一时间，两人的表情十分精彩……

下罢早朝，连城咏春臭着一张脸堵着连城端华，本打算没事找事闹一顿，孰料连城靖身边的贴身太监陈盛陈公公快步走来，恭敬地道明圣上让连城端华到书房一趟。连城咏春无法，径直甩袖同苏和离开。

连城端华对着自家任性弟弟的背影叹了口气，谦逊有礼地请陈公公带路。

连城端华今日这么早来上朝并非偶然，他昨夜在回府途中突然接到连城靖的命令入宫直至今晨，其实根本就没有离开过皇宫。

连城靖确确实实是生了病，但没有外界传闻的那么吓人。实际上，这位戎马半生的皇帝除了脸色不好看，精神好得很——就连脸色难看都有很大一部分是装出来的。为的就是这些天暗地里闹的沸沸扬扬无稽之事，趁机好好看看朝堂之上到底有哪些家伙心大，他这皇帝还没有死呢，就心急着站队。

思虑至此，回想连城咏春近日越发嚣张导致连城靖私底下脸色越发阴沉，连城端华又叹了口气。他不是说笑的，再这样下去，他都没有万全把握护住这个弟弟……

连城端华不消片刻就赶到御书房，里面已经有一人等待他多时。但见那人虎背熊腰，长身而立，却显然不是连城靖。此人一身不起眼的衣裳，不像是有官职之人，但掩不住周身大家气派，在这金碧辉煌的殿堂中仍尽显从容。

此人不是连城靖，他要见的也不是连城靖而是连城端华。

连城端华自成年以来就开始暗中接管连城靖手下事务和人脉，而面前男子就是连城靖众多人脉之一。

连城端华跨过门槛，笑脸迎上去：“又是大半年不见，雷兄英姿不改，别来无恙？”

雷元江转身，从善如流道：“劳太子关心，雷某一切安好。只闻圣上龙体抱恙，心下担忧……”

“小病小痛罢了，并无大碍。倒是明明未到每年上贡时间，还叫雷兄隐藏身份亲自跑一趟运来火药，端华实在过意不去。”

连城端华表情真诚，说这句话的时候全然发自肺腑，没有半点虚伪做作。雷元江抱拳称不敢，将怀中账目递给连城端华：“雷某不便久留，此处是送来的火器清单，太子请过目并且派人清点。”

连城端华双手接过账目，也不看，直接往袖里塞：“哪里用得着点？雷兄这些年来为朝廷出的力，父皇与我有目共睹，要是让父皇知晓我不信任雷兄，定要狠狠教训我一顿。”

说着，他还略带艳羡地说：“更何况啊，我真是再信任雷兄不过的。雷兄在江湖上是出了名的义气，我出使江南途中，沿路无不听闻雷兄左右逢源广纳英雄之事……唉，要是有一日我也能如此大块吃肉大口喝酒、呼朋唤友快意恩仇，那该有多好。”

此番话叫人听着心情舒坦的不行，毕竟没人会想这高高在上的太子殿下，其实心里向往着江湖上的生活。雷元江闻言一笑，并未表态，并未全信。毕竟连城端华身为太子，不论再向往江湖，他也还是有他自身的责任要去承担。只盼若是他有朝一日登上宝座，凭着这些憧憬，他该会放宽朝廷与江湖的联合，这或许会成为件好事。

雷元江身为江湖人，确实不好于宫中呆的太久，也无意过多滞留。所以连城端华与他叨扰了半盏茶，便让秘密引他来的大太监领他走了。接下来，他才是真的要去见连城靖。

连城靖此时毫无疑问应该在承天阁审阅奏折，连城端华自御书房到承天阁需经过御花园。他刚踏上御花园的石子路，忽见树丛里人影一闪，一个护卫打扮的人远远跑了开去。没等他开口问身边陈公公有没有见过那名护卫，很快路的那头就迎面走来几人，为首的是一个桃粉色襦裙女子，他认出那是因近来产下一子而新晋的柔嫔。原本皇子与皇帝的妃子应当避嫌，可现下双方都瞧见对方，刻意回避未免太没礼貌，于是连城端华上前一礼：“柔嫔娘娘。”

柔嫔虽是新晋，跟着连城靖的时间不算短，却是个胆小怯懦叫人没什么印象的。她见到连城端华也很是惊讶，遭他这么一行礼，手忙脚乱回礼中，不经意脚下一滑就朝连城端华扑去。

连城端华下意识去接，忽一声“华儿”如平地惊雷炸起，令他整个人一怔，柔嫔整个人扑到了地上。连城端华顺着声音看去，皇后领着一队仆从气势汹汹快步走来，后面还跟着不少其他妃嫔，苏贵妃在其中掩唇轻笑。

“母后，你怎么来了？”连城端华看着皇后一脸怒容，不明所以问道。

“你这傻孩子，差点就被人陷害了知不知道？”皇后狠声说罢，瞪了眼趴在地上摔了个结实的柔嫔，提高了声音再道，“柔嫔！皇上怜你产下皇子后身体虚弱，特免去你每日请安，你不好好休息，跑到这御花园做什么？”

柔嫔吓得一哆嗦，看看满脸怒容的皇后，又看看跟在皇后身后的一众妃嫔，恍惚间感觉自己似乎差点犯了什么大错：“臣妾……臣妾只是见、见御花园里的花开得正好，想、想摘些回去制香粉罢了……”

苏贵妃悠悠插口：“什么啊，亏得本宫还以为我们的柔嫔顶着晨霜早早出来御花园守着，是为了见哪个人一面呢。”

皇后柳眉倒竖：“瞧苏妹妹这话说的就像亲眼所见一样，要知道污蔑他人私相授受可不是小罪！怕只怕这是某人嫉恨柔嫔喜得麟子，想要凭空捏造一个罪名陷害柔嫔，所以瞧准时间提出各位妹妹一并游御花园吧？”

“啊呀，有这样的事情吗？这可真是太吓人了，要是姐姐抓到那居心叵测之辈，定要好好治他的罪呢。”苏贵妃耸耸肩，一边玩着刚染色的指甲，一边漫不经心地道，语气里满是可惜，“还没问太子殿下这么早为何在御花园出现，不见通传，难道是为了与佳人会面？”

联想之前那个迅速跑开的护卫，连城端华有些明白。看来事情大体应该是苏贵妃因为柔嫔诞下皇子而心有不悦，不知用了什么手段怂恿柔嫔到御花园里来，带上大批观众想制造一场子虚乌有的“私相授受”。他很不凑巧破坏了苏贵妃的计划，此刻是被迁怒了：“苏贵妃慎言，端华此行是奉父皇之名前往奉天阁，遭遇柔嫔纯属意外。”

苏贵妃自然知道这事要跟太子扯上关系太过勉强，呵呵一笑不再提此事。反正她的手段多得是，区区柔嫔她还不放在眼内，此计不行换一计就是。

皇后听闻是连城靖找自己儿子，忙对连城端华说：“皇上找你，你还不赶快去？这里的事不用你管，母后会解决。”

连城端华最为头疼这些女子间剪不断理还乱的纷争，听皇后这么说，立刻告退继续往奉天阁走。

尽管耽误了片刻，入奉天阁后连城靖并没说什么，看不出喜怒地翻阅批注着奏折。连城端华立在御案前，眼观鼻鼻观心，并不出声打扰。就这么默默站了盏茶时间，连城靖方淡淡开口，脸上没有半点在朝堂上曾被连城端华以趣闻逗乐的痕迹：“若是咏春有你一半懂事，不惹是生非、胡乱招惹莫名其妙的人，那该有多好。”

连城端华抬往御案上一瞄，瞅见连城靖指上捻着的信函，联系到他说的话，额头上冒出细细密密的冷汗，强笑：“父皇哪里的话，二弟天性活泼好动——”

连城靖挥手打断连城端华的话：“听闻他昨夜当着众人的面落你面子，你不恼他？”

连城端华一怔，如实回答：“说不恼，儿臣自个都不信……不怕父皇笑话，儿臣昨夜被召入宫前，刚去找了小五诉苦……”

“哦？”

“但儿臣恼，并非仅仅是生二弟的气，而是……恼他身边的一干幕僚明知当着这么多人的面落儿臣面子对二弟名声不好，却没有一个人拦着二弟。”连城端华说着，顿了一顿小心翼翼再道，“父皇，二弟本性是好的，骄纵些也就骄纵些，不过左右皆是无能之辈没人点醒他，所以有些许放浪不羁罢了……儿臣相信，待他再年长些，他就会明白利害。”

连城靖听罢，面上仍不显喜怒。但他把手上信笺一放，一个眼神命贴身太监把信递到连城端华手上，随后无视连城端华看罢信后震惊的模样，道：“我也曾想他是个好孩子，但是……哼，看在你为他求情的份上，我便再信他一次。你身为他的兄长，便去‘点醒’他，教他懂得什么是厉害吧。”

连城端华心电急转，顾不得擦额头上的汗，慌忙应是：“儿臣定不负父皇所望！”