然后那女孩又回来了，一步一步地走向他，带着些许迟疑。皮特·昂格里奇待在原地一动不动，看着她的步伐。当她走到他身边时，他轻声问道：“有什么困难吗？需要我帮忙吗？”

她转过身去，声音有些哽咽，仿佛她全然不记得这个男人一样。她在他身旁转头，眼睛飞快地瞥了男人一眼，苍白的下巴匆匆掠过一道光影。她语带焦急和害怕，用微弱的声音说道：

“你是午餐车的那个男人，我见过你。”

“有话直说吧。债务问题？”

黑暗中，她又在他身旁晃动头部，上下点了一下。

“那个包裹是什么？”皮特·昂格里奇喊着说，“钱吗？”

她赶忙吐出一连串的话：“你可以帮我去拿吗？噢，求求你了，我会很感激你的，我……”

他笑了，他的笑声像在低吼似的。“帮你拿？宝贝儿，我也要报酬的。到底什么情况，说来听听。”

她试图远离他，但他抓住她的手臂不让她走。他另一只手把枪藏进外套里，这时他用双手握住她的双臂。她向他耳语，声音带着哭腔：“如果我没拿到，他会杀了我的。”

皮特·昂格里奇突然冷冰冰地一针见血：“谁会杀你？特瑞莫·沃兹吗？”

她开始剧烈反抗，试图从他的掌控中挣脱，但还是没能成功。这时人行道上传来有人拖着脚步走来的声音。两个黑影出现在广告牌前，但他们没有停下脚步去捡东西。脚步声越来越近，随之而来的是忽明忽暗的烟头。

一个声音轻柔地说道：“看那边，小甜心，你想不想换个男朋友呢？宝贝儿？”

女孩躲到皮特·昂格里奇身后。其中的一个黑人温柔地笑着，向这边挥舞着自己抽剩的烟头。

“该死，那是个白人女孩。”另一个黑人赶忙说道，“我们走吧。”

他们继续前进，一边暗自发笑。在转角处一转弯，两人就从视线里消失了。

“谁在那儿？”皮特·昂格里奇咆哮道，“出来让我看看你是谁。”他语气强硬，有些恼羞成怒，“真该死，你乖乖待在这儿别动，我去给你拿那个该死的包裹。”

他离开女孩身边，沿着公寓前方的路悄悄地走过去。走到广告牌边缘时，他在黑暗中用眼睛巡视了一下四周，看到了那个包裹。包裹外面是黑色的，虽然不大，但足够让人看见了。他弯下腰，朝着广告牌下方看去，什么也没有。

他向前走了四步，俯身下去捡起包裹，摸到了布和两根厚厚的橡皮筋。他站着没动，仔细聆听周围的动静。

主街上远远传来汽车的轰鸣声。一盏灯突然在街对面的一间公寓里亮起来，前面是一扇玻璃镶板门，开了一扇窗，窗前一片漆黑。

他身后传来一个女人骇人的尖叫声。

他僵住了，然后迅速转身，一束光照在他两眼之间。是从街对面的一间黑窗子里照过来的，白光太过刺眼，他一下子没站稳便靠在广告牌上。

他斜着眼看，不断眨眼，然后就静止不动了。

水泥地上有人的鞋子落地的声音，接着从公告牌尾端一把枪口顶着他的身体侧面。持枪的人用悠闲的语气说道：“别动，连眼睛都别想眨一下，伙计。警方已经将你包围。”

持左轮手枪的人员从广告牌两侧涌来，慢慢靠近他。高跟鞋咔嗒咔嗒走路的声音在远处响起，然后是片刻的静默。一辆闪着红色聚光灯的警车从角落里转弯过来，笔直地朝着以皮特·昂格里奇为中心的人群方向行驶。

那个声音懒散的人说道：“我是安格斯，刑警中尉。如果你不介意的话，我现在要去拿那个包裹。双手合拢待一会儿。”

说着把手铐铐在皮特·昂格里奇的手腕上，态度十分冷淡。

他听到高跟鞋的声音逐渐远去，但自己身边太过喧闹，已经分辨不出那种声音了。

家家户户把门敞开，黑人们一一从房子里涌出来，霎时间人声鼎沸。

约翰·维多利身高六英尺两英寸，他拥有完美的轮廓，堪称好莱坞数一数二的型男。他黑色的皮肤散发着迷人与浪漫的气息，两鬓有少许灰发，十分吸睛。他肩膀宽阔，臀部紧实，他有如英国警卫军官一般坚挺的腰，一身帅气的宴会服使其极具魅力。

他看着皮特·昂格里奇，眼神带着些许歉意，好像为自己不曾认识他而遗憾似的。皮特·昂格里奇看了看自己的手铐，又看看自己踩在厚地毯上的破旧不堪的鞋子，最后才把目光转向墙上高悬的整点报时的挂钟。他脸涨得通红，眼神明亮。

维多利调整了一下嗓音，流利而清晰地说道：“不对，我从没见过这个人。”接着冲皮特·昂格里奇笑了笑。

安格斯，那个便衣刑警中尉，倚在图书馆雕花桌子的一端，用手敲着自己的帽檐。侧面的墙边还站着另外两位刑警。还有一位刑警——第四位刑警坐在一张小桌子前，面前放着一本速记本。

安格斯开口道：“噢，我们只是认为你可能和他认识。他不肯向我们透露任何信息。”

维多利挑了一下眉，微微一笑道：“对此我真的很惊讶。”他走来走去四处找玻璃杯，然后把杯子放在托盘里，接着去调更多的酒。

“这也没辙。”安格斯答道。

“我还以为你总有办法的。”维多利惬意地说道，同时将苏格兰威士忌酒逐一倒进杯子里。

安格斯看了一眼自己的手指甲：“我刚刚说他不肯透露任何信息，是指对案情有帮助的信息，维多利先生。他向我们坦白说自己的名字叫作皮特·昂格里奇，曾经是一名战士，但已经很多年没有参与战斗了。大概一年前，他做了一名私家侦探，但现在是无业游民了。他在赌场赢了些钱，喝得酩酊大醉，刚刚只是在大街上乱逛。所以才恰好来到午街，他看到你车上扔下来的包裹，因此把它捡了起来。我们可以以流浪罪的罪名逮捕他，但也没什么用。”

“他说的也不是没有可能。”维多利轻声说道。他一次拿出两个杯子，分两次把酒分给四个刑警，然后举起自己的杯子，喝之前轻轻点了点头。他喝酒的姿态非常优雅，举手投足之间蕴含着高贵的气质。“不，我确实不认识他。”他重复了一遍自己之前说过的话，“说实话，他看起来也不像是会对我泼硫酸的人。”他挥挥手，“恐怕带他来这里……”

皮特·昂格里奇突然抬起头，盯着维多利看，语带嘲讽。

“维多利，你的面子可真大。竟然会有这样的事儿，四名警察抓捕犯人之后在这里陪着你审问。”

维多利露出亲切的笑容。“好莱坞的规矩就是这样。”他笑着说，“况且，我曾经名气也不小。”

“你已经过气了。”皮特·昂格里奇说道，“你那最后一张照片是你永远的痛，那些爱慕你的女人们都不知道吧。”

安格斯愣住了。维多利脸色开始泛白，他慢慢放下自己的杯子，随即手垂到一边。他有力地穿过地毯，站在皮特·昂格里奇面前。

“那只是你认为的罢了。”他厉声呵斥道，“但我警告你……”

皮特·昂格里奇怒目以对：“听着，你这位风云人物，你把那一千美元放在地上，是因为某些无赖曾威胁你如果你不照做，就会对你泼硫酸。我捡起那一千美元，但我一点好处也没分到，钱分文不动回到你手中。你却因为这件事重获盛名，那价值远远超过了这一千美元的十倍，但你最终一分钱也不用破费，真是一出好戏。”

安格斯厉声道：“说够了没，混小子。”

“你说什么？”皮特·昂格里奇冷笑着，“你不是希望我说实话吗？我现在就告诉你，我讨厌担惊受怕的胆小鬼，听见没？”

维多利呼吸急促。突然间他挥起拳头朝皮特·昂格里奇的下巴狠狠砸去。这一拳打得皮特·昂格里奇的头左摇右晃，他眼睛先是眨了眨闭上了，然后睁得老大。他甩甩头，冷静地说：“维多利，肘部朝上，拇指朝下，你再这样打下去手会断的。”

维多利向后退，摇摇头，看着自己的大拇指。他的脸色不再煞白，脸上也渐渐浮现出笑容。

“对不起。”他懊悔地说道，“真的非常对不起，我实在听不了别人这样侮辱我。但我真的不认识这个男人，我想你还是把他带走吧，中尉。还要戴着手铐，这样有些不光彩，是不是？”

“这些话说给你那些走狗听吧。”皮特·昂格里奇说道，“这点小伤对我来说不算什么。”

安格斯走向他，拍了拍他的肩膀：“兄弟，起来吧，我们走吧。你是没见过好人吧，还在这里发疯。”

“比起他，我更喜欢那些无赖。”皮特·昂格里奇说道。

他慢悠悠地站起来，拖着脚在地毯上行走，走过的地毯皱巴巴的。

靠墙站着的两位警察加入他身边的行列一起走，他们离开了这间大屋子，经过一道拱门。安格斯和另一个男人紧随其后，他们一同在私人大厅里等电梯来。

“你到底想怎样？”安格斯突然插了一句话进来，“为什么要对他大吵大闹的？”

皮特·昂格里奇笑着说：“我发脾气，气没处撒而已。”

电梯到了，他们乘电梯下行，之后来到切斯特塔的一间宽敞、寂静的大厅。有两名警卫正慵懒地靠在大理石桌子的一边，两名店员则保持警惕地站在后面。

皮特·昂格里奇抬起他被手铐束缚着的手，用手指做了个致敬的动作。“怎么回事，怎么一个记者都没来？”他揶揄道，“维多利才不希望这个消息这么密不透风。”

“别停下脚步，你这自作聪明的小子。”一位警察没好气地说道，猛拉他的手臂。

他们走过长廊，从一个侧门出去，门口是一条窄街，树梢都快垂到地面上了。透过影影绰绰的树梢向远处看去，城市的光就像一片金黄色的地毯倾泻而下，红光、绿光、蓝光和紫光流光溢彩，交相辉映。

没两下子，皮特·昂格里奇就被放倒在第一辆车的后座里，两辆车嗡嗡地发动引擎。安格斯和另一个男人从他的两边分别上车。车子驶过一段下坡路，在喷泉区向东转，在黑夜里无声地行驶了无数个英里。在喷泉区与落日区交汇的地方，车子往市中心开去，朝着市政厅高耸的白塔方向。到达广场时，第一辆车盘旋直上洛杉矶街，一路向南，另一辆车则沿着原来的路径向前开。

片刻过后，皮特·昂格里奇嘴角向下，往旁边看了看安格斯。

“你要带我去哪儿？这可不是去你们总部的路。”

安格斯慢慢转向他，他的皮肤黝黑，表情严峻。过了一会儿这位大警察向后靠，在夜色中打了个哈欠。他一言不发。

汽车的行驶路线从洛杉矶街转向第五大道，又向东驶向圣佩德罗，再次向南驶过了好几个街区，驶过安静的和喧闹的街区，有的街区能看到安静的男人们坐在摇摇欲坠的门前，有的街区能看到不同人种的恶棍们聚在一起，在廉价餐厅、药店前，或是装着老虎机的啤酒店前嬉皮笑脸、交头接耳。

车子到达圣巴巴拉时再次向东行驶，沿着路边缓缓回到午街，在午餐车附近一个角落停下。皮特·昂格里奇不由有些愁眉苦脸，但他没吭声。

“好了。”安格斯慢吞吞地说，“把他放开吧。”

皮特·昂格里奇另一边的警察从背心里掏出一把钥匙，打开手铐的锁，他很享受手铐碰撞在一起叮当作响的声音，然后才把手铐收起来放到臀部后面的口袋。安格斯打开车门，从车里走出来。

“下来。”他把头低到肩膀的位置冲车里说。

皮特·昂格里奇从车上下来。安格斯在街灯下走了一小段路，然后停住脚步，点头示意，之后从外套里摸出一把枪。他轻声说道：“除此之外，我们没有选择了，不然就得惊动整个镇上的人。皮尔森是唯一认识你的人，你有什么想法吗？”

皮特·昂格里奇拿着枪，轻轻摇头，把枪悄悄地塞回自己的外套，站在停在路边的警车前面。

“我想，那个望风的女孩被人发现了。”他不紧不慢地说，“有个女孩在那附近鬼鬼祟祟地待着，但也有可能是凑巧罢了。”

安格斯默默地注视了他好一会儿，然后点点头，又回到车里。车门猛地一下关上了，车子沿着路边匀速行驶，突然间加速离去。

皮特·昂格里奇沿着圣巴巴拉向南走向中央大道。走了不久，一块发光招牌进入他的视线，十分晃眼，上面是紫色的字——主宰者俱乐部。他踏上宽敞的、铺着地毯的阶梯，一步一步走向嘈杂的舞曲声。

女孩想要从空间狭小的舞池走过来，就得沿着舞池边星罗棋布的桌子走。她的屁股无意间碰到了一个男人的肩膀，那男人伸出手来紧握住她的手，脸上还笑嘻嘻的。她生硬地笑着，挣脱那男人的手，继续走着。

她今天穿了一件青铜色的无袖连衣裙，上面镶着金属亮片，棕色卷发落在脖子上，这样打扮比她那天穿着破旧的呢大衣、戴着廉价的毡帽有气质多了，甚至比那些踩着很高的高跟鞋、露着大长腿、腰部一览无余、头上斜戴着笨重的、遮住一只耳朵的金色礼帽的女人还要漂亮。

她的脸看上去有些许憔悴，但脸盘相当小，五官精致可人，尤其是一双大眼睛炯炯有神。跳舞乐队击打的各种乐器响声十分喧闹，盖过了人们用餐声、谈笑声和舞步声。女孩迈着谨小慎微的步伐，来到皮特·昂格里奇的这张桌旁，拉出一张凳子坐下来。

她的手肘放在桌布上，用手背撑着自己的下巴，注视着他。

“别来无恙啊。”她的声音有一丝颤抖。

皮特·昂格里奇从桌子上推过去一盒烟，看着她甩了甩烟盒，抽出一支烟，然后把烟夹在双唇之间。他划了一根火柴，她不得不从他手里接过那根火柴来点燃自己的烟。

“喝点什么？”

“我还在想。”

他示意那个满头卷发、一双杏眼的服务员过来，点了两杯鸡尾酒，点完单后服务员便离开了。皮特·昂格里奇向后靠在他的椅子上，看着自己那不锋利的指尖。

女孩温柔地说道：“我收到你的钱了，先生。”

“还满意吗？”他尽量让自己的语气听起来随意，但有一丝不自然，他也没有看着女孩的眼睛。

她笑得有些奇怪：“我们得让客人开心。”

皮特·昂格里奇从她肩膀上方朝角落的舞池看去。一个男人正站在那边抽烟，旁边是一个小型麦克风。他体形很大，但做主持人年纪未免有些老了，他有一头亮泽的银发，大鼻子，皮肤由于经常饮酒而变得很粗厚。他始终是一张带着笑意的脸，对每个人、每件事都毫不吝啬自己的笑容。皮特·昂格里奇盯着他看了一会儿，循着他的目光看去。他语气生硬，说话时仍心不在焉：“但你还是来这儿了。”

女孩一怔，然后有些萎靡不振：“你不必这样数落我，先生。”

他缓缓地把视线转回她身上，眼神空洞：“你都已经一无所有了，落到这步田地，我的经历和你差不了多少，所以能深刻明白你的处境。而且，你今晚让我那么倒霉，我总该说你几句出出气吧。”

那个满头卷发的服务员回来了，在桌布上放了一个托盘，用一块脏抹布擦拭玻璃杯的底部，然后放在托盘上。他再次离去。

女孩用手握住杯子，迅速拿起来喝了一大口，放下杯子时还不禁颤抖了一下。她的脸色惨白。

“说点有趣的事儿或者其他什么的。”她迅速说道，“不要只是坐在这里，有人盯着我呢。”

皮特·昂格里奇碰了下他那杯酒，刻意朝角落里的露天舞台那边微笑。

“是的，我能猜到。那不如跟我讲讲午街那个包裹的事情吧。”

她突然伸出手抱住他的手臂，她的尖指甲刺进了他的肉里。“不要在这儿谈。”她急促地呼吸，“我不知道你怎么找到我的，我也不在乎。你看起来是那种会帮一个女孩逃脱的可信男人。我吓坏了，千万不要在这里谈那个。你让我做什么我都会做，想去哪儿我都会跟着你。只要不待在这儿。”

皮特·昂格里奇挣脱了她的手，把自己的手臂缩回来，又向后靠到椅子上。他眼神冰冷，但却说了一些温暖人心的话。

“我明白了。想必是特瑞莫管着你吧，这件事跟他有关吗？”

她连忙点头：“我还没逃出三个街区，他就找到了我。他以为这是我的恶作剧，要是他看到你也在这儿，一定不觉得这是闹着玩的了。你这么聪明，应该懂我的意思吧？”

皮特·昂格里奇抿了一口他的酒。“他正朝这边过来了。”他不慌不忙地说道。

那个灰头发的主持人正穿梭于各桌之间，弯着腰和客人们有说有笑的，然后直冲着皮特·昂格里奇和女孩坐的这张桌子走来。女孩正凝视着皮特·昂格里奇背后的一面很大的镀金镜子，突然间她大惊失色，恐惧扭曲了她的脸，她的嘴唇也随之战栗，完全不受控制。

只见特瑞莫·沃兹悠闲地踱步过来，一只手撑在桌子上。他在皮特·昂格里奇面前戳了一下自己那青筋突出的大鼻子，然后脸上露出一个温柔、平淡无奇的笑容。

“嗨，皮特。麦金莱入土之后就没见你来过了，过得怎么样？”

“不好不坏呗。”皮特·昂格里奇声音沙哑地说道，“我喝醉了。”

特瑞莫·沃兹笑得更加开心，然后转向女孩。她匆匆看了他一眼，然后迅速转移目光，用指甲拨弄着桌布。

沃兹轻柔地低语道：“你之前就认识这个小女人吗？还是在这儿看上她的？”

皮特·昂格里奇耸耸肩，略显乏味的样子：“只是想找个人一起喝酒，特瑞莫，给她点辛苦费吧，行吗？”

“当然没问题。”沃兹拿起一个杯子，轻蔑地嗅了一下。然后故作悲伤地摇摇头说道，“真希望我们可以提供好点的酒，50美分只能买到这样的货色。不如去我房间喝点好酒？”

“带上她一起去吗？”皮特·昂格里奇轻声问道。

“你们俩一起来吧。给我五分钟时间，我先准备一下。”

他捏了下女孩的脸，然后走开了，他大步流星，量身定制的衣服肩膀部分松松垮垮的。

女孩的语气有些绝望，她声音压低，慢慢说道：“原来你叫皮特，我看你是活得不耐烦了，皮特。我的名字是图肯·威尔，是不是听起来很傻？”

“我喜欢这名字。”皮特·昂格里奇温柔地回答。

女孩盯着皮特·昂格里奇喉咙上白色伤疤下面的一处看，她眼里逐渐充盈着泪水。

特瑞莫·沃兹在各桌之间游来荡去，和四处的客人说话。然后走向远处的那面墙，来到露天舞台前，从那里向四处张望，直到看见皮特·昂格里奇，并直勾勾地盯着他。然后他耷拉着脑袋，退到厚厚的窗帘后面去了。

皮特·昂格里奇把椅子推回原位，起身对女孩说：“我们走吧。”

图肯·威尔用手指在玻璃杯托盘里捻灭了她的香烟，整个过程急促而不流畅，喝完杯子里剩下的酒，随后起身。他们沿着桌子走向舞池，然后走到露天舞台的一边。

窗帘后面是一个光线昏暗的走廊，走廊两边有很多门户。地上铺着破旧的红地毯。墙壁已经破损不堪，门看起来摇摇欲坠。

“左边最后一间。”图肯·威尔低语道。

他们来到这一间门前，皮特·昂格里奇敲了敲门。特瑞莫·沃兹的声音从门里面传来，呼唤他们进去。皮特·昂格里奇站着不动，盯着门看了片刻，然后转向女孩，目光深切。他推开门，示意女孩先进，然后他才走进去。

房间光线不大好，只有一盏椭圆形的台灯在桌子上向擦得发亮的木地板投射出一道光，但相比之下，那破旧的红毯和外面墙上挂的厚重的红窗帘就暗淡得多了。空气不大流通，弥漫着一股香甜的酒味。

特瑞莫·沃兹坐在桌子后面，他手里拿着一个刻花玻璃酒酿器、几个带有金色花纹的玻璃杯、一个冰桶以及插在水里的虹吸管。

他微笑着，揉了揉自己大鼻子的一侧。

“随便坐吧，伙计们。这是苏格兰利口酒，我是以批发价进的货，五分之一的量就要690美元，真是奢侈啊。”

皮特·昂格里奇关上门，慢慢地打量了房间一周，看了看那垂到地板上的窗帘和没有打开的天花板吊灯。他轻轻解开自己外套最上面的扣子。

“这儿真热。”他轻声说道，“这些窗帘后面有没有窗户能打开的？”

女孩坐在一把圆椅上，桌子对面就是沃兹，他冲她温柔地笑着。

“好主意。”沃兹说道，“你去打开一扇吧，可以吗？”

皮特·昂格里奇经过桌尾，朝着窗帘走去。当他从沃兹身边经过时，他手伸到外套里摸到了枪柄。他缓慢地向红窗帘的方向移动。一双颇为宽大的方头黑色皮鞋在窗帘下若隐若现，隐藏在窗帘与墙之间的空隙里。

皮特·昂格里奇来到窗帘前，用左手一把掀开窗帘。

那双贴着墙放着的皮鞋处却空无一人。沃兹在皮特·昂格里奇背后干巴巴地笑了几声，然后冷冰冰地低声命令道：“让他们瞧瞧你的厉害，伙计。”

女孩发出一声不像是尖叫的呜咽声。皮特·昂格里奇垂下手臂，慢慢转身，观察着周围。一个体形庞大的黑人出现在他的视线里，就像一只大猩猩一样，他穿着一身松垮的格子西装，这让他看起来更加魁梧。他打开衣柜门，光着脚悄无声息地走过来，他右手持一把巨大的黑色枪支。

特瑞莫·沃兹手里也拿着枪，那是一把杀伤力极大的枪。这两个男人都盯着皮特·昂格里奇，一语不发。皮特·昂格里奇高举双手，眼神空洞，一张小嘴紧紧闭着。

穿着格子西装的黑人拖着长而松散的步子靠近他，把枪口顶在他的胸口，摸进他的口袋，搜罗出皮特·昂格里奇的那把枪。他把枪扔在皮特身后的地上，然后随心所欲地挥起自己的枪，用枪柄冲皮特·昂格里奇的下巴抡了过去。

皮特·昂格里奇一下子踉踉跄跄，舌头下面流出咸咸的血。他眨眨眼，低吼道：“我记住你了，兄弟。”