伺候呢，撒在裤裆里。”

柳三哥道：“我撒不出。”

花竹杆道：“撒不出就憋着。”

柳三哥道：“憋坏了，你卖不了几个钱。”

胖墩儿大约听到了，在厨房里吼道：“花竹杆，给小鬼扒裤子撒尿，真要是憋坏了，老娘跟你没完。”

花竹杆道：“嘿，你们仨是合计着算计老子，倒八辈子邪霉了。”说是那么说，毕竟还是起身，将两个孩子腿上的绳子解了，牵到门口，解开裤子，相帮着他们撒尿。

柳三哥道：“你站着干嘛？”

花竹杆道：“我不看着，你好跑，是不是？”

柳三哥道：“我手在身后绑着，一跑就栽跟头，跑得了吗？说话不动动脑子。”

花竹杆道：“老子就是不走。”

柳三哥道：“你不走开，我撒不出尿，憋坏了，你还是卖不了几个钱。”

花竹杆道：“行行行，老子服了你了，小祖宗。”

白玉春噗哧一声乐了。花竹杆只得站得远远的，两个小家伙挺着肚子，哗哗哗地撒了两大滩尿。

柳三哥道：“花竹杆快来，给我们提裤子。”

花竹杆骂骂咧咧地过来，为他俩提裤子系裤带，一肚子的不高兴。

胖墩儿将饭菜端上桌来，又温了一壶黄酒，俩人便吃喝起来。柳三哥道：“胖墩儿，我们也饿了，别尽管自个儿吃呀。”

胖墩儿白了他一眼，道：“那就饿着，看你还有没有力气叫唤。”