朱学勤听他这样说，当时解开衣襟，把曹毓瑛的信，藏入贴身所穿短袄的夹袋中。

第二天，李学勤在军机处，正式辞别了肃顺等人，回京了。

懿贵妃知道朱学勤走了，而钩弋夫人的故事就像一把利剑，还一直悬在她的头上。懿贵妃心里的话，只有一个人可谈，不是小安子，是她的胞妹，醇亲王的福晋。

但进宫探望同胞姐妹，亦不是随便可以来去的，到热河八个月中，醇亲王福晋与懿贵妃见面的次数，总共不上十次，最近的一次是在两个月前。

不过两个月的工夫，在她眼中，皇帝又变了一个样子！“皇上怎么这么瘦呀？”她惊骇地与她姐姐私语：“简直都脱形了。”

懿贵妃愣了愣说：“也许我们是常见面的缘故，倒不怎么看得出来。”

“皇上自己可知道他自己的病？”

“谁知道呢？”懿贵妃悻悻然地，“他从来没有跟我提过。我也不问他。”

“皇后呢？”醇王福晋又问，

“皇后当然关心，可曾说过什么？”

“她能有什么主意？主意还要别人替她拿。”

醇亲王福晋觉得进言的时机到了，看一看四周确实没有人在偷听，才放低了声音说：“七爷要我来问问您，皇上可有了什么打算没有？他害怕得很。”

“怕什么？”

“怕有个什么三长两短，要紧的人，一个不在皇上身边，误了大事！”

懿贵妃很率直地答道：“你说了半天，就是这句话还有点儿意思。”说到这里，她把脸色一正，用低沉而极具有自信的声音又说：“凡事有我！你回去告诉七爷，沉住气，别打草惊蛇——那条‘蛇’，他可千万碰不得。”

“明天就是万寿节了，七爷也该进宫来看看皇上了，你说呢？”懿贵妃说道。福晋不明白她是什么意思，说道：“一切都听姐姐的安排。”懿贵妃脸上微微一笑。