京城西南隅的铁云庵不甚有名，是京城无数寺观庙宇中极为寻常的尼庵，孤寂、萧瑟、平淡、清静，信众不多，时而有之，人们若谈起寺庙，没人会谈及铁云庵，人们即便去铁云庵烧过香，也不会留下多少记忆，因为，这个尼庵毫无特色，实在太平常了。

怡亲王喜欢的就是这份平常，没人知道他与铁云庵的瓜葛，也没人知道他与铁云老尼的瓜葛。仕途凶险，伴君如伴虎，这个道理他太懂了，因而，即便大权在握，春风得意之际，也不敢或忘随时可能降临的飞来横祸，这是他为自己留的一条后路，是一处极为隐秘的只有他一人知道的避难所。

从骨子里，怡亲王只信自己。他对管统丁说的“信你胜过信自己”，从某种层面上来看，只是说说而已，这可不能怪他，人这东西太会变了，有时变得连自己都不相信自己呢，难道还能信别人么？！

想不到，还真派上了用处，当稍稍嗅到些微凶险时，他便带着几名死士，藏进了铁云庵。如今，怡亲王安安稳稳地潜伏在铁云庵里，看来，自己在铁云尼姑身上压的宝是压对了呀。

二十年前，怡亲王驻守嘉峪关，记得是夏天吧，他带领几十名武功高强的卫士去黑山打猎，在黑山悬壁长城下的一处密林中，目睹了一场几乎没有悬念的凶杀案：

林中杨树上拴着三匹马，另有一匹马，脖子中了一箭，倒在血泊中，三名鞑靼大汉手握长刀，正在林中追杀一名年轻尼姑，尼姑左肩已负伤，浑身鲜血淋漓，虽手握长剑，奋力拼杀，却已动作变形，有气无力，只听得当啷一声，尼姑的剑被鞑靼大汉的长刀磕落，一个踉跄，倒在地上，众大汉正要上前砍杀，恰逢怡亲王带众人赶到，见鞑子行凶，大怒，一声断喝，众卫士飞身下马，一拥而上，将三名鞑靼大汉做了，救下了尼姑。

尼姑倒在地上，已神智不清，怡亲王命亲随将她伤处包扎停当，带回嘉峪关，将她安置在关内的白云庵养伤。

隔日夜，怡亲王换上便服，独自一人去白云庵探视。

在白云庵接引室，尼姑虽面色苍白，却已能起坐自如，当下合什长揖，道：“多谢施主救命之恩。”

怡亲王道：“不客气。”

尼姑约摸二十七八岁光景，颇为清丽，目光淡定，长着个略长上翘的下巴，看来是个坚毅倔强、敢作敢为的角色，却又显得沉稳练达，彬彬有礼，一望即知，决非泛泛之辈。谈及身世，汪然出涕，原来，尼姑法号铁云，自幼父母双亡，与其妹白云尼姑在酒泉城紫竹庵出家，鞑靼商人扎根哈喇在紫竹庵进香时，看中了白云尼姑，趁人不备，将白云尼姑抢走了。铁云尼姑得知此事后，便四处寻找妹妹，找了半年，总算在玉门关附近的三十里铺子，找到了鞑靼商人扎根哈喇，她向扎根哈喇要人，扎根哈喇道：“老子供她吃好的穿好的，她不要，成天板着个脸，真是个不知好歹的东西，三个月前，臭**就自杀啦，老子将她抛在戈壁滩上喂狼了，你来了也好，给老子做小吧。”铁云尼姑听了大怒，当场拔剑，将扎根哈喇刺死了，当时，哈喇身边只有一名保镖，挥刀拦截，哪里是铁云尼姑的对手，铁云尼姑只出了三剑，便卸下了保镖的一条胳膊，她骑上快马，夺路而逃，不久，保镖叫来三名鞑靼杀手，骑上快马，尾随追来，在黑山悬壁长城下的密林中，铁云尼姑的马儿中箭倒下，于是，就发生了怡亲王看到的那一幕。

怡亲王问：“小师傅，伤好后有何打算？”

铁云尼姑道：“听说鞑靼商人家族的势力极大，遍布河西走廊，贫尼在甘肃是不能呆了。”

怡亲王道：“本王给你推荐一个地方，不知你喜不喜欢？”

铁云尼姑道：“哪里？”

“北京。”

“京城米贵，居大不易，贫尼又没有熟人，恐怕难以立足。”

怡亲王道：“这些统统不是问题，只要你愿意，本王就能搞定。”

铁云尼姑眼中掠过一丝疑忌，道：“多谢施主美意，不知施主为何要一而再，再而三的救助贫尼，贫尼乃一芥出家人，早已心如死灰，看破红尘，实在有点消受不起呀。”

怡亲王道：“不必客气，救人即救己，或许，本王也有求小师傅救助的时候呢。记住了，从今往后，我帮你的事不能让任何人知道，我跟你的关系，也不能让任何人知道，如果你做得到，本王就在京城给你建一个尼庵，让你有个清修静养的场所。”

铁云尼姑道：“贫尼能做到。”

怡亲王道：“本王不是一个乐善好施之人，从本质上来说，本王更像是一个商人，付出是要有回报的，如果，有朝一日，本王遇到了危难，小师傅，你能出手相救吗？”

铁云尼姑不假思索，正色道：“贫尼这条命是施主给的，若施主有难，贫尼理当拔刀相助，同舟共济，请施主放心，贫尼决非胆小怕事，忘恩负义之徒，贫尼向我佛如来发誓：若出家人铁云言而无信，出尔反尔，则天打雷劈，不得好死，即便死后，也将永坠地狱，万世不得超生。”

怡亲王瞅着铁云尼姑毅然决然的神色，瞅着她那个倔强的下巴，微微颔首。

数月后，京城西南隅的一处废祠，被一个神秘人物买了下来，过了两年，一座不大不小，中规中矩的铁云庵，就呈现在芸芸众生的面前了，铁云庵的主持，自然是不苟言笑的铁云尼姑。

事隔二十年后，铁云庵总算派上了用场。

一个月前，怡亲王带着白脸曹操、三步倒竹叶青、毒蜈蚣孙老二等人，悄悄躲进了铁云庵。他庆幸自己留了这一手，若是没有这个安全巢穴，也许自己早就成了阶下囚了。

捕快们在四处设卡盘查，线人帮的徒子徒孙在角角落落挖掘线报，而怡亲王却躲在铁云庵的后院悠闲度日；昨天，他得到一个线报，说是刑部抓到了“怡亲王”与大管家管统丁，还真让他乐了好一阵子，竟然傻到了将替身当成了真身，还自以为得计呢，这些个捕快，真个是蠢到家了。不过，也有可能是假戏真做，想引诱自己显身呢。怡亲王从来不敢轻估对手，即便在最顺风顺水的时候，他也会作最坏的打算。

三天前，雷伟将一封书信，交给紫云庵的随喜师太。说是怡亲王夫人赴青海流放途中，托人送来一封书信，要我转交给你，请务必将该信由寺中僧尼转交铁云庵的铁云师太，以免被捕快探知，累及师太，多有不便。

随喜师太面对着这封书信，有些怵惕不安起来，这封信，送还是不送呢？她思忖了整整一天。

怡亲王是罪大恶极的钦犯，已下在死囚牢中，夫人及眷属已流放青海，她知道此事轻重，看看，连四大金刚之一的雷捕头，都不敢去铁云寺送信，却偏生把此事兜在自己头上，若被刑部得知，断乎没有好果子吃，恐怕要牵连入罪。

不过，若不去，自己也太不够意思啦，亲王夫人与己交厚，是个难得的信徒，曾数次重金捐助紫云庵，帮尼庵度过了劫难。自己理应在她危难之际，为她排难解纷才是。如今，却连送一封信的事，都前怕狼后怕虎起来，实在说不过去，夫人还处处为自己着想，叮嘱要派庵中尼姑去送信，不要自己去，真是考虑周详之至啊。

因事关重大，随喜师太决定拆开书信看一看，若是一封造反作乱的信，就把信烧了，刑部追查起来，自己则一口咬定，没见过这封信，这种死无对证的事，谁也说不清；若是一封无关紧要的信，这信是要送的，做人要厚道，不可有事有人，无事无人，树倒猢狲散，墙倒众人推，这种事是做不得的。

看了信之后，尽管此信如谜语一般，费人猜详，不过，究其大意，是一封报平安的信件，没有戾气，显见得不是一封造反作乱的信，可以送。

随喜师太是个功德圆满的高僧，她觉得，既然送信有可能会牵连入罪，这封信，也不能让门徒染指，应该由自己去送才是，我不入地狱，谁入地狱！

经过一天的内心挣扎，在第二天上午，随喜师太悄悄去了一趟铁云庵，笑迷迷地将此信交到了铁云师太手中。

接着，这封信自然就转到了怡亲王手中。

信是以怡亲王夫人的名义，写给铁云师太的，信中没有抬头，也没有落款。写道：

连日暴雨，洪水汤汤，忠仆护主，不幸身亡，家产荡然，一片汪洋，人迁西域，家人无恙，师太俗家，筑在高岗，波涛虽恶，未能遭殃，官府救灾，抓粮度荒，沾沾自喜，居功自大，各处关隘，通畅如常。

书信的意思是：灾祸降临，忠仆管统丁，一心护主，已为亲王捐躯；王府的家产已抄没入库；亲王的妻妾子女均已流放西部边陲；后八句的意思是，亲王勿虑，捕快丝毫未怀疑抓到的怡亲王是替身，因此，如今亲王的处境十分安全，如洪水来临时，建筑在高岗的家宅一般，未能遭殃；并且，捕快已将替身当成了怡亲王，以此居功邀赏，自鸣得意，各处关卡，已撤去盘查，通畅正常。

亏得雷伟，一位赳赳武夫，竟能以亲王夫人的口吻，写出这么一封暗含机关的书信来，可见得他是个粗中有细的利害人物。

怡亲王读后，悲愤交集，怒火中烧。

家产为官府抄没，妻妾子女被流放边陲，真乃奇耻大辱。同时，铁血忠勇管统丁的惨遭不幸，更让他既悲且痛，看来，自己没有看错人啊，像这种忠心耿耿、坚贞不渝的忠仆，如今，上哪儿找去！

他怒火中烧，咬牙切齿，道：“只要本王能逃出京城，就一定要向瓦刺借兵，纠集旧部，带兵杀回京城，夺取皇位，报仇雪恨。”

捧着书信，他心绪烦恶，揣着一份沉甸甸的伤痛，蜇居在卧室中，不见任何人，蒙头大睡，茶饭无心。

翌日醒来，已是傍晚时分，他感到饿了，这才起床，穿戴洗漱，吃了晚饭，天已黑尽。

他记起了一件事，让白脸曹操去一趟方丈室，请铁云师太到书房来一趟。

一会儿，铁云师太来到怡亲王的临时书房，书桌上点着盏红烛。

铁云师太合掌一揖，道：“阿弥陀佛，王爷有何吩咐？”

怡亲王道：“也没啥事，只是想问一下，拙荆的这封书信是谁送来的？”

“紫云庵的随喜师太。”

“是她吗？没搞错吧？”

“是她当面交给贫尼的。”

“哦，看来她精神还挺好的呀。”说是这么说，灯光下，脸色有些变了。

铁云师太颇感纳闷，道：“菩萨保佑，随喜师太一向健旺。”

怡亲王打个哈哈，道：“健旺就好，健旺就好，真难为她啦。哦，本王只是心中挂念，随便问问，也没旁的事。”

铁云师太起立，又是合掌一揖，道：“阿弥陀佛，既如此，贫尼告辞了。若亲王有事，尽管吩咐，贫尼自当效犬马之劳。”

言毕，转身离去。

怡亲王心中一惊，暗忖：这事要糟。

他藏身尼庵前，曾叮嘱雷伟，一般情况下，千万别到铁云庵来，若要传递消息，可将书信转交随喜师太，要求师太务必派可靠门徒，将书信送给铁云庵的铁云师太。

看来，雷伟未将事情交待清楚。若是，捕快盯上了随喜师太，自己的藏身之地就暴露了。如果，捕快一时大意，并未派人对随喜师太全天候蹲守跟踪，尚有补救办法。

唯一的补救办法，就是让随喜师太消失。于是，他命白脸曹操将随喜师太做了。

当日深夜，白脸曹操去紫云庵结果了随喜师太。回到铁云庵后，他怕怡亲王担忧，向亲王禀报，随喜师太的事已办了，办得很顺利，而返回途中，有夜行客跟踪的事，却略去不说了，他以为，既然已甩脱了跟踪，就没有说的必要。

怡亲王一颗悬着的心，总算踏实了。看来，捕快并未对雷伟夫妇去紫云庵烧香，产生怀疑，不然，白脸曹操去办事就不会那么顺利，至少，会有一番周折。怡亲王这才宽衣解带安寝了，脑袋一着枕头，便呼呼睡去，一觉睡到大天白亮。三天来，他总算睡了一个囫囵觉。

清晨起来，便走出卧室，在园中踱起步来。他右掌中转动着两枚玉胆，骨辘辘作声，内心却在盘算着下一步该怎么走。每逢遇到伤脑筋的事，他总爱一边掌中转动玉胆，一边寻思破解之法。

两枚玉胆是用上等和田玉打磨的，圆滑光润，是祁连山太清观的太虚道长送他的，说是可以逢凶化吉，遇难成祥，要他好自为之，做人处世，宜圆润收敛，切忌飞扬跋扈。怡亲王十分宝爱玉胆，已把玩了有四十来个年头。

信步庭中，神清气爽，掌转玉胆，沉思默想，白脸曹操始终在他身后两三丈远处跟着。