最为好笑的是，这些相斗若为了泼天富贵便也罢了，为了那么一个不值钱的末流爵位，为了一个‘我瞧你不上，你全家去死’的莫名执念，这些女流就能狠辣尽出，互不相让，甚而做出泯灭人性之事，想想都是醉了。

“还是我家熙凤大气。”贾琏安慰地想，“至少亲亲的理想是醉卧美人膝，醒掌天下权，可比黑暗宅斗高尚多了。”

正在兀自陶醉之际，偏有不长眼的奴才进来打搅，道，“大爷，方才内院有婆子来禀，说咱家大姑娘不知怎的忽然闹将起来，哭着喊着要回京城家去。众嬷嬷苦劝不听，姑娘只自顾收拾行李，眼瞧着就要出了二门，下人们无法这才跑到咱们这边来，求大爷好歹给拿个主意？”

被迫从思春中醒过神，贾琏心中老大不爽，怒哼哼道，“她要走便走，关爷何事？又不是爷叫她走的？”撒完气，还是忍着说道，“慢着，此事可有去请示姑太太？”

“原是要请姑太太出面，偏又赶上姑太太卧病在床，大夫叮嘱万不能见累于俗事，万不得已，嬷嬷们这才想起咱们这边，来求主子好歹拿个主意。”那小厮见主子神色不愉，答得很是小心翼翼，似是生怕一不小心就惹得火来上身。

贾琏压住怒气，沉吟再三才对那小厮道，“你且去内院传话，就说体谅姑娘受了委屈，心中苦闷，这才耐不住发了小姐脾气。然而，咱们如今客居于亲戚之家，一言一行皆代表国公府体面，且莫叫万人看轻咱们才是。事急从权，暂请姑娘好生呆在房中，我这边准备妥当便过去与她谈话。”

那小厮闻言急忙称是，脚步腾腾便告辞离去，待到无人之处，更是撒丫子一顿狂跑不提。

却说这边鼓瑟从小厮那得了回信，正进得屋来，就见元春忙上前问道，“琏哥哥那边究竟是何回应？”

“只说叫姑娘好生等着，二爷收拾妥当便要过来叙话。”

“他肯过来，一切便好。”元春长舒一口郁气，脸色稍缓道，“肯过来了，才有回旋余地。”

“姑娘何苦来闹这一遭。”鼓瑟半是不解半是试探地劝道，“二爷与姑娘乃一脉至亲，姑娘心中若有话要讲，直接将人请来便是，又何必枉费这般心机？”

不待元春回应，一边抱琴却插过话来道，“傻丫头，姑娘被二爷抓着把柄，已然矮人几截，不这般，二爷又怎肯好生谈话？”

说完，抱琴便转身看向元春，问道，“姑娘，您心中究竟是何打算？待会二爷来了，奴婢们又该如何配合？”

“打算？事已至此，还能有何打算？大哥哥那人，自小极为聪慧，世情通透，能力出众，又岂是我能随意糊弄过去的？说不得只能开诚布公的谈一谈了。相信利益加身之下，大哥哥总能给我一条生路。”

元春还待继续说将下去，就听外面有小丫鬟来报，说是琏大爷来了，现已是候在花厅，问姑娘是否现在就要请进来说话。

“快将大哥哥请进客厅，进上好茶，我稍后便去。”话完，元春忙又瞧向甄嬷嬷，请求道，“还要劳烦嬷嬷巧展妙手，与我施上粉妆，画上妆容，使我瞧上去能有几分憔悴病态，黯然颜色，使我大哥哥见了，与我能有几份见怜。”

甄嬷嬷上前称是，口里连道荣幸，转身便吩咐小丫鬟们去取来妆奁工具。待她在元春脸上几番施为，涂抹描画之后，又搭上了衣饰环佩，才叫人取来铜镜相验。

元春走至镜前，只见里面圆盘似的脸上，眼底青黑，双眸无神，哪还有本来的珠圆玉润，精神红润之态？真真是几份柔弱，几份憔悴，十分地惹人怜爱。

“走～吧。”元春甩起丝帕，踮起脚步，在丫鬟的扶持下，柔弱无骨地出了房门。