雷元江向来不摆恃权才放旷的架子，笑答：“不错，正是霹雳堂雷元江，前些时候曾递拜帖，因事耽搁故没有标明日期。今日方才抵达靖安，本准备自行走到欧阳世家即可，未想凑巧在此遇上两位欧阳家弟子，看来是要麻烦两位领路了。”

“不麻烦不麻烦，雷舵主莫要折煞我二人”

两名欧阳家弟子抱拳答复，暗中相视一眼，面带诧异，大概是不曾猜到雷元江如此平易近人。紧接着他们以手一引北方，道：“听闻雷舵主不日要到族中作客，家主十分重视，屡次吩咐我们多加留意。今日得知雷舵主终于抵达，家主定欣喜非常，哪有麻烦之说？雷舵主这边请，诸位这边请。”

两名欧阳家弟子既不客套也不过分热情，不时与雷元江就靖安的人文景色说道两句。有趣的事情是，一路上许多迎面而来的人都主动与二人打招呼，还有不少小贩嚷着要往他们手里送东西，被他们婉言拒绝。

目及此情此景，雷元江低声与唐申道：“如今的欧阳家也算所有武林世家中的一大奇葩，旁人是恨不得天下钱财尽收口袋，他们却是荒年布施、寇年剿贼，洪年修坝、丰年建私塾，恨不得把银子全部花出去才好。这般转变，全是在欧阳本家神秘失踪以后，旁支人主掌欧阳家后发生的，我想此二者必有联系。”

片刻再叹道：“有钱人往往吝啬，要将辛苦挣来的钱不求回报地花费出去，不知要多大的毅力。就这和谐美好的表像来看，或许算是值得吧，但我是万万不敢效仿的，谁让我还有一大家子人要养活呢？”

靖安府依山而立，欧阳世家占据的就是那座不高的山。欧阳家弟子引着雷元江等人爬过千层阶梯，终于站在欧阳世家朱门之前。

日光之下，那红墙绿瓦雕金匾鎏金吊铃，真是夺目非常。门旁各有一名弟子值守，瞧见引领雷元江一行的两个同门，调侃道：“永旭、永丰，你俩不是说下山偷偷懒，顺便打点酒回来吃吃吗，怎么这么快就回来了？”

两人尴尬地虚咳两声：“别提这个，霹雳堂的客人来了，快去通报家主。”

听闻是正事，值守弟子敛了玩笑之颜。其中一人行礼过后二话不说就往里头跑，想必是去通报，另外一人则招呼来几个靛衣弟子，让他们接过霹雳堂众人的缰绳，将马匹牵去马廊，永旭永丰二人继续带雷元江等前进。

步入明堂之中，四角被独具匠心地改造成了四方水塘，里头睡莲开的正好，为炎炎夏日添几分清凉之气。忽听一人道：“啊拖洗？”

众人循声看，罗谷雨一手在额前搭成棚，一手指着客堂屋檐檐角上那一排动物雕像，好奇地发问。暖光投照，他满身雪亮的银饰闪闪发光，凤目微眯，那琥珀金色的眸浅的竟像是要化开去。

他这么一指，旁人只听他疑问的语气便了解他的意思。师天徒不愧唐申许他学富五车之名，解答道：“这些是垂脊兽，前人建房时为了掩饰钉痕而装的小东西，如今虽用不着了，却被寓于吉祥意思保留下来。最前头的是骑凤仙人，依次下来分别是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛。若论全套，应还有一只行什，但由于种种规定，十全的垂脊兽只有金銮殿上才可安置。”

“哦。”罗谷雨似懂非懂，又指了明堂正中央雕像模样圆盘状的东西道，“这叻？”

“这是日晷，用以测量准确时间。”师天徒反问罗谷雨，“罗兄，你们那里没有这些物什吗？”

罗谷雨摇头：“么有。”

听罗谷雨回答没有，碍于语言不通，师天徒也不多嘴，只颇为不解道：“在下还是第一次见有人将日晷建在明堂之中，难道四周的厅廊不会阻挡阳光，每日都让日晷有一段时间无法运作吗？”

那永旭回答：“公子说的不错，确实如此。除了这日晷，后院还有一座月晷。这座宅子有数百年历史，这么多年除了简单的翻新，一切皆是原本模样，大概……原来是有什么用途的吧。”

却说自入门以来，四处有不少欧阳家弟子走动，但他们都没有因罗谷雨异于中原人的长相和衣着而侧目，对其怀里抱的蛇更是视若无睹。莫秋雨却与洛戈笑这些人装的似模似样，还不如大大方方好奇地看。

雷元江等入客堂落座不久，欧阳家家主欧阳儒亦带着一子一女快步赶来，刚跨过门槛就是一叠声告罪：“不知雷舵主到来，有失远迎，还望恕罪。”

雷元江起身相迎：“哪里哪里，欧阳家主言过了，属我上门打搅才是。”

雷元江一起身，霹雳堂一系的弟子又怎好意思坐在原位？出于礼貌，唐申摘了帷笠站到雷元江身边，另一旁的赫然是莫秋雨和洛戈二人。罗谷雨不明所以，被师天徒拉了一把才不情不愿站起，丝毫不避讳地盯着欧阳儒亦三人打量。幸而唐申往雷元江身畔一站，大多目光都落到他身上，否则定有人对罗谷雨不符礼节的行为暗恼。

欧阳儒亦初看唐申，心中便已忍不住惊讶。二看其气势沉稳、眼神冷静，腰间兵器隐隐有锐气透鞘而出，断定此青年前途不可限量。三看其腰间一块亲卫翡翠牌，又觉如此的年纪担任近卫之职未免年轻，就想应该是与雷元江沾了亲带了故，当下不吝欣赏之色赞叹道：“雷舵主身边近卫颇有龙章之姿，如此年纪，莫非是家中小辈？”

雷元江一听，全当旁人一眼就看出唐申与他有血缘关系，立刻喜不胜收：“哈哈哈，正是我之义子。越儿，同欧阳家主打声招呼。”

“晚辈雷越，见过欧阳家主。”唐申上前半步，敛目抱拳，退回雷元江身后时，身上已经彻底粘实了一道目光，来自欧阳儒亦身边二八芳龄的少女。

人们嘴上常嚷嚷一副皮囊并不能代表什么，但事实证明，相貌好的人往往更容易取得他人好感。唐申的面貌可谓是一件无往不利、杀人于无形的兵器，若说别人取信于人需过五关斩六将，他欲言又止之间便手到擒来。

既然介绍了唐申，雷元江也不能厚此薄彼，拍着站在另一旁的莫秋雨的肩膀道：“这是我左护法之子莫秋雨，旁边是我老友之徒洛戈。”

莫秋雨和洛戈齐声道：“见过欧阳家主。”

“呵呵，好好。”欧阳儒亦把手一招，身后三名婢女走上前，递给唐申三人每人一个一尺见方的木匣，里面分别是金瓜子、金叶子和镂空金汤圆。

“这是见面礼，小辈们拿着玩儿吧。”欧阳儒亦乐呵道，转而介绍自己身边一男一女，“这是不才的四子朝阳、三女朝楠，大女儿和二女儿在外跑镖，怕是短时间赶不回来拜见雷舵主啦。”

欧阳朝阳以及欧阳朝楠一作儒生礼，一作万福礼：“雷舵主。”

雷元江亦准备了见面礼，尽管还有两人不在，也一并把四份都交给欧阳儒亦。匣子里头是一排四角尖锐的四方体，雷元江介绍道：“这是最新研制出来的铁蒺藜，掷地以后会自行引爆，以飞溅出来的铁屑击向敌人。给小辈们拿去防身，但要小心莫要伤到自己。”

欧阳两姐弟不曾见过这样寒光闪闪的奇门暗器，忍不住捧着匣子把玩。相比他们，唐申三人镇定的多，那满满一匣金子虽值钱，他们却没有什么用到的地方，最多放着好看。

雷元江和欧阳儒亦客套几句，直到彼此称呼变成“欧阳老弟”和“雷兄”后，带着各自小辈分左右落座。

欧阳儒亦看似是个读过不少书的人，说话倒开门见山，待香茗捧上来后，询问道：“雷兄，不知你远道而来，究竟是有何要事？”

雷元江回答：“实不相瞒，我等是为了多年前欧阳家之事而来。”

欧阳儒亦仿佛早有预料，并不惊讶，笑道：“哦？雷兄前些日子多次来信向我询问从前之事，莫非……雷兄也认为我欧阳家藏有什么宝物的线索不成？”

话说当年欧阳家奇案发生以后，有传言欧阳家藏着宝库，那段时间不少江湖人士上门闹事，给旁支掌管欧阳古宅带来不少麻烦。

雷元江摇头，隐晦地看了正在喝茶的罗谷雨一眼：“这倒不是……这么说吧，曾有人托我调查欧阳家的奇案，我顺着欧阳老弟你提供的线索查到了旧日本家一员所在，事情好不容易有些眉目，却有人在我一众弟子间惨遭杀害。我便想，是否是有人不想我继续查下去？这个人是用什么方法无声无息地潜入杀害我的人？这个警告我的人，是不是知道些什么？这个人是不是知道多年前的失踪案的真相？所谓的失踪……会不会其实是早有预谋的谋杀？”

欧阳儒亦在雷元江一连串问句中，不住地向他的方向倾了身子，凝重道：“当年我亦曾想过这并非失踪，奈何正因接管之事忙的焦头烂额，无力去调查。旧日本家排外严重，我们旁支大都依命令行事，虽也着手邀请了不少江湖英豪，原因是什么，我们说不上来。本家树敌不少，可纵观整个江湖，似乎还没有哪个门派有能力一夜之间悄无声息灭了当年本家。我一直心有疑惑，苦于没有头绪，便按捺下这个想法。今日听雷兄一说，道不准还真有这么回事。老祖宗留下的话……或许真的暗藏玄机。”

听罢欧阳儒亦最后一句话，雷元江追问：“老祖宗的话是如何一回事？欧阳老弟若不嫌弃，可否道与我们听？”

欧阳儒亦想了想，叹气：“也罢、也罢，旧日本家之事向来是我心中一根刺，若是有生之年能够解开，才得面目下去见父老吧。许多事情我自己都一头雾水说不清楚，雷兄想知道便随我来吧。”

雷元江明白让百年世家同意旁人探究家底并非轻易之事，是个人都有秘密，何况世家这种庞然大物？把家底掀给别人看，无异于将后背交给别人，当下无不感激道：“多谢老弟，往后有我在一日，霹雳堂必与欧阳家共进退。”

欧阳儒亦怎会没有一点与霹雳堂交好的心思？什么百年世家，在绝对的武力面前都与纸糊的没什么两样。若他们欧阳家真的存有宝藏，纵使把谜题解开，也不是他们一家独吞的下的！与其面对一众闻风而来的江湖人，不如与赣章一霸霹雳堂联手分刮，届时赣章就是他们二家天下，哪里再容得他人染指？如此一石二鸟之计，何乐不为呢？

两人说完，起身挥退无关人士。欧阳儒亦带着欧阳朝阳，雷元江领着唐申，四人向后堂走去。