天气晴朗，雪野绵延。
丁飘蓬在车座上甩着鞭，图门江倚窗而坐，他俩聊天。
图门江问：“这三天你去哪儿啦？只有小狗阿汪陪着我，如今，见了你，就觉着烦，见不着你，又有点想你。”
丁飘蓬道：“图门江，你真没良心啊，为了给你治病，我跟南极翁做了个交易，他丢了祖传的金丝楠木拐杖，十分着急，我说，只要你治好了我外甥的病，三天内我准给你找回来。南极翁同意了，否则，他才不会给你看病呢，你又不是不知道，要南极翁看病，起步价就是一万两白银。我哪来那么多钱！”
图门江心头一热，道：“真的？”
丁飘蓬道：“算我运气好，最后，找到了捡拐杖的人，好说歹说，花了十两银子，才将这根楠木鹤杖赎了回来。这三天累的，腿都跑折了。”
图门江道：“谢谢。”
丁飘蓬道：“总算听到你说了一句人话啦，不用谢，到了图门城，咱们算总账吧，你可不兴赖账啊。”
图门江道：“哪能呢，你把我当成啥人啦。咦，刚才，我怎么听说丁飘蓬啊什么的，这是怎么回事？丁飘蓬在哪儿？我也想见见他呢，听说，他长得好帅啊。”
丁飘蓬笑道：“帅能当饭吃吗！难道你不想见柳三哥、南不倒啦？”
图门江道：“都想见，都想见，这三个人全是我的青春偶像，他们在哪儿？”
丁飘蓬道：“刚才南海药仙南极翁，见我找到了鹤杖太高兴了，他还要我帮他找到柳三哥、南不倒，要是找不到这两个人，就是找到丁飘蓬也是好的，他们过从甚密，说是，只要我打听到南不倒的下落，他会给我一万两白银作为报酬呢。”
图门江问：“南极翁找南不倒干啥？”
丁飘蓬道：“要南不倒回家嫁人。”
“南不倒是女孩子？他不是男孩子吗？女孩子也那么厉害，成了天下第一的名医啦！”
“怎么？你不信，反正我说的话，你都不信，信不信由你啦。”
正在这时，车座下的阿汪叫了起来，又有情况了？
只听得后面有人高喊着：“停一停，前面的马车，停一停，马车。”
丁飘蓬回头望去，见南海仙童如飞奔来，丁飘蓬勒住马车。
仙童奔到近前，道：“丁爷，……”
丁飘蓬喝问道：“你喊谁呀！”
仙童知道失言了，忙改口道：“不好意思，喊错啦喊错啦，赶车的，叫啥来着，赵金山阿毛，对了，赵爷，恩师关照，如你在路上遇到南不倒，就说太爷南极翁在四处找她，家中出大事啦，要她星夜赶回家，千万别提要她嫁人的事啊，千万千万，拜托拜托。”
丁飘蓬道：“知道了。”
南海仙童拱手一揖，转身跑了回去，一转眼，没了身影。
图门江有点疑惑，道：“怎么，他们老是把你与丁飘蓬扯在一起？”
丁飘蓬道：“连这个都不懂？”
“不懂。”
“丁飘蓬是哪儿人？”
“湖北麻城人。”
“我叫啥名字？”
“湖北佬，湖爷。”
丁飘蓬笑道：“他们以为我与丁飘蓬是同乡，总知道点他的事，丁飘蓬与柳三哥是铁哥们，他俩都去长白山找七杀手算账去啦，天下人都知道，丁飘蓬肯定知道柳三哥与南不倒在哪儿，所以，老想从我这儿挖点儿相关消息。”
图门江瞥了他一眼，道：“说起来有点象，哼，你就编吧。”
看来，图门江不信他的话，图门江是什么样的人，有这么好骗么！她的目光狐疑地在丁飘蓬脸上转了一圈，丁飘蓬道：“看啥看，莫非我脸上有花么？”
图门江道：“何止有花，花头还不小呢。”
她将话头一转，问：“依你的说法，南极翁找南不倒就是拉她回去嫁人喽？”
丁飘蓬道：“是呀，对子女的婚事，父母总比子女还着急，这叫皇帝不急急太监。”
图门江喃喃道：“是啊，女孩子总得嫁人啊。”
丁飘蓬笑睇了她一眼，道：“当心，男怕入错行，女怕嫁错郎啊。”
图门江忧心忡忡，自语道：“要是嫁错郎，那可是件极其可怕的事啊。”
……
***
在南京十三弯巷，王小二为了去探看李珊瑚在不在，险些丢了性命，当夜，一个蒙面哑吧救了他性命，回到家里，洗漱完毕，躺在床上，一颗心还在别别乱跳，一夜未能合眼。
翌日晨，正要合眼睡去，便听得砰砰的敲门声，他挣扎着起来，睡眼惺忪就要去开门，刚想走，忙又转身，抓起床头的须发，粘贴起来，边道：“稍等稍等，马上就来，马上就来。”在镜子里照照，觉得差不多了，才去开门，打开门一看，是账房邓财宝，邓财宝很少来他的小院，既来了，必有急事。
王小二扣着衣服扣子，边道：“先生来了，请进请进。”
邓财宝道：“不好意思，一早就来搅扰清睡，万望见谅。”
王小二将邓财宝让进书房，问：“什么事，先生？”
邓财宝道：“家中有事，在下要告假几个月了。”
“什么事？这么急！”
邓财宝道：“昨天，在下收到一封家书，家父年事已高，有点老年痴呆了，前些天竟走失了，家人四处寻找，至今没有消息，在下不孝，不能随侍左右，致使家父走失，罪莫大焉，今儿，在下特来向掌柜的告假辞行，回乡寻父，这一去，少则三五个月，多则一年半载，方能回顺风客栈述职，望掌柜的准允为荷。”
王小二一愣，道：“那，不如委托信义寻人商行去找一找，我二舅不是也托他们在找嘛。”
邓财宝道：“不行，他是我亲爹啊，怎么能托别人去找呢，找得着也好，找不着也好，我总得自己设法去寻找，自己去找与别人去找，毕竟是不一样的，何况，我自己不去找，良心上也过不去呀。”
王小二见邓财宝神色黯淡，恍惚若失的模样，知道其去志已决，留是留不住的了，便只得肯首允诺，与其办了交接手续。
王小二的甩手掌柜已做惯了，如今，又要自己招呼大小事务，便觉得又烦又累，晚间，他将干儿子李成功叫到跟前，道：“成功，邓财宝家中有事回乡了，来不来得了，不好说啦，我想让你做个管家试试，不知行不行？”
李成功自然十分高兴，道：“那就试试。”
“这活儿可烦啊。”
李成功道：“烦不怕，只要爸满意就行。”
“当然，能者多劳，能才也多得，从现在起，你的月薪就翻一倍啦，干得好，到年底还有红包。”
李成功心花怒放，道：“爸看着给吧，就是不加工钱，儿子也愿效犬马之劳。”
王小二道：“加工钱是必须的。”
李成功喜道：“就这么干一年，儿子就能娶媳妇啦。”
“干得好，娶媳妇的钱，爸给你出。”
李成功道：“如能在南京安家，以后就更无后顾之忧啦，也好一门心思扑在客栈上，把客栈办得红红火火啦，儿子决不给爸丢脸。也免得老家的爹妈一天到晚，要儿子结婚生子，传宗接代了，象催命似的催，烦死人啦。”
王小二道：“可怜天下父母心啊，你爹妈也是为了你好呀，其实，我也想有个孙子在膝下承欢啦，调饴弄孙，也是人生一大乐趣。”
李成功道：“那是那是，不过要生个孙女，那可如何是好。”
王小二道：“死脑筋，生男生女都一样，巾帼英雄，不让须眉，懂吗！古有花木兰，宋有穆桂英，当今，当今也有赫赫有名的雪莲仙姑。雪莲仙姑你听说过吗？”
李成功道：“听说过，听说过，祁连山雪莲庵的雪莲仙姑，武功出类拔萃，嫉恶如仇，是当今江湖首屈一指的女中豪杰。”
王小二道：“知道了就好，所以，生男生女都一样。”
李成功道：“也是。”
王小二脸一沉，正色道：“话说回来了，当管家这个机会你可要抓住了，干得好，账房即便回客栈了，管家还是由你来当。若是贪图享乐，耍滑藏奸，把客栈搞得倒灶了，嘿嘿，不要怪我手条子辣，翻脸无情哟。”
李成功从未见过老板如此脸色，不禁打了个寒噤，连连道：“儿子不敢，儿子断断不敢。”
当了客栈管家的李成功，干得十分巴结，一点儿不含糊，客栈的管理与邓财宝在时相比，毫不逊色。
这一来，王小二又当起了甩手掌柜。
没有比当甩手掌柜的更潇洒了，过了十天，王小二的心又痒痒了，想起了十三弯巷六十九号的李珊瑚，真想再去看看，晚上他是不敢去了，就是打死他也不去啦，白天去看看，该没有问题吧，光天化日之下，谅杀手也该有所忌惮吧。
他决定去一趟十三弯巷。
上午十点许，王小二佩上宝剑，叫了辆马车，赶车的是个精壮汉子，吩咐车夫，去十三弯巷。
他想，两个大男人，又是白天，即便杀手来了，也不知道我是干啥的，那天晚上，杀手虽将我点倒在地，当时，我蒙着面，杀手还来不及扯下我的蒙面黑布，就被哑吧截住了，如今，我虽认不得他，他也认不得我，即便俩人面对面走过，谁也不认识谁，这才好呢。
只有哑吧扯下了我的蒙面黑布，哑吧认得我，我认不得哑吧，好在哑吧是我的救命恩人，他认得就认得吧，哪怕他知道我住在哪儿，也没关系，我一点儿也不寒。
王小二这么想着，马车已进了十三弯巷，车在十三弯巷六十九号门前停住了，他跳下车，见门上贴了一张“吉屋招租”的告示，全文如下：十三弯巷六十九号系一江南院落式宅第，园内池塘清浅，花木扶疏，共有客厅、书房、卧室、厨房七间，乃闹中取静的极佳居住之所，每月租金仅为纹银一两，如有租赁意向者，可与本巷七号，房东周先生联系。某月某日。
王小二愣住了，雪莲仙姑与李珊瑚显然已经不在了，这六十九号既被七杀手的老大盯上了，自然不能再呆下去了。
不过他还是意有未甘，又去了十三弯巷七号，找房东周先生。
周先生以为租房的来了，问：“先生要租房？”
“不。”
“想看房？房价便宜，好商量。”
“噢，不不。”
“那你找我有啥事？”房东愕然。
王小二道：“我想打听一下，六十九号的老婆婆，搬到哪儿去啦？”
周先生道：“鬼才知道老太婆上哪儿去了呢，七天前，她来找我，说要走了，我问，什么时候走，她说当即就走，问她有啥事，那么着急，她瞪了我一眼，没好气地道，你问这么多干吗！说完，把房门钥匙一交，跳上马车，走了。后来，据街坊邻居说，她走的前一天深夜，六十九号院内有刀剑打斗之声，折腾了许久，象是牵涉到一桩江湖仇杀案之中了，想不到老太婆竟是个身怀绝技的江湖好汉呢。大约，见如今暴露了行藏，不能再呆下去了，所以三十六计，走为上了。咦，你是什么人，找她可有事？”
王小二道：“没事没事，只是她还欠了我十贯铜钱，赊欠的是水果钱，我是来讨债的。”
周先生道：“那你就甭想啦，老太婆消失啦，认倒霉吧。朋友，听说，老太婆身边只带着个女儿，那女儿长得十分水灵，见过的人都说漂亮极啦，听说，也是个身怀绝技的厉害角色，总之，这一老一少，都是江湖神秘人物呢。人不可貌相，海不可斗量啊。”
王小二躬身一揖，道：“哦，原来如此，谢谢先生指教，叩扰叩扰。”
周先生还礼，道：“无妨无妨。”
回到住处，王小二爽然若失，一颗心依旧牵挂着李珊瑚，李珊瑚那明媚的笑靥，老是出现在他眼前，赶都赶不走。
深夜，在榻上转辗难眠，不能入睡，着魔了，心魔！
不行，与李珊瑚的缘分到此已尽，其实，也不能算是缘分，准确点说，是单相思。不该再想入非非了，再这么下去，真要走火入魔了……
正在这么胡思乱想的当儿，突然，眼前灯光一亮，屋内的烛火不点自亮了，他吃了一惊，翻身一把抓住了床头的宝剑，起身查看，见屋中多了一个人，笑吟吟地看着他呢。
王小二定睛一看，那人是雪莲仙姑，雪莲仙姑笑道：“有点意外吧，别怕，我是来跟你商量个事情的。”