话说这天工部新尚书赵荣府上丝竹管弦齐鸣，觥筹交错，满席官员们正开怀畅饮，庆贺赵大人升官之喜。工部新旧同僚和赵荣的几个至交好友都前来祝贺。大厅正座上赵荣红光满面，举杯向同僚们道：“各位，承蒙皇恩浩大，赵某方有今日。日后当和各位同心同德，相互勉励。来，来，我们干。”

旁边的杨善喝了口酒道：“这么多年了，你我总算是有了出头之日。值得庆贺。值得庆贺。不过……”杨善又轻叹道：“你们说这徐大人如今是飞黄腾达了，哎呀，我们全都高攀不上哟。”

一旁的徐彬也点点头，道：“是啊。他可不用把咱们放在眼里喽，人家如今是武功伯，嘿嘿。算了算了，我们不都也得了封赏，知足常乐么。”

丘胤明一直没说什么话，此时立刻抓了这机会，道：“徐大人说的极是。各位大人以往劳苦功高，常言道，日久方见真心。眼下虽有些许不尽人意之处，但来日方长啊。”转头对厅堂一角怀抱琵琶的美貌歌妓道：“阮姑娘，请你唱一曲。”

那歌妓向他回了个甜甜的秋波，轻启朱唇道：“丘大人想听什么曲子？”丘胤明道：“听闻你善唱南曲，随你喜欢，择个应景的唱来吧。”

歌伎点头笑道：“是。”即刻调弦，纤指一抡，四壁清音起，复而轻拢慢拈，一曲《沉醉东风》玲珑而出，错落有致，如满堂珠玉。一旁另两名乐妓以筝，笛相伴。席间众人顿时停止了喧哗，皆洗耳恭听。

这歌妓便是桃园春新近出了名的花魁，名叫阮思梅，弹得一手好琵琶，听说原本也是官宦人家的小姐，后来官场变故被抄了家，便流落风尘。此女出身姑苏，说得一口吴地软语，面容姣好，身段纤秀，又精通琴棋书画，更难得的是她既不像一般官家出身的小姐那样羞怯矜持，亦不像一般**女子那样娇媚做作。分寸之中更见风情，难怪一挂牌便红遍京师，成为官宦人家公子少爷们争相追捧的花魁。这时只听她轻启歌喉，慢吟缓唱，恰是吴地之水磨调，婉转旖旎，动人心弦。一曲小令罢了，余音仍绕梁不去。

徐彬眯着眼睛听完，道：“唱得真好啊。”

杨善此时已经喝得半醉，含糊道：“你知不知道，听说徐大人的公子，石侯爷的小公子，都争着讨好她，今天这个送玉璧，明天那个送珊瑚。世风日下，世风日下啊。”翌日傍晚，樊瑛邀丘胤明到府上小酌。当日樊瑛奉命带领锦衣卫查抄于谦的府邸。于尚书虽然贵为一品大员，可却是一生清平，家徒四壁。倾其所有家产，所得贵重之物不过当年景泰皇帝赐的几件蟒衣，一把宝剑，皆锁于箱中未曾动过。随行的不少锦衣卫见之亦潸然泪下。

二人聊了一会儿，说到如今朝堂昏暗，奸臣当道，免不了心绪不佳。樊瑛长叹一声道：“这两天，还有一件事，我真不知该如何是好。”

丘胤明为他斟满酒杯，问道：“正南兄若愿意告诉我，但说不妨。”

樊瑛道：“说起来是我的错。最近雪汀常跟我说，桃园春的**几次三番地私下里和她说，让她早日从良。虽然我每个月都打点了不少银子，可是那到底不是个安生的地方。我曾经说一定要明媒正娶，说起来容易啊。”

丘胤明见他一脸愁容，也就不打扰他，自顾将酒杯在手中缓缓转着，脑中左右思索。豁然有了个想法，便道：“这件事我可以帮你。”樊瑛看了看他，问道：“我要娶她那是违反大明律法的。你有什么办法？”丘胤明道：“我在京城这两年也算是站住了脚。可以把她先暗中接出，然后就装作是我的表姐前来投奔我。由我来做这个媒，岂不就是名正言顺了么。”

樊瑛一听，觉得这办法虽说荒谬了一点，可也没什么破绽。点头道：“贤弟若能成全，我将永感此恩。”丘胤明微笑道：“不要这么说。你我二人同心协力，能做的我尽量做到。”樊瑛道：“好。今后有什么事，我亦再所不辞。”

之后丘胤明向樊瑛说起了昨日在赵荣宴席上的种种听闻，樊瑛细细听完后，道：“我也有所耳闻，这些人平日里多少都有些不检点的事。如此甚好，你我可静观其变。你可知道，徐有贞处心积虑地迎上皇复位，为的就是除掉于大人。我听曹吉祥的手下说，那天太上皇其实并不想处死于大人，可那徐有贞在一旁撺掇说，‘不杀于谦，此举便出无名。’这狗贼，想起来我就生气。”