黄裤王

乔治·米勒，卡尔顿酒店的审计员，一个瘦削结实的小个子男人，声音如悲情歌手那样温柔深沉，此时正坐在前台值夜班。他犀利的眼神中带着怒火，不过仍旧压低声音，对着电话交换机的话筒说：“非常抱歉，不会再有下次了。我现在立马派人上去。”

他摘下耳机，往电话总机的键盘上一丢，迅速从大理石屏风后面出来，朝入口大堂走去。此时已是凌晨一点，酒店三分之二的客房已住满。三级矮台阶下面的酒店大厅，灯光昏暗朦胧，空无一人——夜勤人员早已打扫完毕，只剩下暗淡无光的摆设和华丽的地毯。隐约听到远处传来收音机的声音。米勒走下台阶，朝着声音的方向快步走去。他穿过拱门，看到一个人慵懒地躺在浅绿色的长沙发上，恨不得把整个酒店的软垫子都垫到自己身下。他侧身躺着，睡眼迷离地听着沙发两米之外的收音机。

米勒冲他大喊：“嘿，醒醒！你到底是私家侦探，还是酒店的家猫啊？”

斯蒂夫·格雷斯慢悠悠地转过头，看着米勒。这个躺在沙发上的黑发男人，身材高大，看起来二十八岁的模样，眼睛深邃，嘴唇温润，看上去很是安静。他指指收音机，笑着说：“金·莱奥帕尔迪的演奏，乔治。听听那小号的音色，简直如天使的翅膀一般优雅流畅。”

“是挺精彩！赶快把它从走廊上弄走，到楼上去看看！”

斯蒂夫·格雷斯很是惊讶：“什么……又来？我还以为我早就把那帮鸟人弄到床上去了。”他慢悠悠地把脚从沙发上放下来，站起身，看上去比米勒足足高出一英尺。

“哼，815房客可没那么听话。有人投诉说他带着两个小弟去了大厅，穿着黄色缎面短裤，拿着长号，开起了即兴音乐会。奎尔兰把两个妓女安排到了811房，她们也在跟着凑热闹。赶紧去看看吧，斯蒂夫——这次一定得让他们消停了。”

斯蒂夫·格雷斯挖苦地笑笑：“反正莱奥帕尔迪也不属于这里。可以用麻醉药吗？要不直接用我的警棍行吗？”

那双大长腿踏过浅绿色的地毯，穿过拱门和大厅，来到唯一运行的那台电梯门口。他走进去，关上门，上到八楼，电梯刚一停稳，他就迈着大步来到了走廊上。

这里的喧闹声在整个走廊上四处回荡，突然如狂风一般向斯蒂夫袭来。五六间客房的门都打开了，穿着睡衣的房客站在门口愤怒地盯着他们。

“没事儿，各位。”斯蒂夫·格雷斯赶紧说道，“这绝对是最后一次。没事儿啦，都回去休息吧。”

他踉踉跄跄地绕过拐角，聒噪的音乐震得他站都站不稳。灯光从一扇敞开的房门倾泻而出，照亮整个走廊，三个男人在房门口靠墙而站，排成一排。中间吹长号的那个家伙，足有六英尺高，看上去强壮有力，又带着一种优雅气质。他留着细细的小胡子，满脸通红，眼睛里闪着醉醺醺的亮光。他下身穿着黄色缎面短裤，左裤腿上用粗体绣着姓名首字母，上身一丝不挂，露出棕褐色的皮肤。

和他一起的那两个小弟，都穿着睡衣，模样还算过得去，跟平时见到的乐队小青年没什么两样，看上去都是醉醺醺的，不过还没到烂醉如泥的程度。一个吹着单簧管，另一个吹着次中音萨克斯风，都发了疯似的在走廊咆哮。

一个金发女郎在他们面前左摇右摆，她浓妆艳抹，打扮得跟花喜鹊似的，随着音乐搔首弄姿，时而昂首挺胸，时而慢步缓行，时而把手臂弯成拱形，眉毛挑得老高，时而又将手指扭曲弯回，暗红色指甲都要扎进手臂上的肉里去了。她的声音嘶哑刺耳，没有任何节奏，跟她的眉毛一样不着边际，像她的指甲一样尖利刺耳。她穿着高跟拖鞋，黑色睡衣，腰间系了根紫色的长腰带。

斯蒂夫·格雷斯直直地戳在那儿，突然用手做出大幅下压的动作。“安静！”他厉声说道，“都给我停下来。表演时间结束，把东西收起来。滚，立马滚回房间去！”

金·莱奥帕尔迪把长号从嘴上拿开，吼道：“来给我们的私家侦探好好奏上一曲！”

三个醉醺醺的家伙又断断续续地聒噪一番，走廊上的墙壁都要被震碎了。那个金发女郎咯咯傻笑几声，向前踢出一脚，正好把拖鞋砸到斯蒂夫·格雷斯的胸前。斯蒂夫顺手将鞋接住，冲到那女孩跟前，一把抓住她的手腕。

“很嚣张啊，嗯？”他咧嘴一笑，“第一个就来收拾你。”

“抓住他！”莱奥帕尔迪喊道，“给我往死里打！使劲踹他的脖子！”

斯蒂夫一把将金发女孩抓起，夹到胳膊底下，就像夹着个包裹似的撒腿就跑。她挣扎着要踢他的腿。他淡淡一笑，朝一间亮着灯的客房门口瞥了一眼，衣柜下面放着一双男人的棕色粗革皮鞋。他继续跑到第二个亮灯的客房门口，使劲撞了进去，“砰”的一声把门踹上，然后立马转身用锁孔的钥匙将门反锁。几乎同时听到一记拳头重重地砸到门上。不过他并没怎么理会。

他推搡着那女孩往前走，穿过短短的过道，一直走到浴室才放手。那女孩踉跄地从他身边挪开，背靠着衣柜站定，喘着粗气，满眼怒火。一绺汗湿的金发垂到眼睛前面，她猛地晃了晃脑袋，咬牙切齿地瞪着他。

“想露宿街头吗，姑娘？”

“去死吧！”她啐了一口，“金是我的朋友，看见了吗？最好别招惹我，侦探先生。”

“你跟那群家伙一起巡演吗？”

她又朝他啐了一口。

“你怎么知道他们会住这儿？”

床上四仰八叉地躺着另一个女孩，头顶着墙，蓬乱的黑头发盖在苍白的脸上，睡裤上面有一道划破的小口子。她整个人瘫软在床上，发出无力的呻吟。

斯蒂夫厉声说道：“嘿，嘿，撕破睡衣的表演。别演了，姑娘，已经彻底演砸了。现在给我听好了，你们这群小家伙。要么立马滚到床上去，乖乖待到天亮，要么就卷包袱走人。自己选吧。”

黑发女孩又哼哼唧唧地发出一阵呻吟。金发女郎说：“立马滚出我房间，你这个该死的浑蛋！”

她从身后摸到一把小镜子，用力甩了过来。斯蒂夫低头一躲，那镜子“砰”的一声砸到墙上，完好无损地掉下来。黑发女孩在床上翻了个身，有气无力地说了句：“哎，别吵了，我不舒服。”

她闭着眼睛躺在那儿，眼皮一直颤个不停。

金发女郎扭着屁股走到房间另一头，来到窗边的桌子旁，用玻璃水杯倒了半杯苏格兰威士忌，还没等斯蒂夫反应过来，她就一口吞了下去。这一口可呛得她不轻，一个劲儿地咳个不停，手里的杯子“哐当”一声砸到地上，她膝盖一弯，整个人跪了下去。

斯蒂夫面无表情地说：“原来这玩意儿能把你撂倒呀，姑娘。”

金发女郎跪在地上，晃晃脑袋，呕了几下，抬起暗红色的指甲抹抹嘴。她试图站起来，不过脚下一滑，侧身倒在地板上，就那样一下子睡了过去。

斯蒂夫叹了口气，走过去把窗户关上锁好。帮黑发女孩翻个身，垫上枕头，让她平躺在床上，把她身子底下的被子扯出来。然后，把地板上的金发女郎也抱到床上，给她们把被子盖好，一直掖到脖子下面。他打开气窗，关掉顶灯，从里面打开门锁走了出来，然后从外面用万能钥匙把门锁上。

“酒店服务。”他咕哝道，“呸。”

现在走廊里空无一人。只有一间客房的房门依然敞着，房间里亮着灯——815房，那俩姑娘房间隔壁的隔壁。舒缓低沉的长号声从房间传出来——不过在凌晨1点25五，那声音还不够低。

斯蒂夫·格雷斯走进那间房，顺势用肩膀推了下门框，把门关上，径直走过浴室。房间里只有金·莱奥帕尔迪独自一人。

现在这位乐队领队正懒散地躺在安乐椅上，胳膊肘旁边放着一个脏兮兮的高脚杯。他一边演奏一边挥舞着长号，号角上的灯光也随着翩翩舞动。

斯蒂夫点上一根烟，吐了口烟圈，一动不动地盯着莱奥帕尔迪，那奇怪的表情，一半欣赏，一半蔑视。

他轻声说：“熄灯了，黄裤子。你小号吹得悠扬舒畅，大号的演奏也无伤大雅。不过，在我们这里可不怎么受欢迎。之前就警告过你一次，在这里要保持安静，快把那玩意儿收起来。”

莱奥帕尔迪露出狰狞的笑脸，又断断续续地乱吹一通，听起来像是魔鬼的嘲笑。

斯蒂夫耸耸肩，走到那个棕褐色皮肤的大个子跟前。他耐心地说：“把那个‘火箭筒’放下，大块头。客人们要睡觉了。真有意思。在乐坛，你也算个有头有脸的人物，不过，出了乐坛，你什么都不是，顶多就是个有钱人，而且是臭名昭著的有钱人，从这里一直臭到了迈阿密。希望你配合我的工作。要是再听到你吹那玩意儿，我就把它缠到你脖子上。”

莱奥帕尔迪放下长号，拿起旁边的高脚杯灌了一大口，露出狰狞恶毒的目光。他又重新拿起长号放到嘴边，深深吸了一口气，用力吹了一声，简直要把墙壁震碎的架势。然后，他突然敏捷地站起身，抡起手里的家伙朝着斯蒂夫的头砸下去。

“最不喜欢的就是你们这些私家侦探。”他冷冷一笑，“闻起来跟公共厕所似的。”

斯蒂夫向后退了一小步，使劲晃了晃脑袋。他愤怒地斜眼一瞥，一只脚向前滑出一步，猛地给了莱奥帕尔迪一记拳头。这一拳看起来不重，不过却让莱奥帕尔迪一个趔趄滚到了房间那头，四脚朝天地倒在床腿边，右胳膊磕到一个打开的行李箱里面。

过了好大一会儿，这俩人都没什么动静。然后，斯蒂夫一脚把他身边的长号踢开，将香烟摁到玻璃烟灰缸里面捻灭。他那双黑色的眼睛空洞无神，不过却咧着大大的嘴角笑着。

“想找麻烦是吧。”斯蒂夫说，“你还嫩了点。”

莱奥帕尔迪绷着脸淡淡一笑，右胳膊从行李箱里面伸了出来，不过手上多了把枪。他拇指扣在保险栓上，稳稳端着枪指着斯蒂夫。

“要是用这玩意儿找麻烦呢。”他说着，扣动了扳机。

在封闭的客房里面，这一枪巨响可是大得吓人。衣柜上的镜子震得粉碎，玻璃碎片四处飞溅。一块银色的碎片像剃须刀片一样划在斯蒂夫脸上，渗出一道细细的血痕。

斯蒂夫俯身猛扑过去，右肩压在莱奥帕尔迪裸露的胸膛上，左手用力一甩，将莱奥帕尔迪手里的枪打落在地，滑到了床下。然后他敏捷地向右一翻，双膝着地，纵身站了起来。

他用低沉的嗓音厉声说道：“选错对象了，伙计。”

他冲到莱奥帕尔迪跟前，一把揪住他的头发，用力拖了过来。莱奥帕尔迪一通乱叫，朝着斯蒂夫的下巴打了两拳，不过斯蒂夫咧嘴一笑，左手仍旧死死地揪着乐队领队乌黑油亮的长发。他左手用力一拧，那个长发脑袋也跟着转了一下，莱奥帕尔迪朝着斯蒂夫的肩膀又是一拳。斯蒂夫顺势将那拳头一把抓住，握着手腕用力一扭，乐队领队惨叫一声，跪到地上。斯蒂夫又揪住头发，把他拽起来，腾出右手，狠狠地朝着他肚子上连击三拳。最后，他松开头发，那乐队领队在倒下之前又挣扎着打出一拳，不过那一拳连斯蒂夫的手腕都没碰到。

莱奥帕尔迪瘫软地跪到地上，吐了起来。

斯蒂夫从他身旁迈过去，走到浴室，从储物架上拿了条毛巾丢过去。然后，他将地上打开的行李箱猛地拽到床上，开始往里塞东西。

莱奥帕尔迪擦了把脸，干呕了几声，抓住衣柜的一头，踉踉跄跄地站起身，脸色煞白。

斯蒂夫·格雷斯说：“穿上衣服，莱奥帕尔迪。不然这副样子出去也行，反正我无所谓。”

莱奥帕尔迪扶着墙，像个瞎子一样跌跌撞撞地走进浴室。

电梯门打开的时候，米勒正安静地坐在前台桌子后面。他脸色苍白，惊慌失措，那撮细细的黑胡子像是沾在上嘴唇上方的一块污渍。首先出来的是莱奥帕尔迪，他围着围巾，帽子斜扣在头上，胳膊上搭了件轻便外套。他脸色铁青，眼神茫然空洞，身体微微前倾，僵硬地迈着步子。

接着是斯蒂夫·格雷斯，手里提着个行李箱从电梯里走出来，最后面是夜班门卫卡尔，他也拎了两个行李箱和两个黑色皮革乐器箱。斯蒂夫走到桌前，厉声说：“给莱奥帕尔迪先生结账……如果有账单的话。他要退房了。”

米勒瞪大双眼，隔着大理石桌子望着他：“我……我觉得不……斯蒂夫……”

“好吧，我也觉得没有。”

莱奥帕尔迪怏怏不悦地淡淡一笑，从门卫打开的那扇镶铜旋转门走了出去。两辆夜间出租车依次排开停在门口。其中一辆发动起来，开到酒店的天棚下，门卫将莱奥帕尔迪的行李放了进去。莱奥帕尔迪钻进出租车，从开着的一扇车窗探出头来，用低沉的声音慢条斯理地说道：“我替你感到悲哀，侦探先生，真心感到悲哀。”

斯蒂夫·格雷斯向后退了几步，面无表情地看着他。出租车沿着街道开走了，绕过一个弯，消失在夜色中。斯蒂夫转过身，从口袋里掏出一个二十五美分的硬币，往空中高高抛起，然后“啪”的一声接住，递给夜班门卫。

“金给你的。”他说，“留着以后拿给孙子们炫耀吧。”

他走回酒店，看也没看米勒就径直走进电梯，再次上到八楼，沿着走廊来到莱奥帕尔迪房间门口，用万能钥匙开门进去。他在里面将门反锁，把床从墙边拉出来，然后走到床后头，从地毯下面摸出一把0.32口径的自动手枪，装进口袋里，两只眼睛在地上四处搜寻着出膛弹壳。最后在垃圾桶旁边找到了，他弯腰去捡，不过眼睛却盯着垃圾桶里面。他绷紧嘴巴，捡起弹壳，心不在焉地丢进口袋里，然后又伸出好奇的小手指，在垃圾桶里翻了翻，发现一块粘着新闻纸的碎纸片。他把床推回墙边，捡起垃圾桶，把里面的东西一股脑儿倒在床上。

从那一堆废纸和火柴里面，他把粘着新闻纸的碎纸片挑出来，拿到桌子前坐下。不消片刻，就像玩拼图一般把那堆纸片拼了起来，上面的文字都是从报纸上剪下来之后贴在纸片上的，现在依稀能够看清上面的内容：

莱奥帕尔迪，周四晚上之前，也即你在沙乐特俱乐部演出的第二天，准备好一万美金。否则，准备找人收尸吧。——她的哥哥。

斯蒂夫·格雷斯“哈”了一声。把这些碎纸片往酒店信封里一塞，装到上衣的内侧胸袋里，点上一根香烟。“这家伙有些胆量。”他说，“这我倒承认……还有，小号吹得也不赖。”

他把门锁好，站在安静的走廊里听了一会儿，径直走到那俩女孩的房间。他轻轻敲了敲门，把耳朵贴到门板上，仔细听着里面的动静。一张椅子吱吱响了几下，然后就听到走向门口的脚步声。

“请问哪位？”房间里传来一个女孩的声音，这声音冷静而清醒，显然不是那金发女郎。

“酒店侦探。能跟你说句话吗？”

“你现在就是在跟我说话。”

“这样隔着门不好吧，小姐。”

“万能钥匙不就在你身上嘛，自己进来。”女孩从门旁走开了。斯蒂夫用万能钥匙打开房门，轻轻走进去，把门带上。房间里灯光昏暗，只亮着一盏带褶皱灯罩的小台灯。金发女郎躺在床上鼾声如雷，还用一只手攥着她那顺滑的金发。黑发女孩在窗边的一张椅子上坐着，像男人那样豪放地跷着二郎腿，面无表情地看着斯蒂夫。

斯蒂夫走到女孩跟前，指着她睡裤上那条细长的小口子，轻声地说：“你没有不舒服，而且也没喝醉，对不对？这道口子是很久之前划破的。到底在玩什么花招？是想以此对金敲诈勒索吗？”

女孩不动声色地看着他，吐了一口烟圈，没有说话。

“金已经退房了。”斯蒂夫说，“别再挖空心思打他的主意了，小妹妹。”他那双黑色的眼睛一动不动地盯着她，像老鹰一般地盯着她。

“噢，你们这些酒店侦探真是倒胃口！”女孩突然气急败坏地说。然后站起身，从斯蒂夫身旁傲慢地走进浴室，“咔嗒”一声将门锁上。

斯蒂夫耸耸肩，摸摸床上金发女郎的脉搏……脉搏跳动细而无力，显然是酒后的脉象。

“可怜的妓女。”他小声咕哝道。

不经意间，斯蒂夫发现衣柜上面有一个大大的紫色手提包，他漫不经心地提了一下，又放回原处，忽然脸色变得凝重起来。他放回去的时候，那包在玻璃衣柜顶上发出了很大的声响，就跟里面装了块铅似的。他赶紧打开包，伸手在里面摸了摸，貌似碰到了一把冷冰冰的手枪。他将包完全拉开，看到一把0.25口径的自动手枪就躺在那儿。里面一张白色的小纸条引起了斯蒂夫的注意，他用手指把纸条夹出来，拿到灯光底下，是一张写了姓名和地址的收据。他将纸条塞进自己的口袋里，把包拉上放好。黑发女孩从浴室出来的时候，看到他就站在窗边。

“见鬼，你怎么还在这儿？”她怒气冲冲地说道，“那些在大晚上拿着万能钥匙随便闯入女孩房间的酒店侦探，最后都是些什么下场，你不会不知道吧？”

斯蒂夫一副毫不在意的表情：“这我倒清楚。无非就是惹祸上身，甚至被人枪杀。”

女孩愣愣地站在那儿，眼睛却悄悄瞥向旁边的紫色手提包。斯蒂夫看着她，问：“是在旧金山跟莱奥帕尔迪认识的吗？他两年前在那里演出，当时还只是个吹小号的，在韦恩·伍迪戈尔的乐队，一个不入流的乐队。”

女孩咬着嘴唇，从他身旁走开，重新回到窗边坐下。她脸色苍白，没有任何表情，有气无力地咕哝道：“布洛瑟姆认识他，就是床上那位。”

“你们知道他今晚会住这儿？”

“关你什么事？”

“我压根儿没想到他会住在这儿。”斯蒂夫说，“这里环境那么安静。我想象不到有谁会来这儿敲他竹杠。”

“到别处去想吧。我要睡觉了。”

斯蒂夫说：“晚安，亲爱的……记得把门锁好。”

一个脸型瘦削、头顶稀疏金发的瘦个子男人正站在前台桌子旁，细长的手指轻轻敲着大理石桌面。米勒木然地坐在桌子后面，脸色苍白，看上去一副惊魂未定的样子。瘦个子男人穿着一套深灰色西装，衣领下面系着条围巾，脸色看上去跟没睡醒似的。斯蒂夫从电梯出来，那人缓缓转过海绿色的眼睛看着他，等着他走到前台，在桌子上留下一串钥匙。

斯蒂夫说：“这是莱奥帕尔迪的房门钥匙，米勒，房间里的镜子碎了一地，地毯也被他的晚餐弄脏了……差不多都是苏格兰威士忌。”

然后他转向瘦个子男人：“您要见我，彼得斯先生？”

“到底怎么回事，格雷斯？”瘦个子男人用严厉的声音说道，似乎在等着别人跟他撒谎。

“莱奥帕尔迪和他的两个小弟住在八楼，乐队其他人住在五楼。五楼的那帮人倒听话，都乖乖睡觉去了。有两个妓女模样的女孩，不知道用了什么办法，住到了莱奥帕尔迪隔壁的隔壁。后来又想办法勾搭上他，一帮人在走廊里用漂亮的聒噪开起了狂欢派对。我也是没办法，只好用些强硬的手段收拾他们。”

“你脸上有血。”彼得斯冷冷地说，“擦干净再说。”

斯蒂夫用手帕在脸颊上蹭了蹭，不过那道细细的血痕早已经干在脸上了。“我把那些姑娘送回房间待着。”他说，“那俩小弟也识相地躲了起来，只有莱奥帕尔迪那个自以为是的家伙，非要给其他睡觉的房客演奏大号。我吓唬他要把那玩意儿缠到他脖子上，结果他就拿着那家伙朝我头上砸。我赤手空拳把他放倒在地，谁知他竟摸出一把枪来，朝我开了一枪。就是这把枪。”

斯蒂夫从口袋掏出一把0.32口径的自动手枪，往桌子上一放，然后将用过的弹壳放到旁边。“所以，我就把他收拾一顿，让他卷铺盖走人了。”斯蒂夫补充道。

彼得斯轻轻拍着大理石桌子：“显然，以你的老练圆滑，怎么说都是你有理。”

斯蒂夫盯着他。“那家伙朝我开枪。”他一字一顿地重复道，“朝我开枪，就是这把枪。子弹那玩意儿可不是闹着玩的。幸好没打中，要是万一我中弹了呢？我对自己的脑袋很满意，我可不想丢了这唯一的一颗脑袋。”

彼得斯皱起茶色的眉毛，十分客气地说道：“我们之所以按夜班职员的薪水付你报酬，是因为我们不喜欢酒店侦探这个称呼。但是，不管是夜班职员还是酒店侦探，未经我的同意就把客人赶走，这种情况还从未发生过。现在你是第一人，格雷斯先生。”

斯蒂夫说：“那个家伙可是朝我开枪，老兄。是开枪，听清了吗？难不成我要一声不吭地吃枪子儿？”他的脸色有些苍白。

彼得斯说：“还有一点供你参考。海尔赛·沃尔特斯先生是这家酒店的大股东。同时，沙乐特俱乐部……莱奥帕尔迪周三晚上要演出的地方……也归他所有。若不是因为这，莱奥帕尔迪哪可能赏脸照顾我们的生意，格雷斯先生，接下来我要说什么，想必你也猜到了吧。”

“当然。我被解雇了。”斯蒂夫怏怏不悦地说。

“完全正确，格雷斯先生。晚安了，格雷斯先生。”

那个金色头发的瘦个子男人朝电梯走去，夜班门卫打开电梯送他上去了。

斯蒂夫看着米勒。“那个厉害的大人物叫什么来着，沃尔特斯，是吗？”他说，“想必又是个粗暴、狡猾的家伙。自作聪明地以为这里的客人跟沙特俱乐部的客人一个样。是彼得斯写信邀请莱奥帕尔迪住这里的吗？”

“我想是的，斯蒂夫。”米勒的声音低沉而阴郁。

“为什么不让他住塔楼套房？那里有独立的阳台，专门供他尽情狂舞，一天也就二十八美元。为什么会住到普通楼层呢？奎尔兰怎么能让那些女孩住到他隔壁？”

米勒在黑色的小胡子摸了几下：“我猜，或许是个吝啬鬼……他对威士忌也一样抠。至于那俩女孩，我就不清楚了。”

斯蒂夫的手掌在桌上拍了一下：“好吧，我被解雇了，理由是一个醉鬼要将酒店八楼变成妓院和射击场，而我没让他得逞。呸！算了，我会因此想念这个破地儿的。”

“我也会想念你，斯蒂夫。”米勒轻声说，“不过接下来一周不会。因为从明天开始，我要休假一周，我哥哥在克雷斯特莱恩有一所小木屋。”

“不知道你还有个哥哥呢。”斯蒂夫心不在焉地说，他在大理石桌面上将手掌张开又握起，一遍遍地重复着。

“他不经常来市区，曾经做过拳击手，块头很大。”

斯蒂夫点点头，在桌前直起腰板儿。“好了，我还是去躺会儿吧。”他说，“在这里度过最后一晚。米勒，把枪收起来吧。”

斯蒂夫苦笑了几声，转身离开，他走下台阶，穿过昏暗的大厅，来到放着收音机的那间房。他用力拍拍浅绿色长沙发上的软垫子，让它们恢复之前圆鼓鼓的形状，然后忽然将手伸进口袋，掏出那张白色的纸条——从黑发姑娘的紫色手提包里翻出的纸条。这是一张租金的收据，租住时间是一周，租住人是玛丽莲·德罗梅小姐，地点是柯特街118号里奇兰公寓211房。

斯蒂夫将纸条塞进钱夹里，站在那儿盯着无声的收音机。“斯蒂夫，你又有事做了。”他轻声地自言自语道，“或许是一些不为人知的事情。”

他溜进房间角落里那个像壁橱一样的电话亭，往里面投了五分钱，打给一个通宵直播的电台。他连续播了四次才打进电话，终于听到夜档主持人的声音。

“可以再放一遍金·莱奥帕尔迪的《孤独》吗？”斯蒂夫问主持人。

“已经放过两次了，而且还有好多人点的歌都没放呢。请问您怎么称呼？”

“斯蒂夫·格雷斯，卡尔顿酒店的夜班职员。”

“噢，原来是坚守岗位的值班人员。没问题，老兄，特意为你再放一遍。”

斯蒂夫回到长沙发那里，打开收音机，在沙发上躺下，两手交叉放到脑后枕着。

十分钟后，收音机里传来金·莱奥帕尔迪优美动人的小号演奏，低音如耳语呢喃一般温柔，而高音C之后的E调持续时间之长真是令人难以置信。

“唉，真是的。”曲子结束之后，斯蒂夫咕哝道，“一个演奏如此精彩的家伙，我刚才竟然对他那么粗鲁。”

柯特街位于邦克山（译者注：邦克山是美国马萨诸塞州波士顿港北方的小山，北美独立战争时期的古战场。）对面，属于老城区，也即有名的意大利佬聚集区，这里骗子横行，到处充斥着伪艺术的气息。这里鱼龙混杂，各色人等都能看到，有畏罪潜逃的前格林威治村民，有给钱就陪睡的应召女郎，还有接受县政府救济的贫困对象，整天跟枯瘦的女房东吵个不停。那些女房东们，都住着没落的豪华大房子……带着涡卷花样的门廊，铺着镶花地板，还有一排排由白色橡木、桃花心木和切尔克西亚胡桃木制成的楼梯扶手。

这里依山而建，曾经也是个不错的地方，当时修建的缆车索道——人们所谓的“天使之翼”——现在还依稀残存，在一个黄土斜坡和希尔大街之间来回蠕动。斯蒂夫·格雷斯是缆车上唯一的乘客，等他晃悠悠到达山顶的时候，已经是下午了。他穿着一身剪裁精致的蓝色西装，在阳光中大步向前走着，阳光下倒映出高大魁梧的身影。

他向西拐进柯特街，依次看着上面的门牌号。拐弯之后往前走了两家，就看到了他要找的门牌号。对面是一家殡仪馆，红色的砖房，挂着金色的牌子，上面写着“保罗·佩鲁基尼殡仪馆”。房门上挂着门帘，门口站着一个意大利男人，穿着圆角外套，皮肤黝黑，脸色铁青，正抽着雪茄等待顾客上门。

柯特街118号，是一栋三层的木屋公寓。一块脏兮兮的网格纱窗，把玻璃门挡得严严实实，门廊上的地毯宽不足半米，破旧的门板暗淡无光，上面的门牌号也是油漆斑驳。门廊中间是一个楼梯，黄铜制的楼梯扶手在昏暗的走廊上闪着金光。

斯蒂夫·格雷斯沿着楼梯往上走，然后又折回到前面。发现右手边就是211房，玛丽莲·德罗梅小姐的房间，是个前室来着。他轻声敲敲木门，等了一会儿，然后又敲了敲。里面没有任何动静，走廊里也没有任何声响。只不过门廊对面的那扇门里，一个男人一直咳个不停。

站在昏暗的走廊里，斯蒂夫甚至不知道自己为什么要来这儿。德罗梅小姐手里有把枪，莱奥帕尔迪收到了勒索信，还把那信撕碎扔掉了。斯蒂夫把赶走莱奥帕尔迪的事情告诉了德罗梅小姐，而一个小时之后，德罗梅小姐也退房了。斯蒂夫拿出一个皮革钥匙扣，仔细研究着面前的门锁，看起来似乎可以撬开。他把一根铁丝捅进锁里，摸索着撬开门闩，悄悄溜进房间。铁丝还在锁扣里，他只好把门虚掩上。

两扇前窗的窗帘都放了下来，房间里一片昏暗，空气中充斥着脂粉的味道。房间里摆着浅色的家具，一张折叠双人床已经撑开，铺得整整齐齐。床边的凳子上，放着一本杂志、一个装满烟头的玻璃烟灰缸、喝剩一半的品脱装威士忌，还有一个玻璃杯。两个枕头应该是被人拿去当靠垫了，现在中间还是被压扁的形状。

梳妆台上放着一套化妆工具，算不上高档，不过也不像是地摊货，里面有一把梳子，上面缠着几绺黑色头发，还有一套修剪指甲的工具，脂粉在桌子上撒得到处都是。不过，浴室里面却空无一物。床后面有个衣柜，里面扔着一堆衣服和两个行李箱，所有的鞋子都是同一尺码。

斯蒂夫站在床边，用手摸着下巴。“布洛瑟姆，那个鼾声如雷的金发女郎，不住这儿。”他咕哝道，“住在这儿的，只有那个穿着破睡裤的黑发姑娘玛丽莲。”

斯蒂夫回到梳妆台前，将抽屉一一拉开。最下面的抽屉铺着墙纸，墙纸下面有一盒0.25口径自动式手枪的铜镍合金子弹。他在满是烟头的烟灰缸里拨弄几下，上面的烟头都带着红色唇印。他又摸了摸下巴，然后伸出手掌在空中一挥，像是个拿着船桨的划艇队员。

“毫无收获。”他轻声说道，“纯粹是浪费时间，斯蒂夫。”

他朝门口走去，刚要伸手开门，忽然又折回床边，抓着一个床角，把床掀了起来。

原来玛丽莲·德罗梅小姐一直都在。

她侧身躺在床下的地板上，两条大长腿交叉成剪刀形状，一副要逃跑的姿势。脚上挂着一只无跟拖鞋，另外那只掉到了地上。长筒袜上面的吊袜带和大腿露在外面，还有一块粉色的不知什么东西，上面还镶着一枝蓝色玫瑰。她身上套了条脏兮兮的方领短袖连衣裙，脖子上有几块瘀青。

她脸色乌黑，眼睛空洞无神，泛着淡淡的死灰般的颜色，嘴巴张得老大，那张脸看起来更短了。她身体冰凉，不过尚未完全僵硬。至少断气两三个小时，反正最多不超过六小时。